“就是我的侄子和侄女。霍華德和朱莉！”

“他們難道不可愛嗎？”佩吉太太用力捏了捏珠兒的臉，又掐了掐哈利的肩膀。她的手勁可真大啊！

哈利不擅長應付過于熱情的對象，而珠兒又想起了她那個宗.教狂母親。兩個孩子都沒吭聲。

喬恩走進房間，按亮了開關。他把餅幹往桌上一扔，屋子裡寂靜一片，沒有人闖入的痕迹。

“格索爾菲沒有回來。”喬恩說，表情有些失望。“今天是平安夜，我以為他會記得的。”

“Nevermind。”他搖了搖頭。“誰想和我一起準備烤火雞？”

當珠兒和喬恩在廚房忙碌的時候，哈利一個人躲在兒童房裡，撥出了那個他期待已久的電話。

紙杯那頭，沉默良久，傳來了文斯利沙啞的聲音：“嗨？”

“這裡是餡餅毀滅者，這裡是餡餅毀滅者。”

“餡餅毀滅者，我是匿名影迷，請講。”

“匿名影迷，你那裡情況怎麼樣？”

“很好，夥計。我在三個小時前剛被轉移到奧林匹克公園，現在已經在看火塔上了。我旁邊的是克拉克，他是這裡的常駐看火人，還有護林員伍德先生，我們通過對講機聯絡。”文斯利的聲音聽起來很大，像是身處一個狹小的空間，哈利聽到旁邊傳來爐子燒水的咕咕聲。

“我也到了喬恩家，目前情況一切良好。但是芳鄰鎮……有點詭異，好像這個小鎮一直在等着我似的。我現在還說不上來，就像是那種歌舞劇裡會有的場景。喬恩和米老鼠現在在做烤火雞，還有李子布丁、肉桂餅幹和蛋奶酒。你要是在這裡一定會喜歡的。”

“噢，太棒了——”文斯利大叫一聲。“我這兒隻有一牆壁的番茄罐頭、烤豆子和咖啡。”

“還有黃油，我們可以做黃油咖啡。如果運氣好，還能搞到點鹿肉和鲑魚。上周剩了一包棉花糖，所以我們能吃個不錯的晚宴了。”一個陌生的聲音插嘴道。這個聲音帶着點兒奇怪的南方鄉下口音，語調輕快。

“那是克拉克，就像我剛才說的。”文斯利說。

“好了，喬布斯，沒時間和你的朋友聊天了。這個小時的巡邏時間到了。滴答滴答，時間不等人啊。”那個陌生人敲着手表說。

“早上8:00到10:00，晚上7點到9點，我們都要騎車在附近巡邏，餡餅毀滅者。夜間至少每小時要起來掃視一下，在白天必須每30分鐘掃視一次。Over。”文斯利急匆匆地說，然後挂掉了電話。

‘看來他還挺适應的。讓我們看看赫敏怎麼樣了。’哈利心想。

打電話的順序是哈利→文斯利→赫敏。大約7:29的時候，哈利拿出了紙杯。赫敏通常比約定時間更早，所以他沒有等多久就接聽了。

“這裡是圖書管理員，呼叫餡餅毀滅者。”

“餡餅毀滅者收到，圖書管理員請講。”多虧了文斯利的小發明，有線傳聲筒的聲音比普通電話清晰多了。

“嗨，餡餅毀滅者。我在學校，剛剛上完了最後一節課。你那裡一切都好嗎？”赫敏的聲音響亮而沉悶，聽起來她好像把話筒貼在臉上。

“圖書管理員，我已經達到任務目标喬恩家，正在與喬恩制作明天的聖誕節大餐。喬恩家目前一切正常，但是這個小鎮有哪裡不太對勁。”

“和我講講。”

“不知怎麼的，我感覺這個小鎮似乎在監視我們，雖然我沒有确切的證據，商店和住宅好像是專門為我們而開的，當我們沒有關注它的時候它就停滞了。或許隻是我的錯覺罷了。”

“好吧……餡餅毀滅者。就像大部分書本中描述的一樣，這是典型的白人中産階級社區，這裡的人們都熱愛去教堂禱告，而且對于新住客和少數族裔懷有很強的戒心。”

“圖書管理員，聽上去你對白人中産階級社區很了解。”哈利翹起一邊的眉毛，微笑起來。

“我們曾經就住在這樣的社區裡，不過我們都不是咄咄逼人的人。”赫敏說。她換了個姿勢接聽筒，把手裡的書用另一隻手夾着。

哈利想起了德思禮一家，女貞也是這樣的地方。

赫敏的話提醒了他。也許她是對的，社區就是這樣，隻是他住得太久了，忽視了這一切。芳鄰鎮所有的居民隻是太好奇了，通往小鎮的班車一周才來一次，對于這個小鎮上新來的年輕人，好奇和關注簡直再正常不過了。