夜已經深了。回寝室的路上，文斯利仔仔細細地向赫敏講述了他剛才看到的那些魔術表演。

“跟我說說到底是怎麼回事吧！”

“你是怎麼知道魔術師要叫那個座位的呢？”文斯利小聲問哈利。

哈利遲疑了一下，然後說出了剛才發生的事情：“我不知道，我隻是吃不下飯。”

文斯利心裡産生了一個不愉快的想法，這個理由顯然不能說服他：魔術師因此搞錯了嗎？或者這根本就是誤會？文斯利沒被選中隻是因為哈利占了他的位置嗎？問題一個接一個，對于這些問題，文斯利都沒有滿意的答案。

那天晚上本應該是一場引起轟動的表演，但給文斯利留下的卻是苦澀的回憶。毫無疑問，他不願意去思考如果他沒有交換座位會是怎樣的情景，這樣的事以前還從來沒有出現過。

“嘿——”文斯利的口氣顯得生氣甚于擔心。“我得到了一個D級的任務。”

赫敏搖搖頭，焦慮地看了一眼哈利，發現他跟她一樣，憂心忡忡。“我是C級。”她喃喃自語地說，哈利安慰地拍了拍她的肩膀。

E級任務是最棒的，通常意味着度假。巫師們報告聲稱他們在某些建築中發現了不同尋常的事件，但是大部分時間裡都隻不過是魔法生物造成的。一些E級的任務地點甚至可以保持長期并安全地居住。

“你們的任務卷軸上寫着什麼？”

哈利撕開他的那張任務卷軸，從裡面掉出了幾個小物件，上面寫着：

“E級任務——聖誕小屋

生存難度：宜居

安全/穩定/有可疑的玩具蹤迹

描述：美國密歇根州大都會的巫師喬恩·艾博克報告稱，他的寵物貓格索爾菲已經離家出走一周了。與此同時，喬恩開始在家中聽到一些奇怪的聲音，家中的小狗歐弟也總是表現得十分緊張。喬恩希望能夠找到格索爾菲，并且解決奇怪聲音的源頭。

時間：三天兩夜（在艾博克先生的強烈要求下）”

“這……這太棒了！”文斯利話都說不利索了。“你可以在美國度過一整個聖誕節！而且你要做的隻是找到一隻肥貓！”

“看看我的任務，我的任務是奧林匹克國家公園的一座觀火塔（1），赫敏的是渥太華市宜家超市……我們的任務遜斃了！”他垂頭喪氣地說。

“我的任務才不遜呢。”赫敏不耐煩地扯過她的任務卷軸。“渥太華市宜家超市是全美最大的倉儲式超市。而且這上面說，我還能夠得到一件任意價值的免費商品作為回報。我甚至可以選一輛小汽車！”

文斯利伸手撿起掉在地上的東西，裡頭有一本大都會的導遊手冊，一張美國地圖，幾張巴士票，還有兩百美元。

“你們看！”沒多久，他指了指地圖上的某個地方，驚喜地叫道。“這三個任務地點還挺近的。我們在‘百慕大三角洲（2）’裡。”

赫敏搖搖頭，對哈利和文斯利說：“可是大都會和華盛頓有3000多公裡呀！我們要怎麼穿過這麼長的距離呢？”

“用巴比倫蠟燭。”文斯利興奮地對朋友們說，“就像那首童謠裡說的：離着巴比倫，還有多少裡？三十以外還有十。秉着這燭光，夜裡能到達？去了有餘又能返。”

“自從1981年，我第一次看到了午夜騎士樂隊的演出視頻，這改變了我一生，我發誓自己要永遠搖滾下去，我做到了。從那以後，我一直活在午夜。我們一定得去大都會的午夜騎士紀念博物館看看，那可是雷·弗朗西斯科的故鄉，午夜騎士樂隊第一次成立的地方！”文斯利邊說邊把美國地圖拿給赫敏和哈利看。

“Come on，哈利，拜托了。如果你能帶我們去午夜騎士紀念博物館轉轉，我就原諒你。”文斯利祈求道。

“但是巴比倫蠟燭不能帶我們去我們從來沒見過的地方，我們當中沒有人真的去過美國大都會。”赫敏挑起一邊的眉頭。“而且巴比倫蠟燭要50加隆一根，我們根本沒有那麼多錢。”

這下文斯利也傻眼了：“我以為那很便宜呢！”