四月已近末尾，芬芳将盡。

離了關押她多日的地牢，日沐和春風為她渡來第一層‘重生’，姜時願深深屏氣想讓這溫潤的味道長久留住，完全忽略雙腕上沉重枷鎖所累。

她站在子午關前，最後回望一眼，遙望着陌生又熟悉的汴京，想至生辰宴時名門望族、簪纓世族幾乎踏破姜府門楣，如今姜府沒落，竟然無一人敢來相送。

高門沒落，足見人心，她已清晰見識到了人們的趨炎附勢、踩高捧低，姜時願一步步走向關外，别樣勸解自己，這樣也好，至少可以無牽無挂地離開生養二十載的汴京。

倏然此時，一婦人聲格外突兀。

“官爺們，可否行個方便讓我送讓姜娘子一程，我乃良民，包裹裡也隻是一些自家揉的幹糧，好讓娘子路上别餓着肚子。”倏爾有道克制的聲音傳出，她望向黑祟的城關口，一位老妪肩下拄着拐，将手中層層碎布攤開，裸.露幾張半焦黃的馍。

這甲胄們黑着臉，拿着銀戟腳交疊驅趕，老妪赤紅着臉慌亂解釋，急得就差把馍撕成兩半，可官爺都是鐵面無情之人，非但油鹽不進，還一足皂鞋将馍餅攆了稀碎，氣得老妪楷袖擦淚，朝着官外大喚姜小姐，試圖引起前人的回首。

姜時願當即認出了前來送她的老妪，曾是在大雪之中有過一面之的李婆子。

當年二月大雪，汴京百裡冰霜，姜時願出府赴上世貴小姐們的邀約同遊上元燈節，途徑甜水巷，恰巧垂眼看見一位老婦縮在竹竿牽起的爛布下，身影約莫臃腫，胸前布料撐起一尺凸，滿目瘡痍的雙掌牢牢護着，瑟瑟取暖。

心覺訝然，走近瞧得仔細了，才發覺頹起的爛布中露出一小截的墨發，懷中的孩面色赤紅，兩頰生血，氣虛無力，當即判斷乃是高熱之症。當即喊侍女去藥鋪抓了幾貼藥，又将自己的狐裘罩住孩童，一應留下的還有些錢糧。

不過是滴水之恩，對姜府亦或者她來說都是舉手之勞，沒想到李婆子記了一輩子。

姜家風光之時，李婆也自慚身份低賤，家中亦沒能拿得出手的東西，不敢前來叨擾，如今豪門望族一蹶不振、甚至沒落，她唯一能拿得出手的也不過還是幾個不值錢的馍。

李婆子急得大喚，粗粝的手欲穿過重重兵甲遞來馍餅，“姜娘子，這些官爺攔着我，過不去，你可否走過來？”

李婆全然不顧她還是戴罪之身，可姜時願不能不替她考慮，若要與她等罪人扯上聯系，會給婆子一家帶來災禍，這餅她是萬萬接不得的。

姜時願心中千緒婉轉，雙手交疊，沉思片刻後，深深彎腰躬身，雙手交疊，朝着黑漆的城洞和垂淚的李婆行着從未有過的重禮：“多謝李婆，隻是這份禮我不能受。”

以怨報德，總會讓人憤紅了眼，李婆子相送之情，對她來說便是久違的雨露，是德，她還是願意在離開之時懷着這份感恩、欣然踏上前路，而不是全然的恨和怨。

所以待她再次擡首時，李婆竟然瞧見姜時願在笑。

雖然不知她落得流放皇陵的慘境，是如何還能笑得出的？可李婆子當真覺得那溫笑稱得她美極了，美目盼兮，宛如長養在水榭旁的一樹海棠花，天然靈秀。

殊不知此情此景入了另一人的眼。

被人盯着心中總會生出第六感，姜時願也不例外，微微仰頭，恰好與城關上的男子四目相對。他藏在青鬼面具之後的目光，晦暗不明，捉摸不透。

“羅刹....”姜時願呢喃出聲。

眸光短兵相接，溫笑戛然而止轉為平靜寡淡，極力壓抑着眸中的訝然，她實在沒想到謝循會來送他，忍不住自嘲自己還真是有面。

“國公體恤娘子前往皇陵長路漫漫，艱難崎岖，特備上君山銀針【1】，邀娘子前往城樓同飲。”一位内侍垂首到姜時願身旁，朝着城關上指引。

周圍靜了又靜，姜時願已開目光，背離汴京而走，嗓音冷淡：“多謝魏國公好意，但我與魏國公談不上是能心平氣和地圍坐飲茶的關系，更與國公無話可講。”

複行數十步，她又疏爾停止了腳步。

姜時願發白的手骨緊緊攥着衣裙，面上一如往常得體：“罷了，還是替我向國公稍句問候。”

内侍咽了咽：“何話？”

姜時願遠遠遙望着城關上模糊的影子，“還望國公身體康健，等着我回京之時。”說罷，她頓了頓，最後半句字字堅韌：“定要等我回京之時，前來索命！”

内侍吓壞了，忙道好大的膽子，接着急着跑上城樓，将姜氏狂妄之詞一字不落地回禀給魏國公：“國公一定要嚴懲姜時願，她還當自己是姜家小姐呢，說的話句句都在蔑視國公。簡直狂妄！無法無天！請國公降罰，命人用針線縫了那女子的嘴。”

謝循淡道：“聽起來，你是在教我如何行事？”

内侍急忙跪下，冷汗直流：“奴婢不敢，奴婢隻是氣姜時願不把國公放在眼中，情急之下，一時逾矩。”

謝循好似不甚在意姜時願的犯上，一飲而盡杯中的君山銀針，冷掃一眼還在戰戰兢兢的内侍，冷聲吩咐“備好車輿”。

“是。”

謝循撩擺上驕之時還掃了眼守在城關不願離去的老妪，同時沉悶的面具應聲落地。

須臾之後，車内傳來一聲冷淡的男音：“回典獄。”

謝循進出多少刑牢，審過多少窮途末路之人，可像如姜時願的儀容、性子甚少有之。

明明這種世家都是被藏在閨中，被教書先生一點點塑造成精美的瓷瓶，不經人事的貴女一磕一碰就易粉身碎骨，可偏偏這位姜家小姐就是如此與衆不同，溫婉清落的性子之上，滿是不屈的傲骨。