“你說話啊，謝循！你蔽聰塞明、有眼如盲，你與豬狗有何不同！”

不對，她的恭順倏爾消失，嘶吼着出聲，而他聽了怒罵也無動于衷，甚至輕慢地笑了出聲。他竟然在笑，在高興？他在笑什麼？

仇恨沖垮姜時願的理智，就再沖上前之時，左右兩肩被突然蹿出的司使死死鉗制住。

姜時願透着未幹的血迹，看着地磚上謝循模糊的倒影。

他戴着鎏金面具，青面獠牙的面具扭曲如羅刹，扯着猙獰的笑容，口角兩旁露着細長的尖牙。

原來，羅刹之名非浪得虛名...他戴着青鬼面具，一舉一行猶如修羅...

大慶為官相貌端莊為前提，而謝循偏偏以面具示人。

想起兄長曾向她提過，謝循許是是其面猙獰醜陋羞于見人，也亦是想借此青面獠牙之面來威懾‘惡鬼’，反正在朝中顯過真容。百官無人知曉他的模樣，唯獨對青鬼面的猙獰可怖銘記在心。

盡管早有聽聞，可姜時願仍在見到他面具的刹那，腦中一瞬空白。

也得益于此刻的冷靜，姜時願想清了許多，聽林清曾言謝循接手姜家之案不過三日，就急于草草結案又聯想到袁黎提過謝循身邊的莺莺燕燕實為耳目，莫不是....

謝循早已知曉幕後真兇！

“此案疑點重重，你卻置之不顧，着急結案！” 姜時願擡眸，肯定心中的猜測：“告訴我，你到底是想包庇誰！”

謝循對上女子清麗的眉目，眸色晦暗難辨，似笑非笑，聽着她怒不可遏地猜測他身後的權貴，楚王、禮王、長公主、丞相、禦史大夫還是當今聖人....

司使立馬大力壓之，逼她臣服，将她高懸的頭顱死死按住，呵斥道閉嘴，姜時願緊咬着嘴唇，血腥之氣在口腔中蔓延，可惜她口齒太過于清楚了，即便被粗魯地塞着白布，司使都能聽得到她口中的咒罵。

她恨謝循，恨他徇私舞弊，不查冤假，反成奸佞同僚，恨不得殺了他，可是她勢單力薄，人微言輕，如今他手下之人一個擡手就壓得翻不了身。

司使心系林左使，“此女至今沒有交出解藥，我擔心左使挺不過去....”

“毒，帶不入地牢。既然不是毒，就留他自生自滅。”謝循垂眼，提步離開，最後一語留給姜時願，“娘子出手未免太輕，下次切莫心慈手軟。”

謝循高聳在她眼前，可望不可及，她極力伸手去抓他的衣裾，仍差之分毫。她嘶啞着，宣洩着，詛咒着：“謝循，徇私舞弊、不察冤假，你定不等好死！”

直至他的身影全部融于黑暗之中，空懸的手才緩緩放下.....

話音甫落，秉筆的聲音越過層層青銅門：“國公有令，林清色心難改，死罪可免，活罪難逃，當庭重罰百仗！并提醒諸位，漂亮的娘子可都帶着刺呢。”

—

夜幕降下，果蟲陰祟之物出洞遊走。

姜時願被押入典獄，獨一間的單牢。

她笑得發冷，好大的殊榮。

寒意席卷着她，她靜靜地靠在石之上，想着謝循會怎麼處置姜家僅存的血脈，也就是她？莫不過就是斬草除根，死法不同罷了，是派人遞來鶴頂紅、白绫、還是一把匕首？

無論是哪種死法，她都不怕。

如今姜府上下百口的性命盛老已發誓會替她保住，她已了無牽挂了，要說死後唯一不能瞑目就是不能替兄長、姜家沉冤得雪。

被凍得的骨節隐隐泛白，攥着拳頭，若是能留住一命，她發誓，一定會揪出謝循想要包庇之人，手刃所有仇人。

也不知是否是上天聽到了她的祈願。

三日後。

刑官端着木盤趕到典獄，木托上毫無不意外靜擱着一尺白绫、匕首還有鶴頂紅，算着時辰已到，遂令獄卒打開鐵鍊。

入内，便瞧見，暗牢之中，姜時願一身素白、煙發披肩，站在鐵窗灑落的月華之下，那雙冷白的手腕不得刑官開口詢問遺志，就橫握住了匕首。

看來選擇自戕，這種最極為痛楚的死法。

誰都沒有說話，就等着那抹紅潤割開她的脖頸。

就在此時，一位穿着紅袍的宦官，高舉着敕令，步履匆匆，那聲音喘到不行：“刀下留人！”

内侍扶正了自己的烏冠，道：“聖人有旨，庶民姜淳謀害燕王，罪不可赦。姜家之女，姜時願代兄受過，發配皇陵，淪為賤籍，終身不得入京！”

此話一出，在場的衆人面色各異，獄卒大感吃驚，刑官則是神情肅穆，死後餘生的姜時願神色也不見得輕松，若有所思地蹙着柳眉。

姜家案可是聖人特意交由謝循查辦的，來的刑官背後是典獄亦是謝循，毫無疑問想要她下黃泉；而賦予謝循職權、又垂衣拱手的聖人此時竟然與謝循意見相悖?

除此之外，如今所有的罪證都對姜家不利，縱使聖人有仁愛之心，即便燕王再多惹陛下厭惡，她也不敢相信聖人會輕易原諒一個企圖謀殺皇子的罪臣家眷？

内侍穿着大氣，滴滴汗珠下淌，不耐煩地催着姜時願領旨謝恩，“娘子，這是高興傻了，還不趕緊叩首謝聖人的恩典？”

“罪民，姜時願叩謝陛下隆恩。”

聽了此言，姜時願雙手交疊，跪地行着九叩大禮，無論如何，能活着就是最好的出路。唯有活着，才能查出真兇、手刃羅刹，為姜家昭雪！