“等、等下等下等下！！暫停暫停！！”驚恐萬狀地從對方爪下護住自己的褲子搭扣，宋律語無倫次，“直的！我是直的呀！！”

“‘直的’？什麼意思？”塔克裡女性的嗡嗡悶笑和她下滑的爪子一起直達人類小腹，“是說你這裡也有一根要立起來的杆子嗎？”

趕緊把她不規矩地走向百合PG18的手爪拉回來，宋律一邊為自己先前對她以小人之心度君子之腹的敵意内疚，一邊對自己岌岌可危的褲腰帶完整性感到不安：“就、就是，我隻是異性戀！對不起！真的對不起，我是女的異性戀！”

“我還是不明白為什麼你要為此道歉，不過……”

聳肩的塞勒特咕噜了兩聲，放開她後撤了身子，給了宋律喘息的餘地。可宋律這口氣還沒喘完，高大的塔克裡人就把她抱起轉了個身放在了洗手台上，并将自己的身體嵌入她膝蓋間的空隙：“不過我還是很好奇：你們在俚語中是用杆子的狀态指代性取向嗎？那如果你是同性戀怎麼說？”

“那、那個一般叫做‘彎’的。”雙手交叉抱在胸前的人類女性滿頭大汗。

“哦——那雙性戀呢？”富有求知欲的塔克裡女性饒有興趣地追問。

“雙、雙性戀……咦，對哦，雙性戀叫啥……？應該就是‘雙’吧？”

見對方被自己的問題問倒，塞勒特哈哈一笑，讓略顯緊繃的氛圍進一步暖化柔和：“這個倒是和我們挺像的。我們把單性戀叫單行道，雙性戀稱之為雙向道。”

“你們不分異性戀同性戀嗎？”宋律忍不住小聲問。

“當然分啊！如果你是異性戀，那就是北向單行道，”撐着洗手台邊緣，塞勒特垂下她灰色的面闆，手指從宋律的肚臍眼開始上劃，到她交叉在胸前的雙臂為止，“而如果你是同性戀，那就是南向單行……”

眼疾手快地在塞勒特爪子南行到自己褲腰時抽出一隻手護住腰帶，人類尴尬地對擡眼的塔克裡女性幹笑了兩聲：“對、對不起……我是北向單行道。”

“嗷……這可真可惜。”故作可憐地發出一聲長音，塞勒特對明顯面露愧疚動搖的外星人發出了咕噜咕噜的喉音，“不過哪怕是‘異性戀’，你确定你對其他種族的女性一點性趣都沒有嗎？‘異種族同性’，也可以算某種理解角度上的‘異性’吧？”

“呃，可、可是……這個總有點……”耳根子的軟宋律意志搖擺。

“來吧，給塔克裡女人一個機會，我保證我的技術會比奎斯更好。”

“不，不是，我之前也試過，但是出了點意外……”饞嘴的宋律瘋狂動搖。

“我們可以互相深入了解一下，放輕松，這會很有意思的。我可以在這期間告訴你更多奎斯的趣事，你也可以跟我說說你和奎斯的冒險。”把下巴壓上她的肩膀，伴随着對方混亂的呼吸節奏，金色面紋的塔克裡船長斜眼從鏡中的倒影裡看着脖子都紅透的人類——她頸窩裡隐約可見的塔克裡标記咬痕讓塞勒特紅眸微暗，但還是繼續唱着誘惑的諧音，“比如，你們剛見面的時候說了什麼？他是怎麼讓你這麼害羞的女孩同意共同分享一個床墊的？——你們又是怎麼從那個奧修斯将軍手下幸存的？”

“……啊？誰是奧修斯？”差點就要點頭的宋律陡然一愣。

通向廁所區的門忽然滑開，一個瘦長的外星人哼着小曲帶着綠色的以太薄霧走進了化妝間。

仿佛完全沒看到糾纏在一起的兩人一般，這位有着紫色皮膚黏膜的外星人蹦跶着走到了她們旁邊的洗手池，細細洗淨雙手後，才擡頭用一雙如蛙般巨大的眼睛和那一對位于大眼下方的小型複眼共同看向鏡中暫停動作的塞勒特和宋律：“啊，我打擾到你們了嗎？很抱歉，但我覺得我應該沒聽到這位新種族大使明确的性活動允許，還以為你們不打算做了呢。”

“帕拉丁教授。”聽出了奈希普族教授言外之意，塞勒特退後一步，和僵直身體降低存在感的宋律保持了禮貌距離，并将雙手攤在身側以示和平，“有一陣子沒見了，如果我沒記錯的話，上次見面您應該是男性？”

“噢姆！那可真是有好一陣子沒見了，我上次繁殖期的顯化性别是女性，最近一次顯化男性還是在五個繁殖期之前了——要知道，我這年紀要進入繁殖期可不容易哦。”用奇怪的口癖和語調感歎着，帕拉丁教授胸腔的聲囊依舊壓縮着輕快的鼓音，把身邊淡綠色的以太旋流帶得起伏波動。

“‘上次’？也就是說，您現在應該不在繁殖期？”敏銳地察覺到對方用詞的微妙，塔克裡女性咕咕一笑，側頭問道，“艾涅瑪斯的宮殿裡居然沒有流性别廁所嗎？”

“這個嘛，這麼盛大的宴會，總會有不同性别的小年輕想要體驗比較安靜封閉、但又有刺激感的環境，所以不限性别的廁所總是第一個被搶占完，你懂的啦。”帕拉丁也呱呱笑起來，“畢竟你也和我們的人類大使來這裡了，不是嗎？不過征求對面明确的同意是很重要的哦，尤其是在有那麼多貝裡斯幽影守衛關注着這個衛生間的時候——他們應該很快也能注意到你的小把戲了，就像我一樣。”

“嗯，我想也是。”自嘲地搖搖頭，塞勒特揮手收回了悄悄放出的幹擾無人機，并悉心為不知所措的人類大使披上了先前放在一邊的毛絨外套，“看來我最好在被那些幽影守衛拖進深淵前離開為好。抱歉了，宋律，待會你可能要自己回去了。”

和連連擺手說着“沒事”的宋律一起注目着準備離開的塔克裡船長，背手站在原地奈希普族教授忽然叫道：“噢姆，差點忘了問，塞勒特船長？”

“嗯哼？”走到門邊的塞勒特停下了腳步。

“你是怎麼知道當時塔克提斯大副和宋律遇到的威克提姆将軍叫‘奧修斯’的？”依舊維持着綠色的奏旋，奈希普族教授帶着吸盤的手指摩挲下巴，“我剛剛在内置系統裡反複确認了塔克提斯船長所提交的所有相關文件，裡面沒有一處提及了威克提姆将軍的名字。”

塞勒特閉眼聳聳肩：“我的本職是偵察兵，帕拉丁教授。要是沒有點特殊的情報收集能力，他們可不會讓我當探索号的船長。”

“噢姆！那麼，是什麼樣的情報收集能力能讓你知道那位将軍的名字呢？”

“如果我把我的秘訣告訴如您一般聰明的奈希普人，那我的地位可就岌岌可危了。請讓我保留點秘密吧，教授。”

丢下這句話的探索号船長最後對着鏡子整理了一下自己的衣着，便吹着哨笛離開了化妝間。而留在原地的奈希普教授也終于停下了聲囊的演奏，在逐漸平複散開的以太旋流裡誇張地歎了口氣，揉着肚子說：“呼，剛剛真是吓我一跳。必須承認，要是真打起來，我一個科學家可打不過塞勒特船長那樣的士兵。你還好嗎？”

“嗯，我沒事，呃……”

“噢姆！瞧我真是！還沒做自我介紹呢！”單手撫胸，奈希普族的教授不再壓抑自己黏膜的顔色變化，讓它自由地轉化為了代表高興的紫紅漸變，“我是‘帕拉丁·利夫’，奈希普族生理學、哈姆生物學、社會學、考古學、天體物理學、語言邏輯學教授，你的翻譯器的很多語言細節修正就是我做的；同時也是個業餘的宗教哲學詩人——光者教會詩詞協會的主席總是以‘叛道離經’為由拒絕我的入會。哼，我猜她就是怕我高超的文字藝術搶她風頭！哦，對了，我也是征服号的大副，接下來如果我們要進行三艦為一式的宇宙航行，我們就能經常見面啦。”

“——你是那位厄哈斯引路者的大副？”本來悄悄捏手指數着祂頭銜的宋律沒料到這位看起來性格開朗活潑的外星人教授會是那個臭臉壞脾氣塔克裡大官的心腹，音調頓時高了幾個度。

“不不不，我是‘征服号’的大副，不是瓦卡阿德的大副，這是有區别的。”自來熟地從水池裡撈起那件都要被遺忘的黑色襯衫，将它稍一擰幹就放進了洗手台下方的自動烘幹箱裡，然後誇張地瞪大了四隻眼，“光者宗·理在上！這居然還是奈克斯牌的烘幹箱？我都舍不得在公寓裡買一個奈克斯的烘幹箱！不愧是阿奎拉王子，真是大手筆。我要不要也洗個衣服體驗體驗呢……”

這帶有市井氣息的窮酸發言急速拉近了宋律和這個頭銜多到驚人的外星教授的心靈距離，她看着摩挲着烘幹箱外殼上外星奢侈品标志的帕拉丁的眼神中也帶上了幾分理解和同情。

“哒哒哒！烘好啦！看看這平整度！看看這恰到好處的烘幹度！噢姆，還有些許寒草的木質香呢！真不愧是奈克斯的烘幹機，貴有貴的道理！”情緒高揚地為被逗笑的人類穿好衣服，和她一起結伴走出洗手間的帕拉丁教授興緻勃勃地說，“自我閱讀了所有你儲存在便攜式計算機裡的資料後，就一直很想和你聊聊。尤其是裡面描述的一個物種，我非常非常感興趣！”

想起自己手機裡儲存的那些80%以上都不太可告人的“資料”，宋律笑容頓時僵硬，臉色紅一陣白一陣。而習慣性将她的臉紅解讀為開心的表現，奈希普教授兀自繼續道：“所以，‘椰子’是什麼樣的生物？”

“……啊？”以為要面對那些外星人建模小電影的宋律放下了捂臉的手。

“椰子，ye zi，coconut，co——co——nut——？奇怪，不是這麼發音的嗎？”

“不不不，我知道你說的是什麼，隻是……隻是不太了解為啥你對它那麼有興趣。”

“因為他們和我們奈希普人在生物學上有似乎有很多相似之處！”

“？？”

“噢姆，”帕拉丁的聲囊收縮着發出了恍然大悟的鼓音，“你不是很了解奈希普人的生理，是吧？”

宋律點點頭：“嗯……嗯，隻是剛剛聽到了一些，就是……你們可以在不同時期變男變女？”

“不太确切。準确來說，我們奈希普人會在繁殖期根據種族繁衍的需要，随機顯化一個性别。”

“哈？”誇張地瞪大眼睛，宋律視線不由自主地下移又迅速被理智拉住，欲蓋彌彰地放在了天花闆上，“這、這是靠你們自己想着決定的嗎？這個繁殖期變男還是變女？”

“大部分是随機的自然分化，但是自光者傳授了我們基因技術後，我們就可以在特殊時期——比如戰時——用藥劑更為準确地調節繁殖期的男女比例，以便及時調整人口數量了。”以為這是新種族文化中什麼特殊的社交禮儀，帕拉丁教授也跟着仰頭看向天花闆，“也有極少部分奈希普人選擇固定住自己的性别，非常有趣，值得尊重，但不理解。”

從生下來就隻有一種性别的人類女性一時不知如何應答：“所以，呃，你們平時，就是，不在繁殖期的時候……”

“沒有性别。”回正腦袋的奈希普教授補充，“就像你們的椰子！”

“對不起，從剛才開始我就有點沒明白，為什麼你覺得我們的椰子沒有性别——雖然說它們的确、應該、可能是沒有性别的，但是……”

“因為他們的奏旋裡是這樣說的呀？”見宋律還是一臉懵逼，帕拉丁清清嗓子，幹脆直接唱了出來，“‘ I'm not a boy,and I'm not a girl?? I'm a coconut，I'm the coconut hen’??”

爆發的綠色旋流充斥了整個走廊，引來廊道裡休息的外星人的頻頻側目，吓得宋律趕緊拉住還在開心地“coco-coconut”的外星教授袖子叫停：“知道了知道了！我知道你的意思了！但、但是這首歌其實不是你以為的那個意思。椰子在我們那裡是一種植物，就隻是純粹的植物，長地上不會動的那種植物。植物不是不分雌雄，或者說本身就有雌蕊和雄蕊嘛，所以這首歌就用椰子來代表那些，嗯，特殊性别的人士——應該是這個意思，大概。”

“原來如此，那對你們來說，什麼是‘特殊性别’？男性？女性？”

“這……這我了解不太多，可能是那些身心性别不一樣、沒有生殖系統、或者有兩套生殖系統的人吧……？”

奈希普科學家聞言頓時激動起來，四個眼睛同時盯住了宋律的□□：“噢姆！你們也有同時具備兩套生殖系統的人？那是什麼樣的？不在繁殖期的時候也有嗎？主要器官是如何分布的？”

急忙單手捂住自己的褲子，宋律對目光灼灼的科學家瘋狂擺着另一隻手：“不不不！我隻有一套！我隻有一套！——話說你們那裡平時是啥樣的？”