一番糾結過後，曲蕭和緩緩開口：“鸢兒，我知道現在說什麼都沒用，隻能讓時間來慢慢愈合那種子生根而裂開的血肉。鸢兒，你若是想哭，便痛快地哭吧，我陪你。”

“蕭和哥哥……”風雪鸢在曲蕭和面前再也忍不住，放聲大哭。

曲蕭和擡手輕輕地将風雪鸢的頭靠在自己的肩上，眼淚亦忍不住滴落下來。他與亓淩風比武練劍，對酒當歌，又何嘗不似發生在昨日。

人生難得一知己兄弟，卻是天妒英才，時乖命蹇。

曲蕭和肩頭陰濕了一大片，許久，風雪鸢的哭聲才漸漸平息，擡起頭來怔怔說道：“我知道，逝者已逝，生者還要繼續新的生活。以後，我還會再遇到其他的兒郎，會跟他相守一生，但此時此刻，我别無他想。蕭和哥哥，你說的對，就讓時間慢慢撫平這道傷疤吧……”

曲蕭和點了點頭，心裡默默說道：鸢兒，我會一直在你身邊，等你慢慢忘記這一切，敞開心扉接納新的人……

風雪鸢回到守陵人小屋時，眼睛哭得如核桃一般腫。柴婆見狀，沒有說話，端來一盆涼水，浸了手帕，遞給了風雪鸢。

風雪鸢接過帕子敷在眼睛上，問柴婆：“柴婆，你都不問我為什麼哭嗎？”

“你什麼事能瞞得住婆婆，聽林伯講你們在百草堂的事，婆婆就猜出了一二分。何況你日日抱着這本《陽庭南北山水注》翻來翻去地看，婆婆還能不知道嗎？如今南風和大齊邊境摩擦不斷，大齊那邊的事在莊子上傳得沸沸揚揚的，婆婆也聽說了些。”

風雪鸢沒有說話，眼角又流出了兩行淚。

柴婆臉上盡是心疼，摸着風雪鸢的頭發，輕聲說道：“世間的事，就是這麼無常。最終能走到一起的夫妻，那都是修了上百年才修來的緣分，可遇不可求。亓公子英年早逝，你對他的感情永遠停留在最美好的階段。若是相處久了如老夫老妻般，隻剩下互相嫌棄的份了。他在你心裡永遠都是你記憶中最美好的樣子，也算是一份幸事啊。”

風雪鸢想着柴婆的話，一時也無法真正接受。柴婆知道需要給她些時間，便沒有再說話，隻默默地抱着她，坐了一夜。

當天順二十三年臘月三十的月亮升起，泰康城内外一片祥和安樂。物産豐富，氣候宜人，得天獨厚的地理條件讓南風人在連年的盈車嘉穗中逐漸安逸起來。

按照慣例，順帝在萬聖宮宴請百官，共度除夕。

“衆愛卿，”順帝舉起手中的酒杯，花椒酒的香氣在大殿上蔓延開來，“靜甯見春，一願上天風調雨順，二願南風海晏河清，三願百姓豐衣足食，天佑我南風。”

文武百官與王爺嫔妃們也一起舉杯，衆人紛紛賀道：“恭賀陛下。”

司天台副使魏參率先起身祝酒：“陛下，臣夜觀星象，南朱雀七宿中柳土獐與張月鹿二星隐隐可見紫光，柳宿居朱雀之嘴，張宿居朱雀身體與翅膀連接處，嘴為進食，翅為飛翔，主大吉，預示我南風來年定能倉廪實，衣食足，國泰民安。”

順帝大喜，接連喝了好幾杯酒，已有幾分醉意。

“陛下，多年不見，别來無恙。”一個陌生的聲音從殿前傳來。順帝眯着眼，尋着聲音看向這位頭發花白，聲音略微尖銳的老人，一時想不起是誰。

賀皇後察覺到了順帝的遲疑，舉起酒杯提醒到順帝：“甯侯不遠萬裡來到泰康，别來無恙啊。”

順帝這才想起，因為通仙殿失火一事，他一道旨意讓甯侯從陽庭郡趕回了泰康。

“啊甯侯爺，這麼些年不見，朕真是十分想念。這些年，甯侯的腿疾可好些了？從陽庭來泰康路途遙遠，甯侯不妨多住一陣子，待陽庭春暖花開了再回去也不遲。”

甯侯說道：“腿疾已是老毛病了，這麼些年都習慣了。臣得了陛下恩典，可回泰康過年，心裡不勝感激，啟程之時特意去百草堂在陽庭開設的藥館，讨了一味西域秘藥，獻給陛下。”

順帝眉毛一挑：“哦？西域秘藥？”

“此藥源自西域宮廷，經百草堂提煉改良後，做成了這龍陽丹。”

曲蕭和本心不在焉，對這種虛情假意的宴請極為厭煩，但聽到了“百草堂”時，還是不覺一顫，猛得擡起了頭。

甯侯被順帝一道旨意喊回泰康，就是因為通仙殿縱火之人李德全的父母死于西域彎刀之下。百草堂，西域秘藥，看似這隻是一顆小小的藥丸，但卻将百草堂和西域聯系到了一起。

順帝看着甯侯進獻的藥丸，背後一陣發麻。本以為通仙殿失火的幕後之人是甯侯，可這一顆藥丸，又将百草堂擇了進來。

這樣一來，甯侯身上的嫌疑倒是被百草堂分走了大半。畢竟甯侯在陽庭好好的，費這個勁燒通仙殿作甚，倒是葉玄明不滿通仙殿裡沒有葉妃的牌位，嫌疑更大。

百草堂這根刺，在順帝心裡是越紮越深。