馬車搖搖晃晃，終于在一處皇莊牌樓前停了下來。莊子坐落在山坳之間，莊外流水淙淙，莊内田連阡陌，雞犬相聞。

順帝身邊的黃公公引着風雪鸢和柴婆入住在了一處磚石宅院内，金黃的瓦片，朱紅的漆牆，與普通的農莊有着天壤之别。黃公公還帶來了順帝的旨意，叫風雪鸢晚膳時過去一同用膳。

風雪鸢見時辰還早，便向黃公公要了些竹篾和宣紙，紮了一個鹞子，并用毛筆蘸了顔料塗上了綠紋。

這是百草堂衆多傳信方式中的一種，鹞子不同的顔色和紋路代表了不同的意思，這種傳信方式安全隐秘，無需第三人。綠紋，是報平安所用。紅紋，代表情況嚴峻。其餘各顔色與紋路皆有不同含義。

晴好的天氣，四周山清水秀，風雪鸢如同鳥兒歸了山林，拿着鹞子向莊外跑去。

綠紋鹞子借着徐徐的東風飛上了天，風雪鸢也在池塘邊的草地上坐了下來，伸着懶腰，閉了眼睛感受陽光與微風的輕撫。

“咻—”

一聲熟悉的口哨聲，讓風雪鸢打了個激靈坐起身來。她左右看去周圍并沒有人，就在她又閉上眼睛躺下時，曲蕭和忽地從旁邊一顆桑樹上跳了下來，吓了她一跳，差點把手中的線扔出去。

“啊——”風雪鸢大叫了一聲，立起眉毛瞪着眼睛喊道：“地上有路你不走，非要上樹！”

曲蕭和見風雪鸢被吓到了，連忙上前輕聲解釋道：“我不是故意的，你看。”說着，曲蕭和慢慢展開環抱的胳膊，裡面露出一個小小的橘貓的腦袋，兩隻眼睛滴溜滴溜地四處望着，但是後腿被蛇咬了一口，有兩個深深地血印。

風雪鸢的怒氣瞬間被那奶貓融化，撥開它腿上的毛查看了一番傷口，蹲在地上尋找起可以消炎的草藥。

找到一株車前草，風雪鸢将手中的線壓在一塊石頭下面，把草揉碎了敷在橘貓的傷口上。

曲蕭和将橘貓放到了草地上，對着小貓說道：“幸好不是毒蛇，小貓你命好，碰到了我。”

風雪鸢也輕輕地撸着小貓，想要減少一些疼痛，卻沒有注意到身後的風筝線從石頭處斷開了。

“哎呀，線斷了。”曲蕭和看到鹞子越飛越高，叫了起來。

風雪鸢回頭看到鹞子斷了線，立馬起身去追那半空中的線頭。一不留神，被踩到了地上的石頭上，“撲通”一聲摔進了池塘裡。

曲蕭和見風雪鸢跌進了池塘，來不及多想，縱深一躍也跟着跳了下去。

不遠處的鄉間小路上，林伯看到前方的天空上出現了他教風雪鸢紮的鹞子，且是綠色紋路，安心地停下馬，在路邊的一個茶攤點了碗陽春面。

茶攤不大，兩張空木桌，林伯随便選了一桌坐下，卻有一人緊跟着他坐在了對面的位置上。

林伯眉頭一皺，擡頭看去，竟是曲蓼嚴。

“再來一碗陽春面。”曲蓼嚴招呼道。

林伯“哼”了一聲，從懷裡掏出一頭蒜，自顧自地扒了兩瓣，扔了一瓣到曲蓼嚴面前。

兩碗熱騰騰的陽春面端了上來，曲蓼嚴拿起桌上的蒜瓣，笑着說道：“自從那年離開百草堂，就沒再吃過這口。我們泰康人，可從不生吃這玩意兒。”

林伯嗦了一口面條，翻了一個白眼說道：“當年在百草堂，你吃的比誰都香。”

“哈哈哈……”曲蓼嚴開懷大笑起來，想起當年在百草堂的日子，總覺得如昨日之事一般。

曲蓼嚴的笑容漸漸凝固，眼神中流露出陣陣擔憂：“百草堂始終是南風與大齊都忌憚的一根釘子啊。我也不想看到百草堂與任何一方兵戎相見的一天，但你我也心知肚明，早晚會有那麼一天。南風與大齊都不會容許有這樣的江湖組織日漸壯大，形成威脅。百草堂就像亂世裡的一個桃花源，終究是人們對和平安樂的一場夢罷了，它太不被皇權所容，不被世俗所容了。我敬佩葉堂主的俠義與為人，但我不能抛開南風，抛開家國。”

林伯筷中的面條剛送到嘴邊，手裡一頓，擡頭反問道：“何為家？何為國？天下大勢，分分合合，百年之前何曾有南風，何曾有大齊，百年之後你又怎知天下幾分？為何要拘泥于你所謂的家國，将自己用愚忠愚孝束縛起來呢？你當年差點全軍覆沒是為什麼，難道你都忘了嗎？”

曲蓼嚴放下手中的筷子，正義凜然地說道：“起碼我生在南風，長在南風，喝着小清河的水，吃着岸邊的稻谷。我不能看着我的家園踐踏于别人的馬蹄下！”

林伯壓低了聲音追問道：“可若你用性命保護的是一位昏庸無道忠奸不分的昏君呢？”

“君君臣臣，父父子子，作為臣，隻需要想着怎麼輔佐好君主就是了，若是因為君主昏庸而想取而代之或是賣國求榮，那我與奸臣有什麼區别？”