可這些災民已經餓得前胸貼着後背，絲毫不懼怕身穿官服的馬三，依舊圍成一團。馬三的馬兒擠不進去，隻急得在一旁直轉圈。待那些災民發現風雪鸢和大鳳的籃子裡一點吃食都沒有，這才漸漸散去。

馬三跳下了馬，向風雪鸢行禮道：“屬下來遲，讓公主受驚了。”

因着林伯是莊頭的緣故，馬三家深受林伯關照，平日裡林伯接濟風雪鸢的事，他從不向皇陵的其他宮人透露半個字，對風雪鸢也是尊敬得很。

“無妨。”風雪鸢擺了擺手，招呼他一同将地上的草藥拾進籃筐裡。

馬三看着那些遠去的災民，向風雪鸢解釋道：“年前北邊遭了大旱，百姓紛紛南下，這還隻是少數呢，等過幾天怕是會有更多流民經過。公主可要小心些，這些刁民窮兇極惡，為了口吃的什麼都幹得出來。”

大鳳聽馬三這樣說，忍不住将手裡的草藥一摔，憤憤不平道：“你這人說話真是難聽，不過是遭了災逃難而來的災民，怎麼在你口中，就變成了窮兇極惡的刁民了呢？”

馬三見大鳳臉生，說話也毫不客氣，便高聲回道：“你這女郎，生得伶俐，沒曾想卻如此強勢！我說的有錯嗎，你竟如此憤憤不平？”

“哎呀好了好了，”風雪鸢生怕二人一句接一句地吵起來，對馬三說道：“都别吵了，這是大鳳，從潭縣逃荒來了，眼下她阿娘剛生産完，正住在林伯家裡休養呢。”風雪鸢又轉頭對大鳳說，“這是馬三，也住在林伯的莊上，你們日後擡頭不見低頭見的，怎得一見面就吵了起來。馬三他也不是說你，他隻是擔心剛才那些人傷害咱們罷了。”

大鳳仔細打量了一番馬三，黝黑的皮膚，突出的眉骨，鼻梁高挺，嘴唇厚實，一看就是樸實本分的莊戶人。大鳳又看着馬三一身的官服官靴，想着自己身在屋檐下，多一事不如少一事，便噘了噘嘴，壓下心裡的氣，低聲向馬三道歉：“官差大哥，是我無禮了。”

馬三亦不是蠻橫無禮之人，也連忙道歉說：“是我無禮在先，冒犯了姑娘。不如我送你們回去吧，這一路上說不定還會再遇上災民呢。”

果不其然，短短幾裡的山路，三人又遇上了好幾撥災民。

風雪鸢忍不住問大鳳：“大鳳，你們一路南下，朝廷可有赈災的糧款發下？”

大鳳苦笑了一聲，長歎道：“有是有，可從泰康到潭縣，糧款要經過多少人手，層層克扣層層剝削，到百姓手裡的可還有十之二三？若是朝廷的赈災糧款有用，怎麼還會有這麼多的百姓南下？”

風雪鸢沉默了良久，看着一撥撥路過的災民，心裡渾然不是滋味。雖然剛才被災民圍起來的時候她的心裡也是害怕的，但她到底不是生活在宮牆之内的璧人，能對民生疾苦冷眼旁觀。

“鸢兒？”大鳳見風雪鸢低着頭默不作聲，喚了她兩聲，“你也不必難過，我們這種平頭百姓都習慣了，動蕩之年有戰亂之苦，和平之年又有天災之苦，總是能熬過來的。”

風雪鸢抿着嘴搖了搖頭，心裡有了一個主意，“我是想……若是咱們能幫幫這些災民就好了。”

“幫？怎麼幫？”大鳳和馬三異口同聲地問道。

風雪鸢已是成竹在胸，“眼下宮裡剛送來了糧食，雖然不多，但可以設個粥棚，施幾天粥了。”

大鳳覺得這法子還不錯，可沒想到馬三卻接連擺手，否決道：“公主你瘋啦，你和柴婆好不容易裝窮裝病的瞞過宮裡，現下竟要給災民施粥？這不明擺這告訴宮裡你們糧食吃不完你有勁也使不完嗎？柴婆和林伯不會同意的。”

大鳳瞬間明白了風雪鸢的用意，撥開馬三拉過風雪鸢，低聲問道：“你不僅是想幫那些災民吧，你還想引起宮裡的注意是不是？”

風雪鸢微微點了點頭，示意大鳳不要讓馬三聽到，随即皺眉發起了愁：“隻是柴婆和林伯是不會答應的…”

大鳳眼睛一轉，一個計策湧上心頭，附耳對風雪鸢說：“你若真想幫災民，我倒是可以幫你，别忘了，我也是北邊來的，若我跟大家說，皇陵有位心善的公主，救了我和阿娘，那大家自然會去小屋找你的，到時候柴婆和林伯不答應你也不行了……”

待風雪鸢回到守陵人小屋，柴婆正生了火，煮上了一鍋白粥。

風雪鸢若無其事地在廚房四處轉了轉，扯謊想吃蛋羹，讓柴婆去院中拾幾個雞蛋，支走了柴婆。随後她往鍋中加了幾瓢水，打開米桶舀了滿滿一大勺大米，又添進了鍋中，蓋上了鍋蓋。

柴婆拾了兩個雞蛋，回到了廚房，并未察覺風雪鸢動的手腳，直到鍋裡“咕嘟咕嘟”沸騰起來，米香緩緩入鼻，柴婆揭開鍋蓋，驚呼道：“我的老天爺，這麼稠的一鍋粥，我沒記得放這麼多米啊！”

風雪鸢瞪着無辜的大眼，亦“哎喲”了一聲，“柴婆，你定是眼花了，放米的時候多放了些。”