迦涅半句話都沒說，轉身拾階而上。

等她猩紅色的背影繞過樓梯拐角消失，阿洛才向二樓走。他仗着四肢修長兩級台階一跨，到樓上時迦涅恰好轉進左手邊的首道門。

他跟上去，謹慎地停在門檻外，目光在室内繞了一周後回到迦涅臉上：“很氣派的辦公室。”

迦涅端坐在胡桃木長桌後，手裡玩着一支漂亮的玻璃筆。她聞言在這間典雅的屋子裡掃視了一周，不以為然地揚起半邊眉毛。

以她的标準，這裡擺上了書房應有的全套家具之後就沒什麼多餘的空間了，實在稱不上氣派。

阿洛也不是沒見識過流岩城的規模，這話隻是寒暄。她就不置可否，自顧自說道：“你好像還沒選定自己的辦公室。”

黑發青年聞言越過肩膀往後瞟，笑笑地作答：“就走廊對面那間好了。”

這兩間屋子近乎門對門，如果開着門，一擡眼就能看到對面的情況。

“是嗎，”迦涅扯嘴角的動作稍有些用力，但她還是表現得出奇冷靜，“我想和你說的是另一件事。我讓人仔細調查了一遍隊内情況，發現有過半隊員都隻是挂名。”

阿洛意識到了什麼，站得更直。

她恍若不覺地繼續陳述：“十三塔衛隊和其他的衛隊職能不同，不承擔巡邏警戒的任務，按需出動。外援在需要的時候臨時聘請就好，沒必要保留那麼多人。所以我打算重新篩選人員，隻留下精銳。”

“如果我沒猜錯的話，會由您決定每個隊員的去留，”阿洛綠眼睛嘲弄地眯了眯，聲音柔而冷，“是這樣嗎？”

“如你所想。當然，我會适當參考副隊長的意見。”

阿洛站在門邊，面無表情地看了她良久。不再是那種要在眉眼間尋找曾經熟悉之物的視線，而是下定決心要将所見深深記住，以便将别的什麼完全地覆蓋。

有些幻想隻有在瀕臨破滅的時刻才會前所未有地清晰。

他唐突地笑了一下：“改善環境收買人心，肅清内部人事，恩威并施，我都想為您鼓掌了。”

迦涅審視着他的反應，沒有反駁，沒有否定。

阿洛吸氣，跨過了門檻那淺淺的一線，砰，反手關上門。他眨眼間就到了她跟前，雙手掌心撐在桌面，上半身朝着她俯就。

濃墨綠的陰影從上方栖近，一寸一寸，直至徹底籠罩她。

“你開出的條件或許很誘人，但不是每個人都會被收買。我有自信帶走最重要最有經驗的人，每一個。那樣你隻會得到一個名為十三塔衛隊的空殼。”

阿洛的語調讓迦涅感到陌生，她于是略微仰頭。

他們的臉龐已經離彼此太近，反而難以看到對方表情的全貌，哪怕挪開視線也避無可避，隻能重複望進彼此的瞳仁裡，漆黑的孔洞擴張收縮，睫毛震顫，眉峰壓低又擡起。

迦涅的嗓音聽起來有些難以置信：“你在威脅我嗎？”

阿洛綠眼睛裡的光劇烈搖晃了兩下：“你可以那麼認為。”

“那你最好想清楚到底是誰在威脅誰。”

她似乎在忍笑。

阿洛困惑地眯了眯眼睛。他随即猛然意識到，她的不可思議并非震驚，那根本是被無知天真舉動逗樂的滑稽。

迦涅也确實在下一刻笑出聲了：“這間房間裡隻有一個人真正熱切希望收集利用異世界的知識。而那個人顯然不是我。”

阿洛僵住了。

他忽然蒼白的臉色洩露領悟，她卻沒有仁慈地就此停下，反而慢條斯理地撕扯開争吵的皮肉，直至森森的白骨暴露眼前：

“帶着你忠實的下屬們離開，失去好不容易得來的勳銜，沒法如願進入各大家族的領地探查‘門’的情報，是你輸。留下來，和我這個隊長争鬥不休，結果不好說，但我可以保證，隻要我還在這裡一天，我就不會讓你開開心心地做你想要做的任何一件事；因為忙着和我過招導緻你的研究停滞不前，仍然是你輸。

“簡單概括，在意銀鬥篷有沒有實績的隻有你，耗不起的也是你。”

阿洛在一瞬的動搖過後立刻反駁：“不，不明白的是你。過去兩年，門出現的頻次和數量都在增加，賢者們覺得其中有蹊跷，才會認可銀鬥篷，才會有十三塔衛隊。議事會不可能容忍你将衛隊搞垮。”

“你似乎還不明白，”迦涅臉上多了一絲憐憫，“如果賢者們真的覺得異界之門是問題，那麼他們自己會解決，而不是把重任交給你。”

她輕輕歎息，氣息帶着輕蔑的笑意拂過他的下巴。

“增設十三塔衛隊也隻是大人物們政治遊戲的一環。我現在還不夠格當下棋的人，但至少看得懂棋盤。議事會希望我做的從來不是好好當個隊長。掌控十三塔衛隊，或者限制它的影響力。我做到二者任一一項他們就會滿意。”

她親昵地拍了拍阿洛的臉頰。

“所以阿洛，這局隻會是我赢。”