魏瓒回京後，稱病在家中待了數日才去面聖，夏侯藹倒也沒追究他的怠上，反而和風細雨地寬慰了他幾句，連他因軍中上官冒進而中伏被困險隘的前因後果都沒細談，隻搪塞說會徹查核實。魏瓒知趣地推說病體欠佳便告了長假離宮，連太後為他遣來的太醫都回絕了，片刻都不想與皇家的人周旋。

抵達府邸正值午時，他鬼使神差地讓車夫繞了一圈去了後門，途經那個連着廚房側門的胡同，撩起車簾一看心中所想之人果然坐在門邊，身旁還有一蓬頭垢面的小童，兩人并排坐在門檻上，中間放了個海碗。岑罪果手中拿着個白面饅頭，他将饅頭掰開，用筷子将碗中的肉菜都挑出來，夾在饅頭裡再遞給了對面的小童，自己則另拿個饅頭蘸着碗中的湯汁吃了起來，一大一小吃得正香。

“啧，這厮自己都寄人籬下了，還想着喂别人家的小孩兒。”，魏瓒心中有些不屑，又想着一頓早膳要吃四碗的人，分出去大半的吃食也不知道會不會餓着。

待晚上用膳之時，他見桌上有道如意金糕，便說自己不愛吃，下人正要撤走，他卻道讓送到那人房裡去。

下人不明就裡又不敢問，出了門才小聲求助馮管事：“那人是誰？”

馮管家嚴肅的臉上有一絲不自然：“還有誰？東邊客房的那位呗！”

第二日晌午，魏瓒詢問馮管家那人得了宮中嬷嬷的教化，舉止有無端正些？馮管家心道，這嬷嬷攏共來了兩日，能有什麼成效？正踟蹰着該如何答話，魏瓒卻說自己去看看便知，還先行一步地往後廚的方向走去。

來到後廚就看到岑罪果正在喂那小孩兒吃糕，正是昨兒他遣人送去的那盤，看見他走過來，趕忙将剩餘的糕點一股腦兒全塞進那小童的懷裡，還讓她快走。手忙腳亂如臨大敵的模樣讓魏瓒非常之不爽，侯府每逢初一十五都會派人布施，是他父帥在的時候就有的傳統，這厮以為他會跟一稚童計較？

岑罪果見來人的臉色不好，不由心虛地認為是自己惹他不高興了，小心翼翼地嗫嚅道：“我……我隻是把自己的吃食分給了她，她家人嫌棄她是個啞巴，從不給她吃飽，還讓她每日上街乞讨，難得讨到點吃食還要拿回去分給弟妹們，我……我就是看她太可憐了，才……”，他兩隻手揪着衣角顯得很局促，“我……我也沒有吃白食，我有……有幫着幹活兒的。”

魏瓒面上淡淡的看不出喜怒，隻是狀似随意地問道：“他們都讓你幹什麼活兒了？”

岑罪果惴惴地擡眼瞅了一眼馮管事，見他斂着眼沒什麼表情，便如實回到，今日辰時教習嬷嬷來之前，他用完早膳就去劈了柴，每日午膳後會幫忙洗碗，晚膳後還會去幫着磨第二日要用的面，然後……還沒等他說完，聞訊趕來的廚娘出聲打斷了他，避重就輕地說道：“侯爺容禀，奴婢隻是見他每日無所事事，随意找了些不累人活，讓他打發打發時間的。”

魏瓒冷睨了一眼那廚娘，一把擎起了岑罪果的手，指着他得了凍瘡腫脹得像個小蘿蔔般的手指：“打發得滿手凍疥嗎？”，他話音輕緩，但言語間危險的氣息猶如冬日霜雪般悄然覆落，讓人不寒而栗。

“奴婢該死，奴婢知錯，奴婢再也不敢了，請侯爺恕罪。”，廚娘撲通一聲跪在地上，連連求饒。

岑罪果不知道事情怎麼會變成這樣，連忙上前解釋道：“事情是我主動要做的，宋大娘沒逼我，我……我隻是不想在府上白吃白住。”

魏瓒撩起眼皮剜了他一眼，說道：“你打從進我承恩侯府的那一刻起，在天下人的眼中你就是我承恩侯府的少君，再也不是落了奴籍的賤民，言行處事要時刻銘記自己的身份。”，他眼波一轉，看向在場衆人，“爾等且記住，他非爾等可随意差遣之人，聽明白了嗎？”

此話一出坐定了岑罪果的身份，衆人心中嘩然，面上卻稱定當謹記于心，不會再犯。

見岑罪果眼中迷茫，傻愣愣地站在原地，魏瓒臉色稍霁，隻是囑咐他要将大盛宮廷貴族的禮儀盡快學完，每日可向廚房再取一份吃食給那小童。

岑罪果一聽立刻面露喜色，頭如搗蒜，對着他露出了一個甜酒窩，那雙總是往下垂着的，透着膽怯的小狗眼，此時清澈透亮，明若秋水，又小心翼翼地問道，他能不能每日和那小童一起用午膳。本來魏瓒是要斥責他坐在門檻上吃飯行為無狀的，但看着這人眼底雀躍的期盼之色，不知怎麼地就把話壓了下去，隻是吩咐人給他倆在後廚安個小幾，以後坐在院内吃。

岑罪果乖順地點點頭，那酒窩裡像釀着一口沉沉的香蜜。

轉眼間新春将至，京都城雖依然銀裝素裹，卻也褪去了深冬時節的陰郁，侯府庭院中的老槐透出了幾分黛青，澄金的暖陽攜着虛浮的光影，在初生的嫩葉間流淌。

京都的大街上四處張燈結彩，家家店鋪前都挂上了大紅燈籠，連幡子都換成了喜氣洋洋的金紅色，小販高聲吆喝着向行人展賣年貨，四處洋溢着一派新春佳節的喜慶。唯獨這承恩侯府，突兀地将府内府外的燈籠都換成了缟素。府中衆人的臉上也不見一絲過年的喜色，反而還透着一股隐隐的哀郁。

每日來找岑罪果的那個叫小桃子的小啞巴也回家過年了，不過岑罪果倒沒閑着，一個人在房裡練着教習嬷嬷教他的禮儀，頭上頂着本書冊走得有模有樣。

突然屋外傳來一道爽朗的笑聲：“小果，你悶在房内幹啥呢？”

書冊一歪從腦袋上掉了下來，岑罪果趕緊手忙腳亂地拾起來再跑去應門。

就見傅堅将手中的食盒舉了舉，進門後一邊布菜一邊說：“今兒除夕，咱爺倆得好好地喝上一杯。”

說着提着酒壇倒了兩碗，要跟岑罪果不醉不歸。岑罪果沒喝過酒但也不去拂了人的意，他湊近酒碗嗅了嗅卻被辛辣的酒氣沖了一臉，再淺淺地呷了一小口又被辣得眼淚汪汪地直吐舌頭。

傅堅見狀，笑他個小孩兒沒用，又騙着他多喝了幾口，眼見着岑罪果面前的小碗見了底，他已經滿面通紅，咧着嘴笑得見牙不見眼。房門又一次被敲響，是端着一大盆餃子的馮管事，他還是闆着一張嚴肅的臉，硬邦邦地說過年吃餃子是大盛的傳統。傅堅見狀大聲嚷着快進來陪他喝兩杯，馮管事卻說當值期間不得酣飲，把餃子往桌上一放就要走，聽到岑罪果在身後感激地說了聲謝謝，他頓了下腳步點了點頭，才擡腳走了。

傅堅了解他一絲不苟的脾性也不強留，搖頭晃腦地說着好吃不過餃子，招呼岑罪果趕緊趁熱吃。

岑罪果低着頭往嘴裡扒餃子，吃着吃着眼眶卻紅了，自從嬢嬢死後他就再也沒吃過餃子了。逢年過節時，每當看到别人一家子圍在桌前吃着熱騰騰的飯菜，心中就格外羨慕。可族中有什麼喜慶辦席的時候，他總是躲得遠遠的，等衆人吃完散去後才偶被允許進去撿點殘羹冷炙果腹。不過大多數主人家都嫌他晦氣，兇神惡煞地将他提前驅逐到山上去，并告誡他在喜事期間不得下山，故而每當族中有什麼節日慶典，尤其是每逢新年，他的日子都變得格外難熬，山上蛇蟲野獸多，隻能找個山洞貓着，以野果充饑，晚上也不敢睡，怕睡着了給野獸叼了去。這是這麼多年來，他第一次體會到有家的溫暖。

岑罪果偷偷地伸手揩眼睛，腦袋卻被人揉搓了一番，傅堅口中念叨：“呼噜呼噜毛吓不着，以後不必再擔驚受怕了，就将侯府當成家。别看魏小子整日冷着張臉，其實人不壞。”