她遲鈍地點了點頭。

“殿下想去城郊？”

“嗯。想去看看。”

古書上說農事三四月，她來江甯已經兩個多月，卻還沒有見過江南農時。

竹月看了一眼天色，此刻天色依舊昏沉，好在沒有雷電。

“殿下，城郊走過去路遠。不過如果坐船就會快很多。”

她所說的船，并非大江大河上的民船或這官船，而是小小的烏篷船，撐船的渡公歇在河邊，一次隻收取兩三枚銅闆。

李意清見她精神奕奕，笑了笑道：“看你的樣子，想來坐過不少次。你引路吧。”

竹月應了一聲，伸手扶住李意清，帶着她穿過水渠小巷子，又往南走了一段路，停在了一個河道邊。

河道邊種着一排柳樹，渡公頭頂鬥笠，腳邊是他的撐杆，坐在柳樹下，手裡握着一個饅頭正在啃。

那饅頭是最常見的糙米滿頭，有時甚至能在裡面吃到沒被碾碎的麥麸。

見竹月上前，連忙站起身，将還剩的半個饅頭放入袖中，詢問道：“兩位客人可是要渡河？”

竹月很熟練地點了點頭，用同樣略帶江甯口音的話道：“船家，去杏花渡。”

渡公應了一聲，引着兩人走到烏篷船前。

李意清在竹月的攙扶下順利上了船。驟然踏入烏篷船，小小的船身在水面上晃蕩。

李意清緊緊抓住竹月的手，見晃了一下後，船身又平穩下來，才放下心。

渡公最後一個上船，撐杆站在艄頭，笑道：“姑娘看着不像江甯人士。别看這船看着破舊，但是用上七八年，不在話下。”

李意清循着他的聲音，視線落在逼仄的船篷中。茅草一層有一層，壓在下方的已經腐爛，上面又及時鋪上一層新的。

竹月道：“我家姑娘随夫婿回來探親，不太熟悉水路。船家，你悠着些。”

渡公輕輕劃着水，臉頰帶笑：“曉得曉得。”

随着渡公的話音落下，李意清身上的眩暈感果然減輕很多。她将還在滴水的油紙傘豎放在一邊，目光落在如畫的山水之間。

在朦朦細雨之下，一切景色都變得如夢如幻。

渡公一邊吟唱着不知名的江南小調，一邊慢悠悠蕩開水面。朝兩岸看去，埂壩上戴着鬥笠的農戶來往，手裡牽着耕牛，背上扛着耙子。

李意清在渡公的調子中，忽然有一種想要落淚的沖動。她有些匆忙地錯開視線，而後對竹月道：“雨勢看起來小了些。”

竹月也探頭瞧了一眼外頭的落雨，沉吟道：“殿下有所不知，這梅雨時節最是難猜，前一秒晴空萬裡，後一秒就可能電閃雷鳴。”

渡公也道：“是啊。今日出門，還以為能難得放晴。”

竹月身為當地人，立刻和渡公你一言我一語地聊了起來，李意清聽着兩人交談，哪怕有斜風細雨沾到臉上，也隻覺得溫暖柔和。

“到咯，杏花渡。”

随着渡公長竿一劃，烏篷船穩穩當當停在渡口。

竹月先一步上岸，而後撐開一把油紙傘，伸出胳膊供李意清搭。

等李意清安穩落在地上，竹月從袖中取出十枚銅闆，笑道：“多謝船家走這一趟。不過還請船家稍留些許時辰，我家姑娘還得回去。”

船家接過銅闆，小心翼翼揣入腰邊的粗布口袋，而後躍回船上，笑道：“娘子且去，我便在此等候了。”

竹月囑咐完，才引着李意清向前走。

村前有一個木架子，上面模糊地寫着村名：杏花村。

李意清一路上走來，農戶大多隻戴鬥笠，很少有撐傘走的人。沿河邊的一戶人家門前栽着三棵柳樹，一個小孩正趴在窗邊，朝這邊看。

“姊……姊。”

等李意清和竹月靠得近了，那小孩忽然拍着手叫喚起來。

在竈台前忙活的婦人道：“你阿姊去當差了，好松兒，快下來，别讓風吹着你。”

竹月溫柔地朝孩童比了一個“噓”的手勢，而後繼續領着李意清往村子走。

“方才，那是你弟弟？”李意清忽然問道：“怎麼不上前打個招呼？”

竹月眉眼彎彎道：“奴婢今日本就是陪殿下來城郊看看，選擇來杏花村已經很徇私了，怎麼好意思耽誤殿下行事。”

她說的自然，仿佛本就該如此。

李意清忍不住微微一笑，兩人翻過了一座不高的小山坡，站在山坡上，田間的景色一覽無遺，秧苗在水中搖搖晃晃，躬身的老農頭頂鬥笠，盡管頭沒被淋濕，可身上沒有一次不滴着水。

更遠處，是斜斜的小坡，兩頭黃牛在河堤邊吃草，放牧的小童躲在樹蔭底下，翹着二郎腿仰天躺着，哼着不知名的曲調。

竹月站在李意清的身邊，介紹道：“放牧的那個孩子和我弟弟松兒同歲，不過後來松兒發了一場高燒，等家裡人從田裡忙活回來，他心智隻剩下三歲。”

竹月用一種并不悲傷的語氣平靜道，語氣中甚至帶了些期望，“不過現在好了，能在元府當差，攢下的銀錢足夠一家人的溫飽。”

仿佛苦難于她而言，不過如此。