聽姚掌櫃講完此事的來龍去脈，施長青一拍大腿，唏噓道：“這可真是大水沖了龍王廟。公主殿下，誤會一場、誤會一場。”

說着，他讓那個姑娘站起身，介紹道：“公主殿下，這是小女忍冬，年少不知事，聽說我今夜來此，特意來看看的。”

對李意清說完後，轉頭看向姑娘，語氣嚴厲道：“驚擾了公主，還不快賠禮道歉。”

忍冬看向李意清，半響，才道：“殿下，今日冒犯，忍冬在此賠罪了。”

李意清聽到忍冬是施長青的女兒後，就知道今日這事算是不了了之了。

她視線緩緩從忍冬的臉龐上掃過，道：“既如此，跟着一道用膳吧。”

施長青連忙恭聲應是，端着菜的雜役依次進來，很快就将圓桌擺滿。

待下人退去，施長青站起身，親自為李意清和元辭章斟酒，“今日事多，勞累殿下和元公子在此久侯，是施某人的不是，施某在此賠禮了。”

說着，他舉着酒杯，将酒水一飲而盡。

“東升樓果真名不虛傳，竟是比我過去喝過的瓊漿玉液更為醇厚。”

飲罷，施長青坐下。

李意清沒有端杯，而是靜靜地看着他。

“不知道施知府登門兩次送上拜帖，有何要事？”

施長青倒着酒，聞言擺了擺手，“哪有什麼要事，隻是下官以前人微言輕，在京中沒人注意，仰慕元公子的才學多時，想借此機會和殿下、元公子結識一番罷了。”

他見李意清滿臉的不置可否，誠言道：“殿下，今日算是高攀，不談政事，隻議他鄉遇故知，把酒言歡，何不暢快。”

李意清見他确實沒有深談的打算，挑眉不語。

元辭章寡言，李意清不語，隻剩下施長青一個人絮絮叨叨。

他一人獨酌，倒是自得其樂，酒過三巡，忽然道：“這東升樓的吃食真是精緻，過去下官，哪吃得起數十兩銀錢的菜。”

旁邊的忍冬眼皮一跳，出聲提醒道：“爹爹，您吃醉了。”

施長青被提醒後，清醒了幾分，笑着道：“我酒後失言，勿怪，勿怪。”

李意清卻忍不住看向元辭章。

從前吃不起，現在外派到了江甯，反倒手有餘錢，能在這銷金的樓閣中宴請了。

元辭章夾了一筷子菜肴放到李意清的碗中，輕聲道：“先吃飯。”

施長青吃菜的手忽然一頓，開口道：“殿下和元公子感情真好。”

這話說的莫名其妙。

說完，他又安靜下來，兀自喝酒。

*

李意清和元辭章用的不多，每樣菜嘗了幾口後，停下筷子。

對面的施長青面色酡紅，見兩人已用清水漱口，站起身道：“夜深露重，下官送兩位回去。”

李意清看他一臉醉意，看了一眼坐在角落的忍冬，“你父親已然吃醉，你稍後喊幾個家仆，把人送回去。”

忍冬垂着眼皮，應了聲“是”。

李意清不再多留，和元辭章一道出去。

迎面的冷風吹到臉上，李意清身上有些寒意。

元辭章注意到她身上的冷意，伸手牽住了她的指節，将熱意傳了過去。

李意清任他牽着，回眸看了一眼燙金的東升樓額匾，心中怪異的感覺愈來愈盛。

施長青在席上提了三四次東升樓。

不管是有意無意，如此頻繁，實在奇怪。

元辭章看她心中的疑窦，輕聲道：“先前我派許三去了府衙，申時一刻，底下的知縣縣令就散了。”

李意清有些意外，“申時一刻，那他到了酉時三刻才到？”

元辭章道：“後來一輛馬車到了府衙側面，悄聲進去了。”

既然走的是側面，說明這個人，是不想曝光于人前的。

看來已經有人提醒這位施知府，何事可為，何事不可為了。

李意清吹了一會兒冷風，洛石将馬車牽來時，李意清剛好看見後面緊跟着一輛馬車。

緊接着，一個婦人從馬車上下來，急沖沖朝裡去了。

坐在馬車上，還能聽到夫人怒罵的聲音。

“你這蹄子，狐媚樣給誰看呢。賤人，總有一日我會讓官人将你發賣了……”

那婦人罵的很兇。

李意清不再多聽，待元辭章坐穩後，對洛石道：“走吧。”

洛石得令，驅着馬車回了元氏老宅。

*

此刻剛過一更天，街道鋪子盡數打烊。

兩人本想走海棠院的角門回去，省的驚擾他人。

而路過老宅正門時，卻看見裡頭燈火通明。

元辭章微微沉吟，做出決斷，對李意清道：“我去看看，你早些休息。不必等我。”

李意清聞言，點了點頭。

回到海棠院中，李意清吩咐人準備了熱水泡澡。