李意清抿唇，跟在元辭章的身後出了正堂。

快要出去的時候，元相忽然叫住了元辭章。

他聲音蓦然間變得無比蒼老，過去雖然枯槁佝偻但尚有精氣神在的元相忽而消失得無影無蹤，隻剩下了一身風霜。

他好像再也挺不起那折彎的脊柱。

“辭章，以後相府，或再不能給你助力了。”

元辭章步履微頓。

他好像猜到了什麼，回過神，恭恭敬敬朝着老人作揖。

“祖父當年也曾白手起家，支撐起偌大的相府。”

“祖父您為元家所作，已然足夠。”

不必再将所有的重擔都抗在身上了。

*

元相隔着七八步距離，看着元辭章牽着李意清，站在逆光處。

聽到元辭章的話，一輩子都沒掉過眼淚的眼中，忽然蓄滿了淚水。

他痛恨地捶着自己的大腿，哭聲悲切。

他這一生世，都在為元氏謀劃，當年生了元昇之後，正是朝中紛争之際，他抽不出時間教導。

而後元昇長大成人，每每犯了錯事，他都會念其是自己僅剩的骨血而心軟。

卻不想終将釀成大錯。

地上的元昇被吓到了，一動也不敢動，呆若木雞。

*

還沒走到元太夫人的房間，已然能聞到濃重的藥味。

元太夫人躺在床上，眼皮虛浮地閉着。

元夫人看見元辭章，繃了兩日的弦終于松了一些。

“太夫人，您瞧，辭章回來看你了。”

躺在床上的元太夫人費力地想要睜開眼睛，卻提不起力氣。

隻能微微蜷縮手指，示意自己聽了進去。

元夫人喂元太夫人喝了藥，招呼兩人到外間說話。

她用帕子拭去自己眼角的淚，對元辭章道：“你弟弟心緒不穩，就在太夫人的偏院住着，你去瞧一眼吧。”

元辭章目光定定地看向元夫人，問出了橫亘在李意清心頭的問題。

“母親，二花如何？”

元夫人剛止住的淚水又簌簌滑落。

“二花，已經沒了。”

李意清聲音有些顫抖。

“什麼叫已經沒了？”

元夫人哭得難以自己，身後的侍女急忙上前拍着她的背幫她順氣。

“夫人，您已經哭暈過去兩回了，現在太夫人和小公子都還需要您，您可千萬保重身子。”

元夫人攥緊帕子。

她現在還是相府的當家主母，她還不能倒。

她收拾好情緒，緩了緩，靜靜地看着兩人。

“你們随我過來。”

李意清和元辭章跟着兩人來到了偏房。

偏房中，元詠賦緊緊地抱着棺椁，不肯松手。

看到元辭章和李意清走來，他哭得通紅的眼眶有一次蓄滿了眼淚。

“大哥，我沒能保護好二花。”

李意清則是怔住了。

二花臨走的時候，明明已經在漸漸變好。

元辭章難得沒有訓斥元詠賦将淚水擦他的衣裳上。

他伸手在元詠賦的腦門上拍了拍，視線從棺椁上掃過，聲音沉而穩。

“母親，這兩天家裡究竟發生了什麼。”

元夫人擡眼看他，平複好心情後，一字一句将這兩天發生的事情一一道來。

“昨天年宴回來，有人往家中送來了二花的棺椁。詠賦是今早才到的，他遲了一步。”

元詠賦本來已經打算在海州陪二花過年。

可是二十三那天，他忽然找不到二花了。

元夫人繼續道：“送棺椁回來的人，是孟氏的家仆。他們說，府上不少下人都親眼見過你父親苛責庶女，若是願意作證，孟氏會給他們一大筆錢，以及庇護。”

元辭章袖袍中的手微緊。

“可有看清領頭之人？”

元夫人點了點頭。

“看見了，他雖然沒有送進府，卻站在馬車上一直望着。”

元夫人沒有說出口的是，那人就那麼直挺挺看着元相府的額匾，臉上一絲表情也沒有，像是來索命的鬼。

“是孟韫浔的夫婿，鄭延齡。”

元夫人道：“世家之争，本就傷筋動骨，你父親這些年的混賬事，你也沒少聽。孟氏抓到機會，定然狠狠釘死這件事，你祖父的官身，算是做到頭了。”

她說這句話的時候，語氣平靜得不想方才還哭得傷心欲絕的高門主母。

她像是早就知道會有這麼一天。

元辭章默然不語。

元夫人擦幹眼淚，沉靜道：“你弟弟一路趕回來，幾乎沒吃什麼東西，你勸一勸他。”

說完，她就回到了元太夫人的房中。

元太夫人現下離不開人。

元辭章目送她離開後，垂眸看着宛如幼獸的元詠賦。

“二花已經出事了，你也想跟着出事？”

元詠賦緊緊抱着元辭章的大腿，聲音顫抖：“大哥，我心裡難受。”