大慶朝，皇宮。
悠揚的絲竹聲緩緩從一衆淺黃色紗裙的樂伶手中流淌而出，清麗婉約的調子柔和典雅。
入席的賓客都有意無意放低了自己的聲音，生怕一不小心就破壞了這份惬意舒然。
按照宮中以往慣例，太後的壽宴本隻需要皇族宗親内部聚一聚就算完事，但今年科舉，一甲三人盡是少年英才，順稱帝聖心大悅，才有了今日這場宴會。
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坤甯宮内。
衣着百花金絲朝服的女人一邊幫順成帝整理衣服，一邊輕聲問道：“陛下，今兒太後生辰，清兒她會回來的吧？”
順成帝閉着眼眸任皇後動作，聞言笑了出聲：“清兒前些日子寫信給我，說是已經快到京城，不過在郊邊偶遇桃花林，覺得煞是好看，這才又耽誤了幾日。”
皇後聞言有些吃味，也不幫他整理衣袍了，兀自坐在軟席上，悶聲道：“果然清兒還是和陛下親近，轉眼一年，都不知道給母後寫上一封。”
順成帝心中暢快，但是面上裝的從容大度：“皇後這也不開心？清兒告訴你我不都一樣，就别計較了。”
皇後瞪了他一眼。
順成帝率先敗下陣，他走到皇後身邊，伸手拿起皇後的手，放在手心低聲哄着：“時間差不多了，别讓母後等急了，嗯？”
掌心裡的手觸感柔嫩，白皙潤澤，吹彈可破，一看就是平日裡好生養着的。
皇後抽回手，别過頭道：“嗯。”
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兩人走到宴席上時，太後已經到了，雖然年過花甲，但是在她的身上絲毫看不見歲月留下的痕迹，一身華服襯得整個人精神煥發。
順成帝攜皇後走到近前，語氣溫和道：“母後近來氣色看着好了不少。”
“少了那小猢狲的搗亂，哀家飯用得都香了幾分，怎麼不好？”太後看了順成帝一眼，“可說哪天回來？”
順成帝讪讪道：“這幾日母後壽誕，清兒必會趕回來。”
太後聞言，本平靜的面色綻開了笑意：“都入席吧。”
順成帝松了一口氣，揮手讓跪拜的臣子命婦起身。
席上一片和樂，絲竹縷縷，觥籌交錯，歡聲笑語不斷。
忽然，一個内宦快步越過衆人，走到順成帝身邊，附耳小聲說了幾句。
太後本正在和上前問禮的安國公夫人交談，見到這一幕，忍不住側頭問身邊的皇帝：“何事這麼開心？”
順成帝沒有隐瞞，笑道：“清兒已經入了城門，說是給您準備了驚喜，讨您歡喜。”
“小皮猴子，終于在外面待不住了，”太後佯裝皺眉，“要是乖乖在哀家身邊待着，學得銘華大長公主幾分端莊雍容，哀家便心滿意足了。”
順成帝心疼女兒，連聲為女兒開脫道：“清兒知道分寸，不過稚子心性，無傷大雅。”
“清兒這麼個性子，全是你和皇後給慣的，”太後不悅道，“清兒本是大慶尊貴的嫡公主，原先就常被朝臣彈劾，現在怕是更……”
太後話音未落，一道璀璨明亮的光束猛然升上天空。
“咻——”
“快看，哪來的煙花啊！”
“瞧這個方向，是玄武門那邊。”
“往年的煙花都是固定的，今日倒是覺得圖案很像桃花，這莫不是司禮監的巧思？”
底下官宦女眷目露驚奇，興奮地交談着。
順成帝也被煙花吸引了視線，緩了會神，問身邊的皇後：“這是你的意思？”
皇後微微抿唇，忽然想到了什麼，目光輕柔地看着漫天的煙花。
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨【1】。此等美景巧思，陛下以為是誰的手筆？”
未等順成帝反應過來，一個小太監匆匆朝這邊跑來，氣喘籲籲，聲音中有遮掩不住的興奮：“陛下，娘娘，公主回來了！”
皇後當即站起身子，認出眼前小太監正是李意清的近身仆侍洛石，連忙問道：“清兒到哪了？”
洛石站定，彎腰扶着雙膝，喘着氣道：“娘娘，殿下她、就在後面呢。”
皇後立刻凝神朝後望去，一道燦金色宮裝的身影提裙而來。待走近了，才看清來人一張明豔鮮妍的面龐，皓齒明眸，粲然如珠。
一年多的在外遊曆，非但未洗去她身上的矜貴，反倒多添了名門貴女中不常見的英姿飒爽。
“孫兒拜見皇祖母，祝皇祖母壽誕祥康，福壽綿長。”
李意清朝坐在上位的太後拜禮，不等回複，站了起身，回身指着夜空花火滿面笑意：“皇祖母，父皇母後，此煙花名為‘歲歲今朝’，是清兒雨中逢花親筆所繪，好不好看？”
太後輕輕搖頭，嘴角卻是控制不住的笑。
“偏生你最古靈精怪。”
皇後則不像衆人一樣被空中的煙花吸引視線，目光溫和地落在李意清身上。
細心如她，很快就發現女兒瘦了，皮膚也不如以往白皙光潔，想來在外吃了不少的苦頭。
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不同于台上的歡聲笑語，一派和樂，底下的朝臣宗親卻在得知這是意清公主的手筆時，紛紛變了臉色。
鑒于順成帝都在，官宦女眷們不敢明目張膽大聲議論，隻敢私下裡小聲交談。
“意清公主怎麼回來了。”
“想來也是，這種奇技淫巧，偌大的皇城中還有比她更擅長的嗎？”
“這意清公主身上怎麼了？”
“你家大人剛剛從益州郡調任，自然不知道這位大名鼎鼎的意清公主，”婦人壓低了聲音，“陛下仁和，皇後娘娘德賢兼具，這位公主誰也不像，滿肚子離經叛道。”
另一個婦人道：“何止是離經叛道，聽聞公主年少時張揚妄為，十歲的時候養了一隻海東青，把還在懷孕當中的賢妃娘娘驚到了，險些難産，幸好先祖庇佑，五皇子才能順利誕生。”
“十三歲與焦陽伯府的小公子比賽騎馬，害的那位小公子在馬上摔斷了腿。”