兄生辛未吾丁醜，共此時，冰霜摧折，早衰蒲柳。詩賦從今須少作，留取心魄相守。但願得，河清人壽！歸日急翻行戍稿，把空名料理傳身後。言不盡，觀頓首。

*

讀罷合信，心有千斤頂。

容若在複雜的心情中，問：“顧先生，若我說十年為期，必讓吳兆骞回到京師，你是否覺得久，希望将時間縮短為五年？”

“以前我會說是，現在我不敢。”顧貞觀小心地觀察容若的神情和心情，“公子比我活的明白，也比我看的透徹，定是有自身的戰略部署，我急也無用。”

容若平和問：“顧先生，你可知道自己上京六年以後，‘救友’之事一直辦不成，到底是錯在哪兒？”

顧貞觀自以為然，道：“顧某一無背景，二無人脈，三無錢财打點人際場子，隻曉得魯莽求人，一求再求，春秋過境，百姓盡皆知，才到了今日山窮水盡的地步，還請公子莫要笑話。”

“我不笑話你，也從不笑話任何人。”

容若斟了一杯黃山毛尖來請顧貞觀飲，然後道：

“顧先生你口口聲聲說一個‘救’字，這就是最大的錯誤。‘救’等于是明着說先帝順治爺有錯，誰也不想擔個大不敬之罪去為你說話。但你要是願意聽成德一眼，改口說一個‘贖’字，凡事自會有轉機。”

“公子的意思是叫顧某四方籌錢，來将吳兆骞從受罪之地買回京師嗎？”顧貞觀當機立斷地搖頭，“文人要風骨，尊嚴豈是錢财踐踏之物？”

“顧先生你誤會成德的意思了。”容若不生氣，反而更加平靜，“吳兆骞得救，相當于是順治朝冤案平冤昭雪，康熙皇帝的顔面挂不住；吳兆骞得贖，則是未改變順治皇帝的定論，保證了康熙朝的正威，也不會使得以徐乾學為首的、主張‘慎社交’的文人們大肆舉旗反對。”

顧貞觀一拍腦門，大徹大悟。

——原來容若公子的意思是這個：讓吳兆骞返還京師，而非赦罪歸來。

——如果錢款上交之後，能夠經由納蘭父子打通刑部、工部、戶部的關系，從康熙皇帝手中換得一份“賜歸公文”，的确是再好不過了。

觀貞觀起身，正要對公子一拜，卻被公子接住雙臂，“顧先生不必行此大禮，成德輩分小，受不起。”

“千萬裡人生，黯然銷魂别。我且愁君君不歸，明月夜，枉流年，滔滔江水幾度秋？顧某愚鈍，愚鈍啊！”

顧貞觀垂淚不止，“這六年以來的無用功，縱使是被後世之人贻笑千百年也不足惜。唯有公子今日的一針見血之言，讓顧某如夢初醒，思量前程打通後路，知曉了努力方向。”

容若握着顧貞觀的手，懇切道：“然諾重，君須記。”

顧貞觀哽咽着：“多謝公子……”

彼此了罷其他話題，飲罷暖茶，又在渌水亭長廊走了一個來回，共賞左側芙蕖與右側明開夜合花之後，容若親自送顧貞觀到明府門外。

“怎敢勞請公子派府上的馬車送顧某歸去？”顧貞觀推辭着，“是顧某有求于人，不敢反接恩惠啊！”

“顧先生，成德謝你敢直面挑釁徐乾學，也謝你能為大清成文章。”容若伸手請顧貞觀上馬車，“願成德日後，與顧先生為生死摯友，一番情真，天地為鑒。”

*

别友歸來。

容若敲門，進入明珠房中。

明珠放下一把上好的蘇扇，示意兒子到身旁坐下。

“顧貞觀所托的事情，你答應他了？”

“兒沒有正面說一個‘好’字，隻是給顧先生做了一番分析，讓他先去籌款，再做後續觀望。”

“你倒是聰慧，錢這個東西呢，”明珠習以為常，“求人辦事的路上少不得。别讓顧貞觀誤以為是你我父子想要，而是日後會用在打點關系和當作贖金上就好。”

“兒謝阿瑪開明。”容若明白明珠的意思，“史冊對‘贖金’有史冊的說法，哪怕是記載納蘭性德是籌錢的主力也罷，明眼人自然能夠辨析。”

“救吳兆骞的事，容若你單方面出錢出力辦不成，我明珠單方面出人面出關系也辦不成，關鍵還得是吳兆骞自己能夠讓康熙皇帝看到學術學識沒有作假。至于顧貞觀的籌款，從他這六年年來的堅忍不拔、四處奔走救友就能看出，他會想盡一切辦法，在五年内籌集到足夠多的銀子。”

容若清醒道：“兒不做替顧貞觀籌款之事，既是珍惜自己的羽毛，也是不想讓人覺得：錢款堪疑——明着是贖金，暗着是各方勢力孝敬給明珠大人的贓款。”

明珠對兒子誇贊道：“你既能為阿瑪着想，又能步步引導顧貞觀成事，實屬難得。”

“罷了，顧貞觀之事就先不說了。”容若問，“阿瑪，最近朝務可有遇見難題？”

“當下皇上最重視的，無疑是漠北蒙古不能讓噶爾丹成為說一不二的統治者。隆科多一下子自導自演負傷，一下子成了收歸三個部族的功臣，容若你說，佟國維對這樣的兒子到底是什麼态度？”

“隆科多是為自己，佟國維也是為自己，倒是佟佳·景茵珠像是為了皇上。他們一家子，各有各的打算罷了。”

“那皇上在日後要是重用隆科多——”明珠擔心起來，“豈非大大不利于我明黨？”

“阿瑪看得出來，皇上心中始終是不喜歡‘父子同朝為臣’的。兒的意思是，隻要是明珠、索額圖、佟國維三個人還站在太和殿，納蘭性德、索家公子、隆科多就不可能以‘殿上臣’的身份同在，唯有另任它職，以盡忠責。”

“所以，容若你已經猜到皇上給隆科多的恩旨的大緻内容了？也已經大緻可以預測隆科多回朝後的前途了？”

容若點頭，“隆科多的功績，一概按照朝廷的規章來賞；隆科多的前途，他本身就已經是帶刀侍衛了，要是再往上升，則是成了與九門提督并重的護城要職武官，皇上不會讓佟國維的兒子來擔任這個重要位置。”

在明珠共同琢磨的目光中，容若道：“兒猜測，隆科多的職務不會變。他自身也會因此而謝恩皇上。”

明珠問：“也就是說，他對皇上有愧，不能講出口也不能邀功？”

容若沒在阿瑪面前提隆科多跟德嫔之間的事，隻道：

“隆科多去北蒙古為國效力，動機更多的是避免自己被追責，拿下留名史冊的戰功倒是次要。兒的意思是，隆科多是個有血有肉、敢愛敢恨的滿洲男兒，他的骨子裡，自傲自私與轟轟烈烈平分秋色。”

在明珠明曉了的目光中，容若念及了自己：“我納蘭容若可以猜到和預測别人的将來，卻偏偏自主不了自己，的确遺憾。”

“這不是你的問題。”明珠正色，對兒子道，“而是在康熙皇帝心中，你跟誰都不一樣，他才會用自己真真實的一面和最真實脾氣對待你。”

“阿瑪您說，這是兒的福氣？還是兒的悲劇？”

“阿瑪隻能說，還是那個詞：是你的宿命。”

宿命。宿命不分悲喜離合，得失皆天定。

仿佛有花瓣落下，浮在佛前的潭水之上，于芸芸衆生無聲，于大千世界無礙，飄零向無盡海，獨自靜好。

容若笑了笑，展開桌面的蘇扇看。

扇面上，有着江南山水的美意：西子湖畔，風煙一抹，橋橫亭立，柳綠荷花新，遊人雙雙縱賞時。

——阿瑪可曾向往過這樣的生活？甯靜緻遠，淡泊明志。

——江南布衣顧貞觀可曾如此站立？抒懷湖畔，知難而進。

容若隻把蘇扇放在明珠手側，而不收合。

用意過後，他對阿瑪告了辭，回到房間看自己的江南畫。

燈前案上，斯人品味人生滋味。

風動簾幕，輕砌無窮心事紛飛。

容若寫下《蘇江月·知扇》一首：

月照人，今人不似古人。江水東流無盡期。夢境未入聲先聞，蜻蛉早立蕊無心。

拟共往，十四橋邊箬笠。寒淺湖水鴛鴦集。金剪空留萼上露，晚蟬鳴時罷織機。