容若就這麼在家中養着，直至生辰将近。
好友張純修前來探望他，給他帶來了自己的新畫和新書法。容若起身來鑒，頗愛畫中的喜慶納福之意和字裡的剛勁活力。
張純修趣道：“如今禹之鼎的《甘蔗圖》雖是被地方官送到了皇宮中，但是江南地區對禹生畫作的炒價熱度仍舊不減。甚至有個經營花圃的林老闆，拿出了一幅祖傳的顧恺之的真迹《柿子圖》來，引來了千裡之外的百姓的圍觀。”
“我手中沒有顧恺之的畫。”容若遺憾道，“就當作禹之鼎真的是得了顧恺之的真傳，是其在後世的最佳畫技和神韻繼承人。”
“我也是自愧弗如啊！”張純修歎茶，“我自诩是天下畫師前三，奈何卻是隻會畫山水疏于做人文。我畫不來人物肖像，所以日後容若你要畫小象，還得是由禹之鼎來畫。”
“禹之鼎青出于藍而勝于藍，多得了一新技能：能畫西洋人和西洋建築。”容若告訴好友，“現在他的眼界大開，歸國後畫技應是大為精進。”
“算了，不說禹生了。”張純修拿出一隻“定順齋”的鎮紙來相贈容若，“此物難得，老工匠費了畢生之力才打造出來，不按銀子按緣分賣。我說自己要此物當作納蘭公子的生辰禮，老工匠當即點頭，說：‘納蘭公子講究文具，好物與才思相配，當得當得。’今日我便提前帶來給你。”
容若接過那對份量沉沉的鎮紙來看，果然悅心不已。
雕工精湛，不負玉石圓潤冰清，觸之而細膩親和；造型生動，猶如深山仙獸躍然眼前，梅鹿呈瑞；大小正好，一對分設左右，增雅添趣，可湧文思，可促靈感。
“好物，好物啊張兄！”
“契合你的品味就是上乘之物！”張純修神色朗朗，“得納蘭公子傾心笑顔，我之幸。”
過後，容若笑道：“生日便是講究規矩，隻能提前過而不是推後過，能夠當日過就是最好。”
見好友笑歸笑，語調卻是帶傷，張純修問：“怎麼了容若？”
容若輕撫着鎮紙的梅鹿鹿背，道：“我舊時生日，被廉吏于成龍攪了場，然後我自己圓了場，賓客們都是站在我這一邊，看于成龍得了應有的罪果。”
張純修唾棄道：“于成龍拿‘露水’易逝、生死無常咒你，諧音明府所占的名所‘渌水’亭，本就是該死，隻是貶官去廣西，已經算是便宜他了。”
“嗯。如你所說。”
容若面色平和，心中卻已是擔慮漸生。
“我一年一年地增長歲數，阿瑪明珠卻是一年一年地老去，等到阿瑪的生日被以‘大壽’相賀之際，我隻覺得諸事難料，擔心……會不會不敗于官場，卻一招不慎，招惹小人郭琇而落入其精心設計的圈套，敗于名利場。”
“張兄，你莫怪我心胸為何會因為一個郭琇而困于這等地步。“
容若邊說邊搖頭，”我是一路見證着那個濃須大漢幾乎沒有間斷地——參各路官員要員一本、彈各級文武高管幾疏。而郭琇自身，卻是節節高升，隻怕日後就要成為左都禦史了。”
“明珠大人也在那個職位上坐過。”
“可阿瑪在任左都禦史期間，做的件件都是實事啊！像是《湖心亭看雪》案子，查證了張岱雖有故國心但無謀反心；像是《若詞王詩》案，證明了我的清白和徐乾學的小人之心；像是《裕親王與施道淵》案，消除了皇上自生的疑慮，牢固了兄弟情分……”
“正是因為明珠大人在其位盡其責，得到了康熙皇帝的信任，晉升高位。”張純修一語道破，“所以郭琇才容不下你們父子、以為扳倒了你們父子他自個就能名利雙赢啊！因何郭琇願意為徐乾學效力、結拜于成龍為義兄，這不就清楚了嗎？”
容若應了聲：“唔。”
後起身與張純修一起到渌水亭走動過。
*
夜間，正妻盧氏陪容若在房間裡圍爐煮茶。
容若思忖着，有些話隻能對她說：“爾谖，我對自己的生日平靜如水。自然而然地就多想了阿瑪的六十大壽、七十大壽，也不知道到時候自己能否在他膝下盡孝？”
“以公子之能，除掉廉吏于成龍和禦史郭琇綽綽有餘，之所以不那樣做，都是為了阿瑪着想嗎？”
“我方才對着銅壺靜思，康熙皇帝是個念舊恩的人，将來能得個‘仁’字來概述一生也未可知。故而真到了明珠被郭琇拉下水得那一天，我想康熙皇帝也不會對明珠趕盡殺絕，會給明珠一個善終的機會。”
“公子如此做賭，心裡可是有數？”
“要說阿瑪在官場上沒有污點，也不見得；要說阿瑪的一切貪與嗔有無到禍國的地步，我想未必。大清國之所以存在買官賣官和官員行賄的亂象，大前提還是一個人情面。人情面前後的事，要是都按錯行來論，那即便是康熙皇帝也是難料理對錯的。”
“公子心中，仍舊尊敬阿瑪和念着阿瑪的好。”
“知父莫若子，阿瑪的良舉與錯行我都看在眼裡，所以我隻對你說：在我看來，明珠功大于過，過雖難為史冊所泯滅，但功在除鳌拜、平三藩、策台島。乃至是朝綱的穩固，也應算是明珠的功勞，如果沒有明珠端平天枰兩端，索黨會更加無度、佟黨會更加莽撞，到頭來備受煎熬的還是康熙皇帝。”
容若溫茶而問：“爾谖，在你看來納蘭父子如何？”
盧氏微撥小泥爐中的紅炭，道；
“我想是心意相通。公子由自己的生日想到日後阿瑪的大壽，已是開始後顧種種人禍與時弊；爾谖也從額娘口中聽得，阿瑪希望今年公子的生日能過得順暢舒心，叫家裡上下一切都要以公子的心情為準，阿瑪還交代家仆，凡事擦亮眼睛，不要錯放了不該進的賓客進來。這正是近憂與遠慮同存，父子同心的表現。”
“你看，别家的公子或是世子過生日，都不似我這般要向愛妻成夜傾訴心事——”
“爾谖不與公子論‘成夜’，隻願開窗與公子閑‘乘月’。”盧氏提壺斟茶，“在爾谖心中，納蘭心事等同于彼此之間的‘煮茶共語’光景。”
“今晚月色，真好。”
容若看向窗外，冰輪如玉盤懸空，清晖落袖而蕩銀河。
“是啊，着影軒窗，更有茶香。”
盧氏與夫君雙雙仰頭而望——
蟾宮嫦娥，桂側玉兔，應是羨人間。
縱然人間多繁雜多苦惱，也有解憂過後的清歡時。
*
盧氏夾了一塊烤好的豆沙年糕到容若盤中，道：“寒冬還是要吃些軟糯香甜的東西好。”
容若卻是禮讓着叫愛妻先吃。
“我生日宴席上的菜肴，這二十多年來從未重過樣。所以爾谖你一定要陪我過每一個生日，縱使是沒将菜肴吃遍，也能領略一番擺盤美感。”
“不止是生日，爾谖年年歲歲，都跟公子在一起。”
容若含笑：“絕不食言？”
盧氏點頭：“答應公子，決不食言。”
此時，容若還隻當自己的命數天意有定，會在盧氏之前登大乘而去，因而格外珍惜與她在一起的日子。
他并不知道，盧氏隻陪伴他度過了三載春秋和三次生辰，就先一步與他天人永隔。
所以他純粹至極，把相互間的諾言銘記在心，甯信老天爺會讓他如願，如願自己仙去之時，盧氏相守床側，淚過别過，她還能重新振作，與側夫人顔氏作伴，一同撫養子女長大。
二人偎依在圍爐側，看了好一會兒月與雪，才倦覺應睡。
容若完美的臉上，一直淺浮月色而笑，好似已經忘卻之前的一切不快之事，隻與愛妻一同迎接生日、面對未來就足夠。
“我親自為公子裁制了一套新衣，公子不妨明日試穿？”
“你做的衣服，件件合身、不輸外頭那些以訛傳訛的‘納蘭公子私服一套開銷五萬金’的輿論。我樂意現在就穿給你看，也樂意穿着新衣進出皇宮。”
“今年我是當作給公子的生辰禮物準備的，所以——”
“你花了更多心思，傾注了更多日夜，一針一線，皆是思我念我想我，我更當珍惜才是。”
容若随盧氏到屏風後，替換了那套他覺得心意與暖意都備至的新衣。
原本容若不喜歡在夜間對鏡，現在卻不由自主地走到鏡前，打量全身。
“日後我得了朝服頂戴，也要像今日這般，讓爾谖你親自幫我穿衣佩戴。”
“是，爾谖知道：公子要的不是華服官服的儀式感，而是每一件衣裝俱來的溫度。公子平日裡常常雙手握杯暖茶，因此更衣之時的心情——”盧氏執起夫君的手，深情對望，“早已傳遞入爾谖心中。”
這一夜，容若在愛妻身邊睡的極好。
待明朝，自尋一番好心情與好天氣，就是生辰前的佳境。