榮妃仔細一想，道：

“近日我這也就隻有皇上來過幾回，其餘各宮的主位都在準備年禮，或是托人送回家中，或是分賞給宮中的下人人，并無閑暇串門的功夫。”

“皇太子在寝室中并無哭鬧迹象，皇上也誇他小小年紀、就存男兒之志，将來大有可為。至于照顧皇太子的身邊人，都是皇上親自安排的，臣妾也難說其中是否有表裡不一者啊！臣妾總不能親口向皇上問去吧？”

“以防萬一，妹妹你還是當面問問皇上的好。”惠妃建議，“前有先皇後的第一子承祜，遭了索黨不公正打壓而下藥報複之事，今兒先皇後的第二子已經成為皇太子，人心叵測，大意不得。”

榮妃點了點頭：“是，臣妾聽惠妃姐姐的。”

*

明府飯廳。

容若胃口不佳，大抵是因郭琇而起。

“怎麼了？”明珠親自給兒子夾菜，“誰惹我明珠的兒子一時不高興，我明珠就讓誰一輩子都高興不起來，甚至拿了那人的性命也在所不惜。”

“徐乾學如今是爛船也剩三斤釘。那些依附于他的門生，非但沒有棄他而去，反而受了他的蠱惑與煽動，誓與‘明索兩黨’和‘後起的佟黨’為敵。”

“沖在陣營前列者是誰？”

“郭琇。”容若不悅道，“嚣張跋扈，比于成龍有過之而無不及。于成龍再如何跟明黨過不去，也沒有玩弄心術。但是郭琇不同，受徐乾學點撥教導，心術早已不同往時，日後不知道會用什麼卑劣手段來針對明黨。”

“老天爺阻了徐乾學的青雲路，卻讓他找到了搞事情的新路。哼——”明珠臉色沉暗，“當真是如他老家錢塘江的潮汐，來來去去，永無止境。”

覺羅氏道：“老爺，不怕惡徒怕小人，尤其是那種：自以為天理在手，就能自成青天、替天行道之人，您更是要提防着些啊！”

“夫人所言極是。”明珠點頭，“郭琇還沒有入康熙皇帝的眼，就這樣不把我明珠和容若放在眼裡，該叫他吃點苦頭。”

“公子，喝點小米粥吧！”

盧氏給容若盛了一碗暖粥，遞到夫君面前。

覺羅氏關切道：“兒啊，今日的小米粥加了紅棗，微甜，你愛吃的。”

容若進了一碗，卻是感覺吃過與未吃無别。

他見盤中的牡丹酥造型别緻，遂取了一個來吃。

容若問；“阿瑪，您仔細盤點一下，明黨之人有多少在郭琇手下栽過？“

揆叙和揆方見明珠一副“想想舊事就生氣“的神色，一句不敢多說，隻坐直了身子聽阿瑪和長兄之間的對話。

“先是本官向皇上舉薦的治水能人靳輔，被郭琇公報私仇連上三道折子指罪，稱靳輔治河措施不當，導緻江南百姓困于水患。康熙皇帝罷了靳輔的‘河道總督’之職、摘了佛倫的戶部尚書的頂戴，而郭琇則晉升金都禦史。”

容若恨道：“史官稱為：參河臣疏。郭琇是稱心如意了，連帶着他的拜把子兄弟于成龍也大呼痛快。兒倒是不明白，江南地區何時河水泛濫了？靳輔治河的重心幾時在江南段了？這不是明擺着郭琇為了彈劾而彈劾嗎？阿瑪您能忍？”

“後是本官的左膀右臂高士奇和王鴻緒，一并被郭琇劾奏結黨營私。說是：高士奇為明珠第二，四處招搖撞騙、禮單長如流水。康熙皇帝當時正在跟高士奇吃禦膳，得了郭琇的奏章，随即責令高士奇留下冠帶，暫離朝綱。而王鴻緒則是丢官卸任、革職查辦。郭琇本人晉升一等谏官。”

容若氣道：“史官稱為：骨鲠大臣，拔高除王。郭琇名聲大振，幕後操縱之人徐乾學想必也是徹夜歡歌。話說回來，高士奇的才能在口舌、在書法、在處世圓滑；王鴻緒與兒一樣，以文采見長，連陳廷敬都自愧才不如王。結果，在郭琇的折子裡，就成了：高士奇巧舌如簧，人人恨之；王鴻緒才為官用，學而謀利嗎？”

“還有餘國柱，人稱閣老。卻遭郭琇上書：與明珠朋黨傾紮，禍患大清，晚節不保——”

“罷了阿瑪。”容若搖頭，“别說了，兒不想也不忍再聽。”

“長兄。”揆叙叫了一聲。

“我沒事。”容若揉了揉太陽穴，強打着精神，“都說：不平則鳴。到如今，廉吏之害未盡，禦史之弊又來，我是替阿瑪也替明黨憂心啊！”

明珠見容若精神不好，怕容若的身子出現什麼狀況、難熬寒冬，便叫了揆叙和揆方先一步陪長兄回房。

同時，他也對盧氏叮囑：“爾谖，今晚忙完家事，早些回房去陪着公子。“

“是，阿瑪。“應完，盧氏起身告退。

“夫人。”明珠對着一桌晚膳輕歎，“你說本官和郭琇，誰錯的厲害？容若是遭了本官還是郭琇的氣，才會愠怒于心、傷神傷身？“

覺羅氏勸道：“老爺切勿自責，否則稱了徐乾學的歹心，傷着的還是咱們兒子。郭琇本就不是什麼善茬，現在又為徐乾學所用，隻怕是日後針對老爺的詭計——隻多不少、隻增不減、隻剛不柔。老爺您一定時時處處提防才是。“

*

待到回房，容若覺得惡寒，猶似寒症忽來。

本着不想給阿瑪和額娘添擾的仁孝之心，他隻獨自上床，擁被而坐。

盧氏進門之時，他喚愛妻的名字，卻是偏頭挪身都覺得乏力。

盧氏趕緊吩咐丫鬟去準備熱水和新炭，然後坐到夫君身邊，為夫君披衣和送上暖手的小銅爐。

容若愧疚道：“原本明日想與你一共出去走走，去看雲端雪山和近處楓樹，這會兒卻是不成了，怕是要你照顧着。”

“病來難擋，公子好好養着。”盧氏字字真切，“阿瑪額娘那邊，還有袖雲妹妹那裡，爾谖都會兼顧着。”

“年關事雜，家計和家事也是全都勞着你。”容若靠在愛妻身上，“今晚你回房回的晚，我便是知道家中事務繁多，你料理需要時間，已是最善和最速。”

兩個丫鬟各自拿了熱水和新炭進來。

盧氏叫她倆先暖炭，自己倒水出來，端與容若飲下。

又見容若咳了幾聲，就輕輕順了順夫君的後背，一邊安慰：“爾谖陪着公子，公子哪裡不适，一定不要忍着，都要告訴爾谖才好。”

容若用愛妻的帕子捂了捂嘴，也不願看自己是否咳了血，就叫丫鬟過來把帕子拿走處理掉了。

複飲完熱水，容若輕輕抒出幾口氣來，自谂含笑。

盧氏見夫君強作“無需擔心”的模樣，道：“公子别瞞着，爾谖不是受不了急症的女子，你是爾谖的夫君，爾谖有責任了解夫君狀況。”

看着愛妻心疼的表情，容若緩聲道：“寒症來後，我卧床不起，什麼都做不了。頭疼腦熱，渾身疼痛，還會伴随着嘔血或昏阙，總是惹人難眠難安。世間得寒症的人少，我屬之一，難挨已經多年。”

盧氏垂眸，卻不見容若額頭發冷汗或是熱汗。

容若覺察到愛妻的心思，平靜道：

“郎中說我是不汗的體質，冷熱在骨骼和肌膚之間交織，要緊起來也是極其要緊。我對習慣了的病痛，求好也不是，示弱也不是，多時等待着、消耗着，直到那一段時日的難受過去，才自己重回了精神來按部日常。”

“公子。”盧氏溫和，“病之來與病之去，人如抽絲，總不會伴着你一輩子如此。等到這個階段的苦難過去了，往後就好了。”

“佛陀說，人世苦煉，蓮台灼灼。我深以為然。”容若心入佛法，“待到無涯之海航盡，便可修得金剛不壞身。”

“如是我聞。爾谖盼着公子如願。”

“你願與我談禅理、悟佛法嗎？”容若問她，“般若菩提，能解疾苦。”

“爾谖願意。”盧氏誠心，“詞由心生，心自有蓮開；病由天來，天自識長短。《經》有悟，勝卻它思。”

“我覺得有些困了，想要這般模樣睡下……”

過了會兒，容若合眸，斜倚半身。

是夜，容若靠枕在盧氏懷裡而眠。

窗外風雪交加，聲聲驚窗欄；

房中明燭暖炭，暧暧不知公子神遊何處。

盧氏保持着姿勢不動，隻把自己的臉貼近容若溫燙的額頭，情到深處，反倒是不着淚。

【注1】

郭琇：康熙朝鐵面禦史，師從佞臣徐乾學。明珠六十大壽之日，當着衆人的面彈劾明珠，導緻明珠和明黨倒台。

後郭琇被康熙皇帝革職，徐乾學美言稱：“皇上這麼做是為了保護你不被明珠餘黨暗殺。”晚年郭琇看清徐乾學面目，方知自己被徐乾學所利用，惶惶不可終日，死于家中。

史冊稱郭琇：仇謗沸騰，受指于徐乾學，結拜于成龍，廉而弄（作弄臣解）。帝（指康熙皇帝）悔恨聽信郭琇讒言（指于成龍與明珠不和，利用郭琇上書報複明黨的靳輔），而錯罰治河功臣靳輔。