赫舍裡皇後崩逝的消息傳到“明索兩黨”耳中時，索額圖本能反應地問：“皇嗣呢？皇嗣可都無恙？”

傳使道：“回索大人，是位小阿哥，一切平安。太皇太後和皇上都抱過了，此時正由榮妃娘娘暫且照料着呢。”

索額圖朝明珠一冷笑，道：“本官雖然無法把小阿哥帶回府上去撫養，但是本官謝太皇太後聖明，沒把小阿哥交給惠妃去帶。”

明珠同樣神色冷淡，心想：

惠妃的位份比皇後低了三級，目前雖為四妃之首，但作為大阿哥的生母和明黨之人，太皇太後無疑是不會把皇後的嫡子交給她的。宜妃和德嫔畢竟是沒有榮妃穩妥，由榮妃來暫行養育亦在情理之中。

明珠正色問：“坤甯宮上下如何？皇上身在何處？”

傳使道：“坤甯宮現在哭聲和愁雲自然是未散，但是等今日過了，再等皇上同意将先皇後下葬了，便是能夠逐步恢複往常。皇上正往養心殿來，顧總管已經去接駕了，奴才估摸着聖駕馬上就到。”

*

外頭傳來了顧問行的聲音：“皇上駕到——”

“明索兩黨”之人馬上分站左右，都往臉上挂了“共感悲傷”的神色，來面君與進谏。

“還請皇上節哀。”索額圖悲調道，“先皇後這是為了大清江山而犧牲，死得其所，所幸皇嫡子健康平安，乃是萬幸。”

“是啊皇上，中宮雖難産而逝，但是愛新覺羅家的血脈保住了，一切都來日方長啊！“明珠道，”皇上切不可以過度哀傷，還請盡快下令排辦先皇後的喪儀吧！”

“朕以祖宗基業和天下安定為重，決心立胤礽為皇太子。“

康熙皇帝此言一出，明索兩黨皆驚。

明珠和索額圖并不是沒有此預料，而是沒想到皇上下決心下的這麼快。

“皇上，臣明珠有話要說。您這般操之過急冊立皇太子，外頭難免揣測：大清天子恩念皇後過度，才給了皇嫡子如此殊榮。隻怕是對皇嫡子的福報和名聲不利啊！”

索額圖反駁道：“明珠大人說的是什麼話？皇上此舉，正好是讓朝綱和天下都見證了何謂夫妻情深，怎麼在你眼裡就成了：胤礽沾了生母的光而自招非議了？你是因為大阿哥錯失儲君之位，而對皇上心生不滿嗎？”

明珠忠心耿耿道：“我大清自太祖爺以來就降下了規矩，皇帝在位之際，不公開太子人選。如今皇上逆祖制而行，如何叫八旗親貴和鐵帽子親王們信服？如何叫胤礽的其他兄弟和母妃信服？不知皇上此言此舉，是否經由太皇太後甄辨同意？”

“好一派自私自家直言！”索額圖戳了明珠的痛處，“胤礽子憑母貴，皇上和太皇太後的鴻福庇佑與生俱來，加上後期榮妃娘娘的撫育和師傅的學問督導，繼承大統無可厚非，福報與智慧定是要勝過皇長子胤禔許多。”

“照索大人的意思，就是隻要有這些外因加持，皇嫡子胤礽就能自成明君了？明珠鬥膽說一句不敬之言：要是日後胤礽不成器，立而廢，責任是在今日的皇上專擅之決意？還是在你我勸君不成，罪在千秋？”

“明珠大人此言，不得不讓本官懷疑你的居心啊！”

明珠冷笑一聲，不說話，看向康熙皇帝。

索額圖也是不把政敵的“居心”挑明，等着康熙皇帝來聖斷。

*

康熙皇帝一身清然。

他早已将自己的做法和所要達成的目的了然于胸。

“朕立太子，無關感情、無關朝堂黨争、無關個人好惡，隻是為了天下大勢考慮。三藩未平，台島未收，沙俄未解，朕還有諸多心願未了。噶爾丹人馬招搖來京，天降異象皇後崩逝，朕急需做一件事情來讓管住漢人們的嘴和讓漢人們信服：立長子的制度，在康熙朝可行。”

“明珠，索額圖，你倆可知道，有個說法叫做：漢人們的嘴，勝過滿人們的槍。所以朕之做法，是為了籠絡漢人們的心。唯有讓漢人們安分守己、不與朕的江山藍圖做對，才可說大清王朝正在走向中原定鼎的正統。否則再多的滿漢一家之策、錄用漢人為官之例、優待前明子民之款，在文人士人和讀書人眼裡，都是空談與虛談。”

“朕立皇後嫡子胤礽為太子之事，就是能讓漢人們看的明明白白、且有口皆碑的最善之舉。”

明珠知道事情已經沒有回旋的餘地，就恭敬問康熙皇帝：“皇上，公開冊立皇太子一事，預計何日執行？”

“執行？”索額圖挑刺道，“明珠你這個用詞是在諷刺什麼？聖意的不得不遵？還是表裡不一的對既定事實的不滿？”

明珠對此并不理會，隻是再問康熙皇帝：“請皇上明示，皇太子的冊封之禮，何日舉辦？”

“朕，定于明年六月初三，聖谕天下立儲之事；十二月十三日，正式在太和殿舉辦皇太子冊封大典，以讓胤礽正位東宮。”

明珠一琢磨，弄懂了康熙皇帝的意思：

第一，三大心頭患未除，要告知吳三桂、鄭氏集團、沙俄敵寇，大清江山後繼有人，康熙皇帝絕對不會被形勢所逼而退位；

第二，赫舍裡皇後雖然崩逝，但是不可否認她身後的外戚勢力仍舊強大，冊立太子，正好可以平衡皇上在政事和感情上的關系，讓皇上的“苦衷”和“明斷”載于史冊，不至于将那份“背後深意”揭露的過于鮮明；

第三，“嫡長子繼承制”在康熙朝開了先例，的确是有利于激發漢人們對滿清王朝統治的認同感，這是不可或缺的決定性條件之一。隻是這一制度在将來會演變成什麼樣，就是圍繞胤礽的宿命來展開的了。

明珠立刻跪下，向康熙皇帝臣服磕頭，道：“臣明珠，領會聖意，追随聖意。皇上萬歲，皇太子萬福。”

*

那日吹風淋雨之後，容若在家看書溫藥小養，倒是跟盧氏夫人和顔氏側夫人有了更多的相處時光。

見盧氏與顔氏姐妹相稱，處之甚好，容若心中自是欣慰。

另外，沈宛的書信在她經行到濟南之時就寫來了，裡面還附帶着她寫的一首詞，滿寄相思。

容若把信件仔細收在了“飲水詞歌·素菜館”内：一雙人雅室的機關壁層的雙鎖盒子裡，以免被人發現，上交明珠，惹得阿瑪興師問罪。

*

今日。

容若坐在渌水亭中，喝着盧氏親手炖的嶺南消暑甜湯，心情愉悅。

“我之前愛吃白玉芡實桂花甜湯，現在覺得‘綠豆海帶糖水’也别具風味。聽說在嶺南，腐竹白果鹌鹑蛋也是能夠一起吃甜的？”

“是。”盧氏笑道，“要放冰糖，炖好後的糖水色香味才好。李時珍在《本草綱目》中說，白果有熟食溫肺的效果。但是公子體寒，是不能吃白果的。”

“可我吃鳳梨吃的多，阿瑪額娘沒有管束。”

“公子吃的是熬制過後的鳳梨酥内餡，這倒不打緊。隻是鹽水泡過的鳳梨片兒，還是少吃的好。”

“爾谖，我倒是沒有問過你——”容若笑看她，“你喜歡吃什麼？”

“我多是愛吃：白切雞、叉燒包、雲吞面、上湯菜心。”

“都是嶺南菜？那你在沈陽住的那幾年和被太皇太後接到皇宮住的日子裡，吃北方菜和京華菜可都還習慣？”

“爾谖隻是覺得跟公子緣深。”盧氏溫婉，“彼此都愛吃甜、淡、鮮。所以覺得在明府合着公子的口味來品嘗三餐膳食，甚好。”

容若心中感動。

夫妻情分，在于“情緣”二字，自己跟盧氏有情有緣，早已解開了之前的“若”字誤會。如今，夫妻之間琴瑟和鳴，詩書文章，飲食玩賞，多有共通之處，的确至幸。

顔氏側夫人端了西瓜過來，見過容若和盧氏之後，便依照禮數坐下，一家人共看渌水池中開的正好的荷花。

顔袖雲問：“自打老爺回來以後，公子就未向老爺詢問過宮中的情況，老爺也不主動找公子說，公子可猜到一二了？”

“皇後崩逝，皇上選定了儲君，局勢往索黨那邊倒，所以阿瑪沒什麼好說的。”容若看着妻妾，“但你倆要是問我有沒有什麼要對阿瑪相勸的，我倒也沒有。皇上的決意，我覺得無錯，利大于弊。”