納蘭容若在養心殿内與康熙皇帝讨論大清國旗的事情的時候，明珠在側閣等候。
從梁九功梁公公口中聽得“赫舍裡皇後懷孕期間，由惠妃娘娘協理六宮”的消息，明珠大喜。
接了明珠的賞錢後，梁九功道：“奴才在納蘭公子身旁侯差事，沒有不盡心的；奴才跟着聖駕去往後宮時，也是幫大人您觀察着皇上的心情和各宮主位的風向的。”
明珠笑道：“顧總管事多，難免沒法事事周全，一切還得多靠梁公公你。”
“明珠大人切勿擡舉奴才，奴才所做，一切都是份内之事。”
“好，本官不礙梁公公你的時間了，你就先退下吧！”
等到容若出來，明珠春風滿面道：“現在惠妃的地位僅次于皇後，作為伯父，本官感到臉上有光。”
容若善念道：“惠兒在後宮站穩腳跟，比起高興，兒更多的是放心。”
“你不覺得索額圖冷漠嗎？”明珠啧了一下嘴角，“赫舍裡皇後失子的時候，他無慈悲；得子的時候，他無動作。就跟是甯願把家族的榮耀寄托在二等侍衛格爾芬身上，也不在乎皇後一樣”
“索額圖的無動于衷定是假的，阿瑪您想啊，皇後娘娘這一胎，是預備太子的有力之選，索額圖怎會善罷甘休？等到小阿哥臨世，索額圖的大動作就來了。”
“我明珠就是憎惡皇親國戚的嘴臉！”
“兒替阿瑪您打算過了，萬一皇上真把皇後娘娘的這一胎立為太子，您隻有道喜的份兒，千萬不能進言‘為時過早’之類的話。索額圖的嘴臉再怎麼得意，您也得先忍着，您的官路在皇上手裡，不是在皇太子和他的叔姥爺手裡。”
明珠焦慮道：“那皇太子也始終是會長大的呀！”
容若把明珠的思維一轉，反問：“咱們父子為什麼不盼着康熙皇帝長命百歲？”
明珠連連稱是。
“有道理，咱們父子得一心向着皇上，才能立于不敗之地。”
離開皇宮，明珠父子各騎一馬。
在一串馬蹄雪印中，明珠先一步問：“兒啊，接下來，你是打算回家還是去别的地方？”
“我去曹寅府上。”容若指向分叉口的右方。
“皇上讓你去的？”明珠下意識問。
“不是。兒自己想去。”
言罷，容若向阿瑪揮了揮手，去往了目的地。
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進入曹寅府上，容若一眼就看見了擺在正門口的、看着像是上書康熙皇帝所親題的“祿”字的巨石。
他笑了笑，心想：皇上這個字，是代表着放任曹寅去江南大展身手嗎？也是在暗示曹寅，錢和油水可以有，但是厚祿不可多收嗎？
繞過花園，就進入了客廳。
容若見曹寅歡天喜地的模樣，就覺得年味在他身上表現的格外濃，仿佛自己也受到了感染一般，心情暢快的很。
曹寅攤開一本類似賬本的東西，道：
“納蘭，我盤點清楚了，江南紡織行當有織布機兩萬台，從事織造的男女約五萬人，以手藝、經營、走貨為生的百姓近十五人，年産值折合成白銀，約有一千五百萬兩。”
容若對着那本冊子翻了個大緻，好些數字，他心裡有數。
甚至……連他所不能說的“進納給明珠大人的部分”，也包含在内。
“如今江南山好水好，工業天下稱首，百姓安居樂業，是人人都想去赴任的地方。納蘭你說，等個三年以後，我到了那裡，那裡是否風光人文依舊？”
“萬事萬物都在變，你去以後，看到的東西肯定跟你今日所想的不一樣。等到日後我跟着皇上南巡去了那兒，也是另一番面貌。”
“真想在江南大刀闊斧地大幹一場啊！”曹寅意氣風發，“讓曹氏一族無人不知、無人不曉，流芳百世。”
“我願你所願即所成。”容若複提醒，“可是子清，你到了任上之後，身份是皇上的遠派親信和情報監察官，而不是朝廷命官。一些權力你行使不了，一些決定你做不了。皇上還是把權力牢牢握在手中，讓你上奏折，由他親自批複和裁決。”
“我知道。”曹寅仍舊帶着一點小樂觀，“總歸是按照皇上的意思來辦事，對錯全都由皇上說了算。”
“子清你隻需保全曹氏一族就好。”容若與曹寅對飲了一杯暖茶，“想來你我都一樣，活着的意義，就是為家族和盡量少在皇上面前出錯。”
“我不善管财也沒有經商之能。”曹寅忽然抓住納蘭的手求策，“你說太皇太後和皇上看中了我什麼？刺探江南風聲的事情，又不是隻有我才做的來。”
“不會的事情你可以學，難懂的門道你可以悟。”容若一想，“你比我聰明、比我懂得應變、比我善于周旋人情世故，所以我認為太皇太後和皇上看中的正是你這三大優點。”
“納蘭，我自己弄明白了一個真相：江甯織造繁榮至今，多靠的是地方大員的支持，朝廷的幫扶隻占少數，但是織造局每年向朝廷進獻的上品織物卻多。這就說明，織造局自帶了一股地方作派，像我這種從朝廷下去的人，隻怕是步履維艱。”
“有你父親打下的基礎，子清你不必過于擔憂。最起碼咱們大清國内的環境還算融洽，沒有受到洋商洋貨的沖擊。”
“洋商洋貨？”曹寅不解，“洋人也在織造上面費功夫嗎？”
“洋人們織造出來的東西叫做：蕾絲。多用在帽子或者裙子上做裝飾。我聽禹之鼎說，雲辭格格是大清使用蕾絲飄帶帽子的第一人，帝師南懷仁從比利時弄來給她的。”【注1】
“也是，現在洋人們隻在如意館附近的覺盞館裡面制作玻璃器物，沒有把織物的生産業和鍊條帶到大清來，跟旗袍和長衫抗衡。我是該慶幸。”
“還有，納蘭你是不曉得，江南的地方官弄出了一種名叫的‘産地稅’的東西，私自向絲綢商賈和百姓征稅。那些地方官中飽私囊，皇上卻一無所知，照這麼下去，受苦的百姓隻會更加受苦。”
“這也是官、商、民之間相互制衡的一種方式，雖然不公平、有人利益受損，但是總體而言，朝廷的損失卻不大，反而是省了一批給地方的撥款。”
“這不像是納蘭你會得出的見解。”
“是嗎？”容若無奈地笑了笑，“各種名目的稅賦數不勝數，下層百姓哪裡分得清——哪些是來自朝廷？哪些是地方官私設？子清你要是捅破了這層窗戶紙，江南的地方官難辦事，皇上難處理，皆是不值得。”
曹寅跟納蘭關系好，就直白地問了句：“明珠大人呢？”
容若清朗回應道：“阿瑪得過江南地方官和大商賈的好處，這點我不說你也明白。但是阿瑪跟那些人之間的交易卻少，江南的人想入仕，有托的多是徐乾學，徐乾學平日裡收的賄賂不少。”
“什麼叫做德不配位？”曹寅對徐乾學鄙視道，“這就叫‘三徐亂朝綱’！我就不信徐乾學栽不倒。”
“有時候我也會不解，江南的文人們和有錢買官的人，難道除了徐乾學，他們就沒有别人可以指望的了嗎？”
曹寅犀利一問：“你就沒有想過，讓自己成為他們的指望嗎？”
容若頗有自知之明：“我是個滿人，修養再好，才學再高，那些人都不認。”
曹寅搖頭，“那你平日裡還接濟那麼多從江南來京師的文人做什麼？”
容若抿了一口茶，淡雅而笑。
“心境使然，不是為了圖回報和被記恩。況且我的交際圈子就那麼大：‘花鳥風月樓’當中的各路來客、‘飲水詞歌·素菜館’中的八方食客，以及‘莊周夢蝶字畫店’裡面的買手鑒客，剩下的，不正是來自江南的那些文人墨客嗎？”
曹寅一把将納蘭從椅子上拉起，煽動道：“你真要一走了之，也沒人攔得住你。你不是想過訪遍天下名樓嗎？不是想過登遍天下名山嗎？從此你就做個逍遙人，把‘納蘭成德’四個字給忘了，以‘成容若’為名生存于世。”
容若不應。
想來也是可悲，“成容若”三個字的漢人名，隻存在于自己的印章當中，也隻跟袖雲一起鑒畫【注2】時用過。
平日裡，那枚印章就悄無聲息地藏在存放印盒的抽屜裡，無誰問起過那個名字的意義，更無人知曉這裡面所寄托的跋山涉水、出于卷中景而神往考察地的情懷。
見納蘭心事上頭，曹寅義氣道：“宮廷外和京師外的風景，我先幫你去看。你不如就在我家裡幫我刻個章，到時候我帶着刻章同去，一路山水一程人情、一卷江南一處百态，也有你的一份。”
容若說好，就随了曹寅去書房，全神貫注地為他刻章。
半晌過去，印章刻成，上書“荔軒鵝梨”四字。【注3】
“納蘭，你自是風雅，此章既成，我曹寅也定會跟着你不朽于世。”
“新荔與鵝梨，我與自清結下的何止是果品之緣？更是一生一世的兄弟之誼啊！”
這便是流傳于後世的“納蘭性德為曹寅刻章”的佳話了。
曹寅去往江南之後，一直将這枚印章帶在身上，也常與人提及自己與納蘭性德的情分。其将納蘭性德視為“人間之佳友”，情深意笃。
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下午。