慈甯宮宮宴當日，樸爾普之女官雲辭、二等侍衛格爾芬也應邀前去，坐在了孝莊特設的“同齡之友”桌席中。卻是不見曹寅的身影。
原來，孝莊頗是喜歡江南織造【注1】進獻的宮燈，而曹家與江南工業的淵源又最是深厚，所以孝莊決意：日後就讓江甯織造【注2】歸了曹寅來主理，好讓曹寅在地方為皇上、為朝廷盡忠。
此時，曹寅正在一處給老家的親人們寫信報喜呢。
曹寅的心中，是萬分高興。
曹氏一族能夠在江南安居樂業，自己不必過“伴君如伴虎”的日子，何樂而不為？
隻是，主理江甯織造一事，太皇太後也是隻是提起，什麼時候能定下來，還是個未知數。
——唉，我曹寅還未娶妻，估計在納蘭之後，老祖宗也該為我的終身大事做打算了。
——江甯織造好啊！跟朝廷聯系密切，甚至還背負着監察地方官和地方事務的責任，算得上是一份理想差事了。等到日後皇上帶着納蘭南巡至此，我曹寅一定盡心盡力接待，把酒天明一番君臣話、朋友話。
*
納蘭去的特别早，不是為了搶風頭，而是為了避免的跟盧氏偶遇。
坐在宴廳之中，納蘭滿眼盡是新年将至的喜慶。再翻看桌子上的菜牌，也盡是些寓意極好的菜名：
蒸蒸日上（玉珠上上簽）、團團圓圓（四喜丸子）、大吉大利（闆栗燒雞）、福運滿載（白玉豆腐羹）、絲絲入扣（涼拌三絲）、富貴有餘（腐竹拌唐芹）、上湯青菜和竹笙金針菇素湯。
宮宴開始前，孝莊笑吟吟地叫納蘭坐到了她身邊。
“孩子，這些跟你年齡差不多的八旗子弟們，除了格爾芬和雲辭，全都是成了家的。你們他們精神面貌多好，所謂：夫妻恩愛一輩子，日子順暢福不止。老祖宗我啊，就盼着你有愛有福呢。”
納蘭的目光搜尋了一圈，都未發覺似老祖宗引見的盧氏姑娘的身影，倒也是不在意了。
“容若多謝太皇太後祝語，容若也盼着太皇太後膝下子孫滿堂，大清江山盛世繁榮。”
孝莊握着親孫兒似的納蘭的手，慈愛道：“我正想跟你阿瑪和額娘說呢，你迎娶正妻的婚事一定要好好辦，照着八旗貝勒迎娶福晉的禮數來辦。皇上皇後，你們的意思呢？”
玄烨道：“孫兒自然是聽從皇阿奶的意思。”
說罷，玄烨看了一眼坐在斜對面的桌子上的雲辭格格，正好碰到了她那說不清也道不明的目光，就跟是“官雲辭嫁誰也不嫁納蘭”之事告一段落了一樣，她可以不受自己這個皇上的口上之詞了。
赫舍裡皇後道：“臣妾一定盡早吩咐内務府做準備，也好讓納蘭公子早日習得和記下禮數，不在成親之日有所疏漏。”
“既然皇上和皇後都明白了我的心思，那我就放心了。”
孝莊點了點頭。
這時候，蘇麻喇姑帶着一個女子從側簾後面出來。
“見過太皇太後，見過納蘭公子。“
納蘭隻聽見蘇嬷嬷道：“老祖宗，盧氏姑娘知道今日要跟納蘭公子見面，天未亮就起來做準備了。她特意選了納蘭公子喜歡的芙蓉花珠钗來固定旗頭。”
納蘭的目光往眼前女子的旗頭上一挪，果然看見了一朵粉紅色的芙蓉花。
隻是。
他概念裡的“芙蓉”，始終都是渌水池裡的“清水芙蓉”，而非溫庭筠詩句“濃豔香露裡，美人清鏡中”中的芙蓉花。
孝莊對盧氏的打扮很是滿意。
她試探着問納蘭：“孩子，你覺得盧氏姑娘怎麼樣？”
怎麼樣？納蘭扪心自問。
——模樣倒是标緻可人，舉止倒也端莊大方，就是從她身上找不到一眼投緣或是一見鐘情之感。要說長處，溫柔用心算是；要說不足，未交往過，難以定論。
“回老祖宗，容若覺得盧氏姑娘今日姿容出衆，人美聲甜，适宜同座共談。但要說——”
要說動心之處，容若自覺沒有。
“這有什麼好拘謹的？”孝莊笑道，“老祖宗面前，什麼話你都照說不誤。”
“但要說跟皇後娘娘比，還是差了許多。”容若腦袋一嗡，似乎自己都不曉得自己在說什麼話，“我的意思是，盧氏姑娘還是需要跟在皇後娘娘身邊，多學點東西的好。”
“公子還記得？”盧氏問，“記得今日你我已經不是初見？”
“我當然記得。那日你穿的樸素，略施粉黛，在皇後娘娘身邊跟着，太皇太後說你擅長做甜品，尤其是：桃膠銀耳蓮子湯【注3】。”
“其實……”盧氏半低着頭，小心翼翼地期待，“我今日親自做了這道甜品，公子什麼時候想嘗嘗？”
容若心中對盧氏的後半句話有所不快。
她不是問他願不願意品嘗，而是給了他一個做選擇題一般的必嘗之感。
這使得他的臉上消失了一些溫潤的表情，換做日常，連玄烨也沒有這般逼迫過他去回應出一個準信來。
蘇麻喇姑圓場道：“盧氏姑娘也是因為見了公子高興，才這般說的，公子你說是嗎？”
“嗯。甜品我一人嘗不好，要大家一起嘗才好。”納蘭問向玄烨，“皇上您說呢？”
“你能為大家着想，朕自當吩咐盧氏不要吝啬了自己的手藝。”玄烨對那女子道，“你便去準備今日份全席位的甜湯吧！不必急着端上，飯後喝才好。”
盧氏看向太皇太後，好似知道自己錯了一般，請求老祖宗為她說情。
孝莊寬容道：“何必較真呢？咱們先坐着吃飯，盧氏你去八旗格格當中加入到她們的話題裡面去吧！”
“奴才謝太皇太後。謝皇上、納蘭公子見諒。”
“我沒怪你。”納蘭看着盧氏，“就是覺得——”
你之所做所想所說，沒有一處到了我的心坎裡。
你需要時間了解真正的我，我也需要時間把真實的我展示給你我。
希望你我，不是隻活在太皇太後的印象裡。
納蘭沒有當着盧氏的面把話說透，隻為給她自己琢磨的餘地。
他看向雲辭格格，竟發現她跟格爾芬和同席的八旗子弟們聊的不錯，盡管那一桌就隻有她一個飒爽開朗的女子。
*
納蘭坐在孝莊和玄烨之間，正對面是盧氏坐在其中的、由年齡相近的八旗格格們所組成的女子席。
這讓他感到了十分強烈的壓迫感和拘束感，他在玄烨耳邊小聲道：“皇上，這樣的場合不太适合我。”
玄烨一本正經道：“納蘭，今天你不是朕的客人，而是皇阿奶的客人，好好記着。你不但要看着盧氏姑娘到底，更要在場子結束之後跟她獨處，這也是皇阿奶的意思。你，就自己體會盧氏姑娘的魅力吧！”
“皇上，你可以給我個恩典，讓我先行告退嗎？”
“朕跟皇後都沒走，你以為自己能走嗎？好好給朕呆到底！這個場子是皇阿奶和蘇嬷嬷特意為你準備的。”
納蘭心中小歎一口氣。
看向熱熱鬧鬧的女子席，她們像是在仿照漢人的玩法聯詩句。
“瑟瑟北風冬雪澆。”
“公子如玉世無挑。”
“蛾眉似柳靜卻飄。”
“翻看若詞字句敲。”
聽着聽着，納蘭的心情莫名其妙好了起來，那些八旗格格的文采雖不是斐然，但卻句句都能自成一幅畫：聽之有趣，現之有味。
納蘭記起，上次自己跟國子監的同窗們一起郊遊聯詩，格爾芬也參與其中，已經是兩年前的事情了。
女子席忽然安靜了下來，蘇麻喇姑來回話道：“下一句是輪到了盧氏姑娘，她沒有接下聯。”
孝莊看準了時機，對納蘭道：“孩子，你代老祖宗過去鼓勵或安慰一下盧氏姑娘可好？”
納蘭心生出一種孝莊有意安排的味道來，但是從八旗格格們聯詩時的即興感，和此刻盧氏的緊張感來看，又不像。
“快去快去。”玄烨催了納蘭數聲。
然後，他給赫舍裡舀了一個她愛吃的四喜丸子，寵愛道：“皇後素來愛吃這個，朕平三藩、誅朱慈煥、退沙俄大臣，是為三件喜事。”
“這第四件喜事，”玄烨一笑，“就是盼着皇後再為朕誕下嫡子。”
“是。”赫舍裡皇後下意識地一摸腹部，“臣妾一定為皇上和老祖宗誕下皇嫡子。”
納蘭在皇上和皇後、太皇太後和蘇嬷嬷的高興聲中，走向了盧氏那邊。
安慰她說不上，這樣的場合讓“天下的納蘭公子”當衆去溫言安撫一個女子，不合适吧？
鼓勵她更是說不上，她有受什麼委屈嗎？沒有。她被誰欺負了嗎？沒有。她被誰嘲笑或是看不起了嗎？更沒有。
但是，自己吟出一句詩來替她解圍，倒是綽綽有餘。
見納蘭公子走近，盧氏一下子起了身，小聲道：“我太丢人了，不值得公子特意過來。”
納蘭平和問她：“聯詩的下一句，你是心中沒譜？還是心中有答案卻不願說？”
“我……”盧氏猶豫了一會兒，終于道，“想說的是這一句：高門廣廈心迹雕。”
納蘭一品，發自内心道：“不是接的挺好的嗎？”
盧氏沒有想到自己會被公子誇，既欣喜又惶恐。
“我聽聞納蘭一家在‘濟國寺’供奉：司職天上人間工事的居樂神君，為了保一家平安，也為了保納蘭家名下的各項事業安泰和順。”