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——納蘭性德病的厲害，殿試去不成了！
索額圖聞訊大喜。
他叫來次子格爾芬和夫人佟佳氏，道：“可不是本官的嘴厲害，随便一說，就讓明珠家的貴公子應了驗。當今本官是要翻身了！”
格爾芬鄙視道：“阿瑪，你這是幸災樂禍。”
“哎呀呀，明珠在内閣一人為首、呼風喚雨，人人奉承人人聽從，要多威風有多威風。如今他兒子納蘭性德順應不了他的期待：一鼓作氣連拿鄉試、會試、殿試榜首，他怕是一肚子火，恨不得把納蘭性德從床榻上拽起來送到太和殿去面聖對答。我索額圖就不同了，我兒子格爾芬好歹也是有功名的舉人了，又要進宮去做八旗子弟們人人羨慕的差事：二等侍衛，可是光耀門面的大好事啊。”
佟佳氏忽然一悟：“老爺，納蘭性德這一病，是不是連帶着惠嫔的封妃之事也要往後挪啊？所謂家族榮耀，一衣帶水。”
“可不是嗎？”索額圖勾嘴一笑，“風水輪流轉，明珠怕是要從内閣出來了，領個督察院左督禦史的職位，專門負責查案子和三法司會審。”
佟佳氏道：“那也是從一品的高位啊！”
索額圖擺了擺手，狡詐道：“宮内的線人來報了，皇上猜忌裕親王福全勾結天下道派、有不臣之心，明珠的兒子納蘭性德跟著名道人施道淵有交集，施道淵偏偏又是裕親王的人，夫人，你說到時候案宗交到明珠手裡，他要怎麼審啊？”
“這……”佟佳氏猜測，“顧全大局的角度，自然是動不得裕親王福全，莫論王爺反心真假，他跟康熙皇帝畢竟是兄弟。顧全父子親情的角度，更是傷不得他的寶貝兒子納蘭，莫論納蘭跟那個道士之間是怎麼回事。”
索額圖爽朗大笑：“看明珠陷入為難，本官心裡爽快啊！”
見格爾芬往外走，索額圖問了句：“你去哪兒？”
格爾芬借口道：“去瓜爾佳府邸見雲辭格格。”
“你騙不了阿瑪。”索額圖對家丁一使眼色，“都給本官看着二公子，不許二公子踏出索府一步，去明珠家探望他的納蘭兄。”
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殿試當日，因知納蘭來不了，康熙皇帝就下了聖旨讓納蘭的阿瑪明珠全程作陪和觀試。
從明府出發前夕，明珠怒火燒心，對覺羅氏道：“本官被皇上如此對待，怕是内閣之位保不住了，要從正一品降為從一品了。”
覺羅氏能夠體會夫君的心情：“皇帝的确是太無理、太狠心了，此舉是大大掃了老爺您的顔面啊！”
“此事不可讓容若知道，否則他事後責問皇上，隻會叫皇上更有打壓納蘭家的理由。”
“咱們兒子心明如鏡，即使知道，也不會把阿瑪受的屈辱去向皇上讨回。”
“但願如此，本官出發了。”
“老爺一路順利。”
這場殿試的結果，是韓菼成為了新科狀元。
明珠見徐乾學對韓菼的文章推崇備至，高贊其有“韓愈柳宗元之風”，又聽見得意忘形的韓菼在對答康熙皇帝詢問的“三藩之策”時，意見與自己向左，心中對韓菼記恨的是咬牙切齒。
明珠裝出了春風拂面的模樣，對韓菼道：“韓生大喜呀，如今得皇上欽點，你就是新科的狀元郎了！”
無奈韓菼不識趣，亦不知眼前人就是：“天下第一才子”納蘭性德之父納蘭明珠，更是肆無忌憚起來：隻仰頭高傲一笑，算是對“那位高官”的回應。
明珠依舊是平和以對，道：“韓生有八股之才，可做文章之事，大清翰林院的未來，有可期啦。徐大人，你說呢？”
徐乾學客客氣氣地回應：“一切皆是天子聖明，慧眼識才。”
韓菼不知納蘭性德與老師徐乾學面和心不和，竟然仰仗着徐乾學的賞識，道：
“我是一甲進士，才學與能力遠在病秧子納蘭性德之上！”
“編書修書，撰文拟稿，執策方圓，獻文墨于天子，作篇章頌大清，成名聲于後世，不可謂我不如納蘭性德！”
同榜探花乃是徐乾學的弟弟徐秉義，榜眼乃是後起之秀宋荦，此二人皆是低調，不敢在皇上身邊的權臣明珠面前造次。
而在後來，明珠曾想就今日殿試之事抱負和罷黜韓菼，卻為納蘭性德所勸阻。
正是納蘭性德的慈悲心保住和感動了韓菼，日後韓菼竟然成了納蘭性德的至交。在納蘭的牽線下，韓菼結識曹寅，韓曹二人在江南制造局往來密切，是難得的交心之友。納蘭随康熙南巡之際，與韓曹二人在月下聯詩，是他難得的暢快時光。
納蘭英年早逝之後，韓菼在明府中庭徹夜大哭兩日，眼角滲血，作《進士一等侍衛納蘭君神道碑文》，與天地同悼。
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玄烨站在書房中，看着叫顧問行拿來的一幅畫。
畫中，是小時候他與二阿哥福全一起嬉戲的場景。昔日的手足之情，無端變成了今日的兄弟嫌隙，皆因甯可信其有、不可信其無的傳言。
明珠按旨來見，果不其然，自己的内閣職務被撤、降職為督察院左督禦史。
明珠不敢口出一句“不公”或“不滿”，隻當是康熙皇帝把“對納蘭性德的惋惜”發洩在了自己這個阿瑪身上。
玄烨問：“納蘭醒了嗎？”
“多謝皇上關心，容若未見好轉。”明珠謹小慎微，“臣未能及時體察容若病情，還請皇上見諒。”
“朕不是因為納蘭的病而降你的官，而是要給你一個隻有你才做的來、和知道該怎麼做的職位。”
“臣但憑皇上吩咐。”
“督察院左督禦史的權力遠在刑部和大理寺之上，明珠，‘張岱的《湖心亭看雪》一案’和‘裕親王福全勾結道家勢力欲圖不軌一案’，朕都交給你去辦。”
“不知皇上現在有何眉目？”
“張岱的作品，朕早就借着納蘭的名義列為禁書過，是委屈了你兒子擔一個錯名堂，但是張岱其人可謂是筆不耕辍，又将之前所寫的《湖心亭看雪》收錄進了新文集《陶庵夢憶》裡面，在天下讀書人和前明士人之間是廣為流傳。朕要你去給張岱提個醒：要是靠筆杆子就能反清，那天下有這‘勇氣’的人，朕不知道處死多少了！”
明珠自然是不敢說：“臣不知道張岱在何處。”
隻領命應道：“是，臣會把皇上的意思傳達到位，不但叫張岱收斂氣焰、更叫一些糊塗人不為類似的作品所蠱惑。”
玄烨撫摸着桌面上的畫卷，道：
“朕的兄弟不多，裕親王福全算是要好的一個。記得舊時，皇阿瑪問朕和福全的志向，朕說要效仿皇阿瑪當皇帝，福全則說要當一代賢王輔君，等到皇阿瑪為了個董鄂妃連江山都不要了，孝莊太皇太後才将朕立為了皇上、同時将福全封為了親王。轉眼間，朕登基已經十二年，期間有不少事都是多虧了福全的出力，才得以穩固江山，朕還是記挂着這份‘賢王’之情的。”
明珠道：“臣一直把皇上和裕親王的情分看在眼裡。”
玄烨卻是搖頭，“朕從曹寅口中聽得，納蘭在‘濟國寺’中見過與福全私交甚密的道人施道淵，朕就叫曹侍衛去查，結果你說查到了什麼？那施道人竟然把三年後的狀元、榜眼、探花的人選都給天機神算了出來，朕顔面何在？納蘭名聲何在？”
明珠咬唇不語。
玄烨繼續道：“這些故弄玄虛之事也就罷了，曹侍衛還還查到：施道人表面上與世無争，暗地裡卻為福全多方奔走，聯絡各地信衆，隻為将福全塑造為大清的救世主！明珠，你說這麼下去可還了得？”
明珠冷靜道：“此事皇上不可輕易判斷，究竟是王爺唆使道士為之，還是道士主動為王爺籌謀，都要拿證據出來說話。臣以為，皇上的地位固若金湯，并非那一通玄學之法可以撼動。”
玄烨轉而道：“明珠，朕是怕你兒子被那道士給騙了，才甘願一病不起，錯失了皇恩與功名。朕想将那道士捉拿處死、再細搜細查福全之罪，你以為如何？”
明珠一擦額頭上的冷汗，道：
“施道人萬萬不可殺啊皇上！他求雨有功，一旦被送上刑場，皇上如何服民心？更何況皇上要是把自己的殺機定義為：施道淵迷竅納蘭性德，才使得納蘭性德這回考試不成功名……愛子容若也萬萬擔當不起啊，還請皇上三思！”