距離秋考，或者說順天府鄉試還剩一個月之際。
明府的一處空地上，容若正在陪弟弟揆叙和揆方練習弓箭。
這時，管家金叔過來，道：“長公子，老爺叫你去穴硯齋，說是有話要對長公子你講。”
“好，我這就過去。”
說罷，容若對兩個小弟弟道：“揆叙揆方，長兄現在去阿瑪那邊，你倆小心練習，不要傷着碰着自己、教額娘擔心，知道嗎？”
兩個小家夥應道：“是，我們記下容若哥哥的話了。”
*
穴硯齋内。
容若一進去，就看見明珠的面色不對，像是想要發火一般，也不知道是在生誰的氣？或是在對哪件事有所不滿。
“兒請阿瑪好，阿瑪吉祥。”
沒想到，明珠劈頭就是一句氣問：“阿瑪不是叫你讀《詩經》嗎？讀了沒有。”
見明珠态度如此，容若心頭一緊，隐隐作痛，不解：“阿瑪您怎麼了？”
“你這樣反問，就是自己認了沒讀過，是嗎？”
“不是，兒看過，也照着阿瑪的意思去參詳了裡面的民歌風情與調子。但是至今沒有把樂理整理到《渌水亭雜識》的樣章裡面去，那是因為——”
“你給我把心收起來，好好準備秋考之事，其他的什麼都不要管。”
“四書五經，兒子倒背如流；騎射武功，兒子自诩一流。”容若做了辯解，“并非未對秋考之事上心，隻是兒上心的一面，阿瑪您或許沒看到罷了。”
“從明日開始，你就給阿瑪好好呆着家裡向學，哪兒也不許去！”明珠冷嚴道，“皇上那邊阿瑪會去說。”
“兒要是哪裡做錯了，請阿瑪直面說出。”容若看着明珠的眼睛，“否則，兒實在是不知道自己哪裡惹阿瑪不爽快了。”
“索額圖趾高氣揚，原因是他的侄女赫舍裡就快生産了！現在朝堂上人人恭維他、蠢蠢欲動想要棄我而去……要是皇上糊塗，把赫舍裡皇後的兒子立為太子，以後的朝堂怕是要他索額圖說了算了！”
“大清沒有立嫡長子為太子的規矩，向來都是等皇子們長大成人以後，誰的能力強就以誰為儲君，将立儲诏書放在正大光明的牌匾之後。所以兒認為，皇上不會在承祜一降生的那一刻，就将他立為太子。”
明珠好似沒聽容若說的前半段話一般，隻抓住了最後一句，沖他訓道：“你有心給皇上的嫡長子取名字，怎麼不為惠兒着想？”
容若誠懇道：
“兒不是越制給小阿哥取全名，隻是照着皇上的意思，為小阿哥的名字擇了一個字而已。皇上說過，會好好對待惠嫔，嫡妻跟嫔妃，總要分個先後順序，總歸以後皇上都是多子多福。阿瑪為什麼要緊盯着眼前的這一幕？”
“赫舍裡皇後是國母，皇上重視她不是合情合理嗎？索額圖以此為傲，衆人阿谀奉承，也可想而知，阿瑪應當冷靜以對。”
“你叫我冷靜以對？”明珠一拍書桌，“是不是等到我明珠的黨羽都七零八落的時候，你才能夠共感一些危機意識啊？”
“後宮即将添子添福之際，朝堂上不宜搞黨争。”容若指出，“否則史冊對阿瑪的記載，恐怕不光彩。”
“我明珠不光彩？他索額圖就光明正大嗎？”明珠一掃桌面上的三本書，“阿瑪立場都快站不住了，你還有空在這裡講道理！”
“衆朝臣即便是向着索額圖，本質上說還是看皇上對赫舍裡皇後的态度，跟索額圖自己得意洋洋有什麼關系？難道索額圖有心給阿瑪臉色看，阿瑪就非要接、非要自己找氣不成嗎？”
“要是惠兒争氣一點，早些懷上龍嗣，我明珠心裡還能平衡一些。赫舍裡皇後的産期将近，索額圖本來就家勢顯赫，嫡長子有這個優勢再加上子憑母貴，不就是太子的人選嗎？阿瑪不能讓皇上這麼幹，所以你……”
“兒誠然知道，一旦赫舍裡皇後之子繼承大統，必将與索黨為盟、全殲明黨。但是這事沒個準的，皇上還年輕，選擇太子之事還遠着呢。阿瑪您不是沒有後續反擊的機會，不一定要靠‘國戚’這一條路。”
“你幼稚！”
“阿瑪您說什麼？”
明珠的這三個字，對容若打擊很大。
以至于容若的心髒無節奏地翻跳、一陣強烈過一陣地疼的厲害。
——什麼叫做我幼稚？
——為父謀我幾時沒有盡力過？包括“花鳥風月樓”的“内緊外松之策”也是我所提出和我所善後，由此阿瑪您才能夠順順利利、徹徹底底地：破樓閣之局。
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明珠轉身走進書閣内部，輕車熟路地翻找一本書，
很快，他拿來一本《儀禮》，翻到對應頁面，摔在容若面前，道：“棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
讀罷書頁文字，容若失重跌坐在位置上，喃喃道：
“阿瑪您是在訓斥兒子，若是不抛棄像孩童一般的志趣，就不能造就成年後的德行情操，也無法獲高壽和享受洪福嗎？”
見明珠不說話，容若又問：“阿瑪覺得這樣說兒子合适嗎？”
“兒一直以為，自己的名字‘成德’二字是取自《易經》，君子以成德為行，日可見之行也。”
容若心中冷凄，無奈淡笑：
“如今才知道，這個名字給阿瑪責罵的時候多了一條理兒：不按照《儀禮》裡教的法則來行事、不按照綱常來是從父命，納蘭成德連一個‘有福有壽’之人都做不了！”
“你不是不知道，阿瑪想從你口中聽得幾句針對索額圖和針對皇後肚子裡的孩子的話，但是你除了替皇上高興，何曾考慮過阿瑪的感受？如此，你還認為阿瑪拿《儀禮》裡的話出來，訓你訓錯了嗎？”
“冬郎一生極憔悴，判與三闾共醒醉【注1】。”容若按着絞痛難忍的心髒，“兒候着阿瑪再去翻一本書出來，叫兒知道乳名‘冬郎’的真正深意。”
“你——！！”
明珠氣的一巴掌朝容若打了下去。
容若沒撐住，上半身傾落在椅子右側的茶幾上，倒落了一隻花瓶。他捂着心髒，劇烈喘息起來，臉色蒼白。
花瓶翻側在桌面上的清脆聲沒有驚醒明珠，反而使得他變本加厲地向兒子發洩起來。
“你這副華韌沉郁的樣子是什麼意思？”
“兒……”容若顫動着嘴唇，“聽阿瑪的話，收心讀書。”
“讀書之前，阿瑪再給你一次機會，”明珠渴望自己得償所願，“接下來，阿瑪應當如何步步為營？”
“兒還是那句話：靜觀其變，另覓新路。”
“你就這麼不肯讓阿瑪反擊索黨的氣焰嗎？那阿瑪隻能叫惠兒在日後好好行使宮心計，讓赫舍裡皇後母子活的不自在。”
“阿瑪知道兒想說什麼，所以兒甯願不說。”
“你作為康熙皇帝的陪臣、惠兒作為康熙皇帝的側妃，意義是什麼？是為了這個納蘭家，不是我明珠個人！”
容若扶正了桌子上的花瓶，冷眼看着明珠。
——我和惠兒為了納蘭家，那誰能為了我和惠兒？
——高門廣廈，深宮高牆，誰給我和惠兒一個逃離明府、逃離宮阙、逃離宿命的機會？我無數說服自己，不能走，再苦再累也要留下、也要活着，難道還對不住這個家族、這份擔子、這條命？叫阿瑪失望了？
“容若，你給阿瑪記着：阿瑪行事狠絕且滴水不漏，不是非你不可！找你商量，一來是真的想從你口中聽主意，二來是讓你心中有個底，知道後續是什麼因種了什麼果。”
容若硬撐着身子站起來，“恭送阿瑪。”
明珠氣急敗壞：“你反了，敢子趕父走？！”
“兒現在沒有心力跟阿瑪理論，也沒有意圖跟阿瑪争吵，請求阿瑪……讓兒自己靜一靜，歇一歇。”
明珠喘了兩口大氣，直盯着容若看，卻始終沒有對容若關心一句。
後來，明珠兩袖一甩，雙手一背，轉身大步而去。
情之所傷，至親最甚；心之所痛，宛如刀割。
利之所争，何時能休？名之所恨，誰可體諒？
容若走了數步，心中自語：
“阿瑪的态度，再怎麼樣都好、都罷。”