數日後。

毫無預兆地——

傳來了“鳌拜在天牢暴斃”的消息。

太和殿内外，群臣皆驚。

在康熙皇帝上朝之前，百官交頭接耳，議論紛紛。

正殿之内，明珠和索額圖分列前排。

二者相互端着一副官姿，終于從冷面以對過渡到了舌戰。

“明珠大人，你真不為自己的長公子容若的命燈積點德嗎？”

索額圖這麼說，等于是給自己周邊的官員們明示：鳌拜就是明珠所殺，明珠這麼的幹的原因，無非是打擊報複鳌拜口中咒容若的谶言。

“鳌拜之死，與我明珠無關。”

明珠應的簡練，但是深深感受到了來自四周的目光的灼痛感。

那些目光，好似全都帶着質疑，認為：

新任的刑部尚書果然狠絕，為了愛子，真把已經淪落為階下囚的鳌拜給“神不知鬼不覺”地結果了性命。

“難不成皇上下的密旨？”索額圖一臉諷刺，“呵呵，你别為自己開罪了。”

“天譴也好，皇命也罷。”明珠一仰頭，“鳌拜死了就是死了，事實面前容不得像你這樣——故意開散話題的亂臣嚼舌根子！”

“你說誰是亂臣？”索額圖被明珠的話一氣，“明珠你不抓緊時間調閱前朝遺留至今的冤假錯案，反而殺鳌拜給衆人看，是不是想顯擺自己頗得聖心的威風？”

“索額圖，你有什麼證據證明：鳌拜是我明珠殺的？”

“你有心殺鳌拜，又豈會讓我找到證據？”索額圖反問，“你把鳌拜一殺，長公子容若的寒症就‘藥到病除、永絕後患’了嗎？嗯？”

“我兒量大福大，鳌拜的毒舌自然是咒不了他。”明珠指向穹頂，好似請天公為證，“鳌拜會落得一個‘咒人害己’的下場，完全是自找和報應！”

此時，響起了司禮大太監的一聲高喊：“皇上駕到——”

明珠和索額圖立刻停止了鬥嘴，拍了拍朝服上的灰塵，與滿朝文武一同向康熙皇帝叩首：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

玄烨威嚴地往寶座上一坐，中氣十足道：“衆卿平身。”

在萬衆之上，玄烨開口道：“佞臣鳌拜暴斃，是為天意，作惡者，天誅之，順應了常理而已，誰也不許多議！”

索額圖冷看了明珠一眼，在心裡罵道：“皇上果然是給你，呸，是給你兒子撐腰的！”

玄烨繼續道：“接下來，朕有言實行，着手處理漕運和河運之事。衆卿有何看法，站出來直言就是。”

看見明珠第一個站出，索額圖差點咬到了自己的舌頭，在他看來，就跟是明珠早知道了天子會問什麼，已經準備好了話術去應對一般。

隻聽見明珠道：

“啟禀皇上，治水為安邦之本。臣聞有一能臣名叫：靳輔，耗時兩個月有餘寫下《治河八疏》，可當重用。”

“臣從靳輔口中聽得：治理黃河，當以‘束水攻沙’為先，以在主堤之外再築建圍壩為輔。另外，還需将精力放在黃河的中段之上，開挖中河，讓南北行船、商船、官船避開沙多水淺之河域，從新挖的河道通行，才是提效節能之佳策。”

玄烨聽罷大喜，認同道：“明珠大人言之有理，朕正好有意讓靳輔來擔任這項差事的總指揮。”

此時，于成龍站出來道：“啟禀皇上，臣反對靳輔之策、亦反對明珠大人之言。”

明珠表面喜怒不形于色，心中卻想：好一個于成龍，到底把自己當了誰，有幾分把握敢在皇帝面前駁訴本官？

玄烨道：“于大人，你若是有不同意見，直說就是。”

于成龍拱手道：“臣以為，治理黃河，當以疏通海口為主，緩解水流壓力才是防止水災泛濫的關鍵，絕非靳輔所言的‘中段為主’之下策啊！”

明珠冷道：“于大人是覺得朝廷撥不出銀子來嗎？靳輔之策，無疑是費銀子和費人力，但你之策，錢和人是省了，卻是不能治本！”

玄烨道：“朕認為，應先行靳輔之策，以觀後變。”

“皇上英明。”

明珠響應完天子，複對于成龍道：“先後有序，于大人若是對靳輔對我明珠看不順眼，大可以在我方治河無功之後，再發揮用武之地不遲。”

于成龍怒斥明珠道：

“明珠，你先為愛子容若而惱殺鳌拜，後為逢迎皇上的河運漕運之想而舉薦靳輔，全憑一己私欲，簡直不配為臣！”

玄烨朝大太監顧問行一使眼色，顧問行就站了出來，代康熙皇帝道：

“住口吧，于大人！”

“口無遮攔，君前失态，此第一錯；不聽聖言，再提鳌拜，此第二錯；以下犯上，未有實據而辱罵朝廷命官，此第三錯。理應當着群臣的面掌嘴二十！”

于成龍自然是不服也不從。

玄烨就從寶座上站了起來，然後走下銮階，一步一步走到于成龍面前，對他警告道：

“朝堂是可以說話的地方，但你記着：朕想聽的，都是些經過深思熟慮之言，而非你這些帶着怒火的不平之語。你自行退下吧——”

*

明府。

明珠回到家中，瞧見了坐在渌水亭中手執一卷、模樣似雕無需用過多美好的詞句去描述的翩翩公子容若。

他心中有種感覺：好像看得見兒子的時候，無論是離的遠還是離的近，自己都能夠很快地安靜下來，心中的許多火氣和愠怒，都能夠減少一半、甚至完全不見一樣。

明珠自嘲了一番。

——我的容若怎麼成了個觀賞品？

——可是容若确實是耐看、也耐品啊！

明珠坐了過去，聽見容若道：“兒坐在渌水亭裡，聽聽雕石的聲音也極好。”

“你不愛鋪張，不然家裡應該張燈結彩一番，顯顯你的生辰的氛圍。”

“阿瑪你說，雲辭格格的生辰是不是跟兒一樣，在一群認識的和不認識的賓客中度過，唯獨不見年紀相近的八旗格格、世子一同來玩？”

“玩？”明珠失笑，“用錯詞了，容若。”

“放開性子、暢所欲言、嬉笑怒罵、處之不羁，不就是一個‘玩’字嗎？”容若釋卷托腮，問父親，“哪錯了？”

“大抵是沒錯。”明珠拿起桌面上一隻炸闆栗吃，“隻是這個‘玩’字，不像是我明珠的兒子會說的。”

“好吃嗎？”容若問，“這個點心，皇上覺得是自己獨創的，實際上兒在‘飲水詞歌·素菜館’嘗過無數次。”

“那阿瑪現在吃的——”

明珠在心中琢磨：是你叫素菜館外送的？家裡的小廚房做的？還是你親手做的？

“阿瑪答我，好不好吃？”

這麼央求明珠的時候，容若覺得自己像是個小孩子。

“好吃。”

明珠心中一震，莫名覺得自己好像做了一回普通的父親，竟有些喜悅。

“父子之間偶爾有幾回不拐彎抹角的對話，不也挺好嗎？”

容若倒是盼着明珠能多吃幾顆。

“阿瑪方才還猜，要是眼前的炸闆栗都是皇上賞你的呢？你怎麼就乖乖地接了？所以不可能是皇上。”

“當成皇上的賞賜也沒什麼不好。”容若笑道，“就好比是皇上暗暗殺了鳌拜、卻讓阿瑪你背負了一個‘疑名’一樣，總要有那麼一些君臣默契，未打招呼也能彼此揣摩透徹的君臣默契。”

明珠在容若面前小聲道：“皇上殺鳌拜，那是為你呀！”

容若卻是很堅定地道：“皇上為我，我為阿瑪。”

那盤“香酥炸闆栗”靜靜地放置在桌面上。

伴着公子的笑顔，伴着一卷書香，伴着明珠的覺察。

這便是《明珠家事》中的：

容若素愛菩提子，取栗小炸，似其形，雅名曰：笛月參菩提【注1】。

一日渌水亭雅坐，見父歸，邀父嘗之，不言親手所制。明珠奇之，知後贊曰：“吾之為君，盡股肱；吾子為吾，謹謀略。至幸。”

*

晚上，明珠一家子圍在室外的亭子内吃火鍋。

覺羅氏問：“老爺，皇上先是決意囚鳌拜至死、後又暗下指令殺了他，是何意啊？”

“皇上對鳌拜的三十大罪狀是氣，對鳌拜毫無理由地——”

明珠原本想說出“咒容若折壽早亡”這句話，但是顧及兒子感受，就改口道：“口出傷交情之言是恨，恨之所及，殺之方解氣。”

覺羅氏揣測着道：“皇上跟容若之間，交情能淩駕于君臣之情之上嗎？”

“我明珠曾怕自己步步高升會影響容若的任職，如今卻覺得容若隻要跟在皇上身邊，有職無職都好。”明珠笑看兒子，“阿瑪沒說錯吧？”

容若道：“借阿瑪吉言，兒覺得即便是伴君，也是自由最好。”

“阿瑪，容若哥哥喜歡像渌水一樣的自由，奔騰自天上而來，落地而生生不息、流長而瞬息萬變。”小揆方道，“我希望皇上不要給容若哥哥一個錯職。”