除夕當日。清晨。

容若前後隻睡了一個時辰左右，除開未完全熟睡的時間，也就是潛睡了一陣子罷了。

袖雲伺候公子更衣梳洗之後，照着滿人的習慣，給公子拿了一個未削皮的紅蘋果。

“公子咬一口蘋果，歲末平安，來年也平平安安。”

吃過蘋果，容若輕聲問：“袖雲，你看我現在的氣色可好？”

“曹寅曹侍衛說：納蘭公子貌姣好。袖雲覺得——”她對着容若凝眸而看，“公子如今看着氣色尚好，就是放在嚴冬還需要多些内調才是。”

“那就好。”容若放心一笑，“怕見憔悴藏着，宿起而不敢碰鏡。”

*

養心殿内。

玄烨一身盛裝。

玄烨仔細聽着禮官陳述除夕這一日的“項典提醒”，把“要做的事”和“要遵的規矩”都記在腦海裡。

等到禮官推下後，玄烨問顧總管：“納蘭怎麼還沒來？”

顧問行應道：“萬歲爺，您上午是賞賜王公大臣和接受王公大臣們的賀拜，下午是接見皇族宗親和外藩大部要員，等到了夜晚才能見到納蘭公子。”

“皇阿奶不是準了納蘭全天跟在朕身後嗎？”

“太皇太後的意思是：準了納蘭公子‘除夕進宮’，奴才沒聽見‘全天伴駕’四字。”

“朕要——”

玄烨還沒有說出“召納蘭立刻進宮”這句話，就看見一等侍衛圖爾深匆匆而來，像是有要事要報。

“何事？”

“啟禀皇上，奴才接到可靠情報，有一衆蒙古兵馬悄悄駐紮城外，受鳌拜調遣。”

玄烨并未吃驚，而是反問：“鳌拜不是讓蒙古順從滿人禮制的功臣嗎？當年正是鳌拜施了壓，才讓蒙古人削發留辮。蒙古應與鳌拜關系不融才對，怎會聽鳌拜的話？”

圖爾深道：“皇上，值此佳節之際，鳌拜未經允許而在城外安排兵馬，豈非暗存謀反之心？不可不防啊！”

“你以為朕不想防嗎？”玄烨依舊冷靜，“這個時候朕如果跟鳌拜兵戎相見，滅了那衆蒙古兵馬，不得見是立下武功，反而會叫蒙古出身的皇阿奶陷入兩難；反之，朝廷的大軍要是浩浩蕩蕩出城滅敵卻撲了個空，就是正中鳌拜有意洩露風聲的圈套，必将見笑于群臣，失信于周邊部族，何以立威親政？”

“恕奴才直言，鳌拜有鳌拜的部署，皇上有皇上的判斷，進退并非在彼此的推測之中，而是在那衆兵馬為何敢殺到天子城下來啊！”

“朕知道了，你下去吧！”

玄烨在心裡琢磨起來：

若是圖爾深探得的消息為真，那為何理藩院沒有任何動靜？

而蒙古要員早已到達宮中，已對太皇太後行過朝拜之禮，若是他們真的放任‘某路兵馬’聽命于鳌拜，那就是違背了祖宗家法的錯行，必将獲罪，怎麼也說不通啊！

蒙古要員朝拜太皇太後前後，并未帶特使而來。由此可以猜測：他們并不想與大清談條件或是要特權。那麼，那路服命于鳌拜的“蒙古兵馬”，真的是來自蒙古部族嗎？還是鳌拜别有心機的僞裝，想要刺探于朕？

“去叫納蘭進宮，朕有要事跟他相議。馬上，你親自去！”

“是！”顧問行應完，又叮囑了玄烨一句，“萬歲爺，馬上就到早膳時間了，奴才想着皇後娘娘已經去慈甯宮給太皇太後請安了，您千萬不要忘了規矩啊。”

“知道了。朕現在就過去。”玄烨起身移位，“朕今日，事事都會守着規矩。”

*

顧問行才走，禹之鼎和官雲辭就一并在養心殿外求見皇上。

玄烨因為趕着去慈甯宮給孝莊請安和陪皇後一起用早膳，所以步履匆忙，并未在意雲禹二人之間的情分。

“臣禹之鼎謝皇上救命之恩！”他跪在地上，雙手高捧一卷軸，“特意為皇上獻上《韻彩萬花琉璃圖》一幅，祝大清國運昌泰，祝皇上洪福齊天。”

玄烨叫了眼前的二人起來，“《天下地形圖》本就是朕叫你畫的，朕才是始作俑者，你有什麼罪？你的新作朕收下了，待空閑時再賞。”

“臣謝皇上！”

說罷，禹之鼎就自己走進了養心殿，把畫作擱在玄烨的桌案上了。

玄烨才走出數十步，就折返問等候在外的雲辭格格：“你喜歡西洋文化，多與外務司接觸。朕不知着眼于國内，你對管理蒙古、新疆、唐古特等地域的理藩院有何看法？”

雲辭道：“朝廷委派到此三地的駐官衆多，多與明索兩黨交好，乃至是蒙古各部的要臣，也難免自甘做明索兩黨的眼線，向明珠大人和索額圖大人上報區域的風吹草動。皇上這麼問，定是因為沒有從理藩院尚書、左右侍郎、額外侍郎口中聽到自己想知道的情報吧？”

玄烨坦直道：“鳌拜是你的堂伯父，朕聽聞他勾結拉攏邊外兵馬，屯紮于城下，欲對朕圖謀不軌。”

雲辭明辨是非道：“皇上在疑雲辭的堂伯父之前，難道不應先将明珠和索額圖一并傳到聖前問話嗎？理藩院的官僚，甯願将三大區域的域況都告知明索二人而非皇上，這就說明：皇上你不得臣心、你沒有自己拿主意的本事、你更不具備下定戰略的眼光……”

“你放肆！”

除夕夜迎來鳌拜的堂侄女的當頭一罵，玄烨氣的渾身一顫。

“放肆雲辭也要說！”

官雲辭繼續道：“皇上你現在，恐怕是無心前往慈甯宮去陪老祖宗和赫舍裡皇後用早膳吧？皇上這副——堂堂端出了一份盡孝的模樣來、勉為其難地去做個好皇孫、好夫君的模樣，真叫雲辭見笑！皇上如今，滿腹心思地指望着納蘭公子快些到自己身邊、為自己‘解圍’鳌拜之事，難道不是嗎？”

“你這是口無遮攔，對朕大不敬——”

“雲辭不怕領罪，但皇上要是敢拿明珠大人營私理藩院之事來要挾納蘭公子，雲辭也會把皇上的為人告知瓜爾佳氏一族，讓族人們來判斷是否應該繼續支持皇上。”

“可惡！”玄烨氣急敗壞，“你這麼在乎納蘭，不惜動用家族勢力來要挾朕，把朕當成了什麼？你覺得朕是如此卑劣之人嗎？”

“玄烨。”雲辭直呼其名，“你覺得現在自己是皇上嗎？還是一個意氣用事之人？你想要納蘭公子為己所用，就好好待他；你想要除掉我的堂伯父鳌拜，就用光明正大的手段。”

玄烨甩袖而去。

像是一匹孤狼般的卷入風雪。

禹之鼎從養心殿出來，問雲辭怎麼了？剛剛跟皇上在吵什麼？

雲辭道：“因為一個真假難辨的情報，皇上疑鳌拜藏了反心；因為理藩院官僚的遲奏，皇上忌憚明珠和索額圖結黨營私、了解要務先于君，認為明珠之子同罪。我字字句句直逼皇上、撕開了皇上的面具，如此而已。”

“那……”禹之鼎擔心，“皇上事後會治你罪嗎？”

“照着我和我阿瑪跟鳌拜的關系，皇上要是有心殺我早該殺了，何須等到今日？你放心好了，皇上不會拿我和我的家人怎麼樣。”

“我——”雲辭看向遠方，“擔心皇上和納蘭公子之間……”

*

明府。

納蘭一家子一起有說有笑地吃着早膳時，一個探子匆匆報：“啟禀明珠大人，一衆人數不多但看着精神抖擻的蒙古兵馬忽然駐紮城下，疑似為鳌拜所效力。”

明珠一下子沒了吃飯的心情，“皇上什麼反應？理藩院收到消息了嗎？”

“回明珠大人，屬下隻探到皇上在今早四時就到了養心殿，往後就難以再接近了。隻敢猜皇上會有所耳聞、有所猜嫌。”

“知道了。”明珠給了探子一封新年利是後，有所吩咐，“去探索額圖的動靜。”

“多謝明珠大人，屬下這就去。”

容若安靜地吃碗中的一顆燒麥，說不上原因，冬天就是對這種軟糯油香的半素食感興趣，喝上幾口現煮的奶茶，極好。

那些朝務，照着皇上的性子，怕是要怒鳌拜、怒索額圖、怒納蘭父子……

阿瑪默然無聲地吃奶酪餅，額娘在一旁好聲勸着：

“理藩院那些人沒傳此事到老爺你耳朵裡，索額圖那邊肯定也不知道。即便是皇上要猜忌——明索兩黨事先掌握情報、知而不報，也要理由和證人不是嗎？不然就是皇上理虧。“

“理藩院最是碰不得。”明珠向一家人強調，“不同的民族有不同的習慣，能夠歸順大清已屬不易，再要求它們一概遵循滿制，哪裡現實？理藩院的官員們，平日裡都是走在刀尖上的。”

容若倒也不想多問。

阿瑪是個深知官場險惡的明白人，他說碰不得的機構就一定不會碰，所以這次事件既然突如其來，怕是理藩院上下都已經亂如鍋粥了吧？

明珠見兒子有所思、卻無所說，就知道父子倆想到一塊去了。