沈宛見下方的是位女子，看着沒有要喊人抓賊的意思，就大膽跳進了明珠府中。
那女子又問了一遍：“你是誰，來這裡做什麼？”
“我叫沈宛，想見納蘭公子。”
“表兄不在，即便是在，為了留你的性命免被伯父所拿也不會見你。”
“随便闖入明珠家中見納蘭公子的人，就是死罪嗎？”
“那要由伯父的眼睛來判斷：私闖者有沒有活着走出去的價值。”
“小姐怎麼稱呼？”
“納蘭惠兒。是暫住伯父家的備選秀女。”
“ ‘惠’心如蘭，本應安之‘若’素。“沈宛洞穿對方的心思道，“惠兒小姐可是在心中對納蘭公子抱有好感？”
惠兒笑道：“果然，是要一個女子才能看穿另一個女子的心思。”
“惠兒小姐既然對納蘭公子有心，那要是得知納蘭公子有難，可願以智慧和大局觀相幫？”
惠兒心中一緊，左右一看，沒有别人之後，就叫沈宛到了她的房中。
惠兒示意沈宛請坐，道：“作為跟納蘭公子有交集的女子，光有智慧和大局觀還不夠，得同時具備‘擊破問題要害’和‘為他排憂解難’的能力才行。”
“那就請惠兒小姐指點迷津。”
沈宛把字條放到惠兒面前，信任與她。
惠兒看罷，理性道：“我能猜到五成，剩下的五成隻有伯父能解。”
“公子沒法自己化劫嗎？”
“如果我沒猜錯，這個密報應是伯父的政敵索額圖所寫，目的是暗算表兄于養心殿。能夠調動各方面力量保全表兄和保全皇上的，唯有伯父。”
“養心殿？”
“養心殿是皇上寝居和理政的地方，也是表兄在君側的當值之處。字條中的‘側養’二字——暗示的生事地點應該是：養心殿。包含的下手對象應該是：養心殿的皇上的側近之人。”
“那‘欠食之錯，澆油以報’四字是什麼意思？”
“我不知，但伯父必定知道。”
“可以帶我去見明珠大人嗎？”
“你沒想過去見伯父的後果嗎？事關重大，索黨得知，不會放過你；伯父籌謀，對你用之則棄，你有幾分把握從伯父手下逃脫？”
“公子什麼時候回來？我在暗處等他。”
“這裡是龍潭虎穴不是洞天福地，表兄才給伯父解了一難，家中和家外奔波也是累乏。沈宛你這個時候告訴表兄他有生命之危，覺得妥當嗎？”
沈宛一想，果然不合時宜。
惠兒伸出手：“你要是信的過我，就把字條留給我，我會跟伯父妥善處理此事。”
“好。”沈宛把字條留下，“有勞惠兒小姐。”
*
濟國寺。
晨起天微亮，露寒見霜凝。
容若在禅房之中坐起，緩了緩神，才披衣梳洗。
昨夜，他跟方丈妙覺禅師之間有這麼一番對話。
“弟子請大師開示：借花獻佛與順水人情有何區别？”
妙覺禅師笑而不語。
他與明珠有私交，日常除了做好份内的參禅禮佛、普渡衆生、妙法蓮華等事情之外，也是個深谙朝堂權鬥之術的人。
“公子何其聰慧？懂得最佳的處理聖恩的方法。這大花惠蘭送到老衲的‘濟國寺’來，老衲自然會秉着為納蘭家着想的念頭來辦，還請公子放心。”
“多謝大師。”容若清澈道，“蘭花本就是禅花，寺中的清靜之所多被稱為‘蘭若’或‘蘭室’，今夜弟子所住的禅房，亦是有‘納蘭香’一爐，足矣。”
“原本老衲以為，公子會叫老衲備上燭台和花瓶，好與‘納蘭香’一同：三具足。為何今夜未然？”
“不瞞大師，我曾寫下：腸斷月明紅豆蔻，月似當時，人似當時否？”
容若托起桌上的小香爐，道：
“當時隻對外人說是在訴相思，實際上卻是在說這味我自制的：納蘭香。”
“我獨制此香，做法也不簡單——需要有好料，純淨的奇楠香一塊，靜置水中洗淨曾染的粉塵浮華，撈出，陰幹，親自削成小方塊待用；需要有佳品，來自天竺的老山檀香，細心碾磨成粉，收罐備着；再曲新鮮豆蔻和砂仁，耐心捶成泥，混着以适量蜂蜜，添入檀香粉末，在玉盤之中置着。”
“這些料子都備好了，就可以素手将它們合成丸，形狀如指甲大小。最後一步，是壓入奇楠香的小方塊之中，成餅，陰幹。用香之時，或焚或煎，皆是緩神宜人。”
妙覺禅師聽罷，感慨道：“我‘濟國寺’獨得公子所授的‘納蘭香’香方，有幸至極。”
“世人總拿我的詞以‘情‘字論，我也不願。”容若淡淡微笑，“能夠在寺中當着大師的面一訴本意，亦是我之幸。”
“公子若非是生在明珠家，世間豈能出‘納蘭香’？”
“玄烨若非生在帝王家，大清将來哪裡來的萬古明君？”
“公子的意思是——”
“皇上愛打愛鬧，愛拿陪臣拿嫡妻出氣，難道不是做給鳌拜看的嗎？皇上就是要做出在朝堂上先将鳌拜一軍，後又變成難當重任、沒有火候來背負大清江山的樣子，來激起鳌拜等人揣測。”
“公子有何高見——”
“我不覺得自己受了什麼委屈，隻是苦了家中的阿瑪和額娘，等皇上這一通鬧過了，明日他的還是君，納蘭家還是臣，沒有任何改變。不說‘給納蘭賜蘭’之事，就皇上的脾氣，冷落了赫舍裡皇後，怕是要惹的索額圖不爽快。”
“多虧公子細心，從顧總管口中多問了一句當時禦花園中的帝後情景，否則日後明珠大人遭了算計，還不知道是索額圖有心為之呢。”
“大師，你真覺得索額圖要算計的人是我阿瑪嗎？”
“難道不是？”
“我倒有種預感是自己。”
*
容若回到家中，一切如舊。
跟阿瑪、額娘和惠兒一起吃早膳的過程中，也沒有從任何人口中聽到任何風聲。
其實在昨晚，明珠從惠兒手中拿到索額圖的“字條”和聽得事情來龍去脈以後，隻敢把所有驚訝和咬牙切齒的實感埋在心裡。
他對惠兒道：“此事不但關乎容若生死，更是關乎皇上安危，我自有解決之法，你勿要對任何人說起，包括你表兄。”
“是。”惠兒應道，“敢問伯父，索額圖在字條當中，暗示的全意是什麼？”
明珠把字條壓在桌案上，逐字逐句解析道：
“抱病側養，如你所說，就是指：養心殿的君側之臣納蘭容若寒冬易病，病中當值，有機可趁。玉碎蘭銷，這四個字索額圖就是在咒我明珠的兒子死、納蘭家滅亡。哼！有勞他等着，等着看我納蘭家到底是倒還是耀！”
“欠食之錯【注1】，指的是：索尼死後，鳌拜、蘇克薩哈、遏必隆三位大臣誰該任首輔之事，當時容若以三盤點心為解，孝莊太後甚是滿意，還吩咐皇上照做。不想到了今日，索額圖竟然敢用一個‘錯’字來否認容若之策，實在是可惡。”
“澆油以報，我認為是索黨之人想在養心殿放火或是埋炸藥，這可是謀害臣子之命和意圖弑君的大罪，赫舍裡一族當誅！”
盡管曉得明珠自有主張，但惠兒仍舊道：“伯父，惠兒以為有三個法子可用。”
明珠點頭，“你說。”
“其一，将此字條作為證據，上交孝莊太後，向孝莊太後闡明索額圖的不臣之心；其二，養心殿内外，應有伯父親信，讓那些留意着風吹草動，及時向伯父彙報；其三，将計就計，設了圈套出來，讓索額圖自己露出馬腳，甕中捉鼈。”
“我認為第三策為佳。”
“若選第三策，難免需要表兄配合行事，不可不告知表兄一切。”
“先瞞着，等到時機成熟我再跟容若說。這段時間，我會叫他不去養心殿。”
“惠兒明白。”
當下，容若一無所知地回房看書。
此前，就皇上要複翰林院一事，他寫了一份折子來陳述自己的想法和建議，這會兒他恰好記起此事，就打算把折子拿出來潤色，好上呈給皇上看。
等到疊好折子、把折子帶在身上準備出發時，身後傳來了明珠的聲音：“容若，你過來陪阿瑪下棋。”
容若彬彬道：“兒午後一定如約。”
明珠故意闆着臉道：“你看看自己做的好事，連皇恩都敢不領不謝。現在皇上還在氣頭上，你是打算去當他的出氣包？還是連納蘭家的臉都不要了？”
“兒有分寸。”容若外家門口走了幾步，“知道輕重。”
“你回來！”明珠大聲一喝，“沒有阿瑪的同意，你哪兒也不許去。”
*
禹之鼎大驚。