明府的院落之中，容若看見幾個下人搬着書箱往惠兒的房間走，就叫了其中一個人過來問話：“裡面裝的是什麼？書籍還是？”

“回公子，”那家丁道，“惠兒小姐要了唐代四大女詩人的作品集來看，奴才等正把相關的書往她那邊送。”

“知道了，你去吧。”

容若心想：的确如此，惠兒不可隻讀史書和謀書，也要看些對經營感情有幫助的詩書才好。

他并未去打擾她，而是繼續面對自己喜歡的玉蘭花樹。

他覺得：

白色的玉蘭花瓣也挺好，落入雪地裡就跟雪融在了一塊，不惹人注目、不貪人垂憐。睡在雪中時不給庭院添擾，随雪而消時不給大地添塵。

就算是折了一枝回去，養在盛裝了清水的青玉瓶子裡，也能夠觀賞到它們凋謝時的樣子和聽見它們落桌時的聲音，然後輕問殘朵們一句：來世，你們願意為誰所采撷？

直到了晚上，容若才回房坐上了暖榻，帶着一束沾雪晶瑩的花兒。

他并不叫丫鬟來幫手，而是自己着手來剪花和插畫。

——冬天自設屋内的擺花，要帶些天雪的才好，看着朵瓣上的天雪慢慢變幹、滲透入花瓣的肌理之中，是很安靜的事情。天雪是不會變成水滴往下掉的，至少我的青玉瓶邊沒見到過流漬。雪入花脈絡，心接一縷香，也許是上天特别給予我的賞花恩惠吧？

——要有足夠的耐心，才能共感一朵花叢綻放到凋零的全過程。在此之前，就是陪伴，人對花好，花也會對人好，這是一份共感。四季流轉，美卻是無私，無私地盡短暫韶華，以各自的姿态落幕。

容若一邊照着自己的心意插花，一邊自語：

至近至遠東西，至深至淺清溪。

至高至明日月，至親至疏夫妻。

“李季蘭的這首《八至》寫的當真是好，惠兒要是能夠悟得裡面的深意，一定能夠在後宮安穩度日。”

“不過，不經曆大風大浪的後宮生活也是不完美的。安穩對後妃們來說，到底是意味着善終呢？還是意味着平庸？非要教惠兒的話，我希望她記住的是：對立面的産生并非是壞事，機巧磨合，會讓困局變順境也未可知。”

容若專心緻志看自己的花兒，沒有留意到惠兒站在身後。

“表兄在想什麼？”

“我在想那個在字畫店遇見的人，我答應過她，等有機會的時候，就把陸羽寫的《茶經》裡面暗藏的秘密告訴她。”

惠兒從桌面上拿起了《八至》詩來看，然後道：

“李季蘭和陸羽本該是一對。可見那日表兄遇見之人，也是将注意力放在了這位才女子的作品身上，要解其意，便要解女詩人之所慕，所慕者著《茶經》，寫《六羨歌》，二者結合，咬文嚼字可解。”

“惠兒要是解出來了，也先别說。”

容若單指一貼嘴唇。

“表兄打算去字畫店找那個人嗎？”

“隻感覺是萍水相逢，除非自己創造機會，否則很難見到她。”

“還有這樣的事？”惠兒嗔奇，“天下人都想見表兄，表兄卻為一個隻有一面之交的人而苦惱。”

“并不是一面之交惠兒，我跟她見過三次。”容若記得很清楚，“第一次是在字畫店，第二次是在牆角的水仙花邊，第三次是在林子裡。”

“表兄，不如叫字畫店的老闆幫你留意着如何？”

“不要。”容若否認的很快，“我不知道她的真名，她也不知道我就是納蘭容若。我怕等到開誠布公的那一天，彼此反而生疏了。”

“這倒不會，如果他跟表兄你三次相遇，都不清楚表兄你的人品的話，那過後表兄你也不必與他相交了。天下才子，又不是隻有他一個。”

“她是個女子。”

“什麼？”惠兒很是驚訝，“表兄你之前去林子……是為了一個女子？”

“惠兒。”容若叫了聲表妹的名字，此外沒有别的反應。

“惠兒不是嫉妒她，隻是怕這事被伯父伯母知道後，真的是要對表兄你進行家法處置呀！”

容若把自己所知道的，都和盤托出：“還有更了不得的，她是個漢人，有個教她六藝和處世之道的師傅，可她不告訴我師傅是誰。”

惠兒當機立斷道：“表兄，聽惠兒一句勸，别再跟她來往了，與其到了日後難割難舍、互傷衷腸，還不如當下就及時止損。”

“我想了解她，就像她想了解我一樣。”

容若心中帶着一份不舍。

“按照她的身份，她進不了明府的門。換表兄你去找她，我也舍不得你去冒這個險。隻怕到頭來一切隻是一個陰謀，讓表兄你傷神傷身。”

“唯有惠兒你是真心對我。”

容若因為表妹的後一句話而感動。

是啊，如果自己和那位漢人女子有緣無份、注定了以悲劇收場，那還不如：趕着情感未開始就先提前結束。對彼此都好。

談起自己時，容若的神色有些暗淡。

“我一直真心待人，又何嘗不知道——有人因為我是明珠公子才附會于我；有人表面欽佩我的學識暗地裡卻巴不得我才高早死；有人把我當作珠玉，隻敢遠觀于我而不敢亵渎于我，久而久之，就成了嫉恨于我。”

“而我最珍重的，隻是自己的器量和才華。我從未想過：用自己的存在去影響時局；用自己的聰慧去左右黨争；用自己的赤誠心去幹政涉政。我隻想守着自己的花兒，溫一壺茶，寫一首詞，邂逅一個好天氣。”

“惠兒，難道我為自己而活就自私了嗎？為什麼明明沒有人不許我這樣，我卻不肯放過自己？”

惠兒一語道破：“因為天下隻有一個納蘭容若，所以納蘭容若才沒法允許自己——活成自己想要的樣子。”

容若側頭想了想，“那種感覺，我說不上來，但惠兒你說的很中肯。”

“惠兒跟表兄從小一起長大，對表兄的性情，自然了解的比别人深一些。”

“要是人能夠長長久久地在花前月下，該多好！”

“有時候往往不是人無意，而是花與月不相聚、不與人共情。”

兩人一同走出房間外。

“所以惠兒你說，我該盼什麼呢？一場證明自己德才配位的科舉考試，一次不相互試探與較量的君臣相好，還是一份推心置腹的可以無話不說的父子情？我好像能夠都做到、都得到，可是仍舊覺得空空如也。”

“表兄總是盼着别人好，等到靜下心來為自己考慮的時候，反而不知所措。惠兒隻怕世上除了表兄自己，誰也無法填滿那顆似空還滿的心。”

“似空還滿……也許我真該叫阿瑪、皇上、知交，都來掂一掂我這顆心，捂一捂我這顆心，看看是否沉重、是否溫熱。是否……還能裝下些東西、掏空些感情。”

“那就先由惠兒接着、惠兒捂着。”惠兒把手按在容若的心髒上，“别讓表兄的心驟然而空、驟然而滿、驟然而傷。”

容若一邊握着惠兒的手腕，一邊擡頭看着飛雪中的明月。

他覺得如今的心是暖和的、至幸的，若有夜莺相驚，若得月老相顧，那麼自己一定對佳音心曠神怡、對佳緣心馳神往。

“陪着我。”

好似對惠兒說，又好似對夜莺說。

容若靠着欄軒上的柱子，不知不覺地睡了過去。

*

山中隐秘的小屋内，隻有數根蠟燭照明。

一卷半翻的《天工開物》擱置在桌案上，被風吹亂了頁碼。

宋應星從袖中拿出一張字條，用眼神示意道：沈宛，你過來看。

沈宛走近，“這是什麼？”

宋應星把字條放到沈宛手上，語無波瀾道：“我的人從宮中竊取而來的——索額圖欲暗害明珠之子的證據。”

沈宛并未細看字條的内容，而是先一步問：“禦婵應當是站在哪一邊？助索額圖一臂之力促成此事，還是以此重要情報來跟明珠談條件？”

宋應星在書桌後坐了下去，“你心裡有數，就不必問師傅。”

沈宛試探着：“照禦婵自己的意思去辦，也無妨嗎？”

宋應星點頭，“你跟了我這麼多年，是該按照自己的想法來曆練一番的時候了。”

沈宛收好字條，走出林中小屋。

坐在一處月色清亮的地方，她仔細閱讀并揣摩了字條上的文字：

抱病側養，玉碎蘭銷。欠食之錯，澆油以報。

事成則喜，如筆之斷毫；事敗則再，伺機後行。

沈宛對文字的内容隻是半懂，唯獨對“玉碎蘭銷”四個字理解的透徹：