多方對峙，暗流湧動。
許仲紀被狄皓關捉在刀下，神色卻無半分驚惶，見局面僵持，他低聲催促：“刀收緊些，見點血！”
狄皓關當即一橫刀鋒，許仲紀頸側鮮血汩汩而流。
許淩雲神色遽變，叫道：“二郎！”
倪端輔從泥地爬起，沖狄皓關喊道：“狄将軍，你這是何意！”
“鄭将軍說得對，李渡白有治水之能，不能殺！”狄皓關頭臉被林影籠罩，黑暗中隻有眼睛兩束精光，“倪使君，我還要請教你，青羊壩決堤一事究竟何為！”
倪端輔臉部一搐，“不要扯遠，大帥，現在将李逆正法才是要緊！再請天子節钺，将恒逆就地斬殺！”
許淩雲刀下，李寒輕聲一笑：“我已是許帥刀下之魂，這顆人頭不過暫寄頸上，倪使君，最要緊者當是關天人命！有道是若要人不知除非己莫為，你為謀名利濫造水利，又貪污公款偷換石料，以緻新建不久的青羊壩因雨決堤，害得松山十萬百姓家破人亡！天子節钺要誅的罪臣是你吧！”
這邊動靜太大，除輪值士卒外，百姓和府兵也圍攏過來。先是交頭接耳聲、詫然聲，再是怒罵聲、痛哭聲，一時間呼天搶地、人潮如湧，将士隻來得及攔阻人群，分不出精力清剿潮州營。
郦叢芳立在人群前，撲通一聲軟在地上，直直看向倪端輔，道：“使君，真的是你。”
他伏地痛哭，連連捶地道：“真的是你啊！！”
倪端輔高聲吼道：“不是我，不是我！我沒有做，是他栽贓陷害！鄉親們，千萬不要受他煽動！此賊想叫我們亂作一團，好成就蕭恒的千秋霸業！許帥，你還等什麼？還不快快除賊！”
許淩雲呼吸一沉，長刀再次逼近李寒脖頸。
鄭素當即壓重劍身。對面，狄皓關手中一緊，許仲紀頸上血流如注，心領神會地高呼一聲：“阿翁！”
許淩雲刀鋒劇烈顫抖。
猝然之間，他丢開李寒，竟擡刀要抹自己頸項！
變故隻在頃刻，衆人攔阻不及。許仲紀嘶聲喊道：“阿翁！！”
比許淩雲的刀更快的是另一把刀。
未見刀主，破空而來，快如銀蟒般将長刀震脫許淩雲之手，铮然刺在地上。
天下第二，玉龍寶刀。
馬蹄聲未住，梅道然已一躍而下，雙腳落地時已提刀在手，翻刀将倪端輔後襟刺破挑起來，身手矯健漂亮得像一隻藍羽獵鷹。
梅道然朗聲喊道：“大夥安靜，我們将軍有話要講！”
一說蕭恒有令，四周百姓竟漸漸止聲，真等他發話了。梅道然道：“将軍說，大夥有的沒有染疾，有的尚未痊愈，還是各自回去休息，以免疫疾再次擴散！大夥都回去吧！”
如今民情聲勢正向蕭恒，蕭恒竟要衆人回去。
衆人齊聲叫道：“鄉親們，咱們聽蕭将軍的！蕭将軍叫咱們回，咱們就回！但蕭将軍是我們松山的恩人，誰要動他一根指頭，我們都不答應！”
“都不答應！”
“我們是回去，不是死了！你們這些當官做宰的從不把我們當人看，好容易來一個給我們攔水治病的人，還要叫你們給弄死！”
人群雖怒氣未消，究竟聽從蕭恒命令漸漸散了。梅道然又道：“好了，軍師，你趕緊講話。”
李寒擡頭看向鄭素，“小鄭将軍，我有一個問題。皇帝派青公迎敵是為了克我，但青公雖非毫無原則之人。他肯領命和明知無罪的蕭将軍相扛，皇帝一定開出了價格不菲的條件，對嗎？”
他看着鄭素眼睛，一字一句道：“赈濟糧。”
鄭素一驚，李寒已笑了：“果然。果然朝廷不是沒糧，而是要以糧為籌碼，為要挾賢臣清除蕭将軍這個叛逆的資本！百姓的救命之物，竟是為了滿足帝王高枕無憂的私欲！”
他歎口氣：“這兩個月以來，蕭将軍所作所為大帥看在眼裡。糧草藥材無分彼此，許帥這三十萬王師也一同治療救濟。抗洪搶險更是身先士卒，何曾把自己的安危放在眼裡？大帥，各位兄弟，蕭将軍是貧苦出身，為什麼能紮營潮州？因為西瓊段氏兵圍之時，朝廷不曾援手，是蕭将軍一人一刀守下潮州，又挑斷手筋換得糧草！之所以能受封鎮西，是懷化将軍圍剿之時去抵禦齊國，蕭将軍不顧舊仇帶兵馳援！又為什麼能叫西塞死心塌地？是他把聞名大梁的兵油子磨成了西夔營這把利劍，是他帶兵擊退齊國叫人聞風喪膽的狼兵團！而皇帝為什麼要下诏讨伐，因為皇帝想用内憂解決外患，想叫蕭将軍死在一次一次的抵禦外敵裡，但蕭将軍居然活着回來了。他活着掙得了皇帝得不到的民心和越來越多的兵力，所以皇帝懼怕至此！我想請問諸位，叫皇帝懼怕就是蕭将軍的錯嗎？皇帝不把大夥當人他把大夥當人，皇帝先制衡後百姓他先百姓再求生，這也是他的錯嗎？這就是你們領命誅殺的逆賊，各位，你們要他的命他卻在救你們的命！如果諸位把自己當畜生，好，你們要殺他，我隻能歎各位高堂不幸，竟生得豺狼一群；如果你們覺得自己是人，知廉恥懂禮義的人，到底要怎麼做，還要我來教嗎？”
他一言出，衆軍羞愧難當，許淩雲更是閉目不語。李寒從地上拾起長刀，“所以我其實明白許帥之掙紮。”
“仲紀得以投奔蕭将軍，正是許帥對将軍心有松動，将軍十分感念。此次出征作戰毫不留情，因為許帥的親族俱在長安，掌于皇帝之手。但仲紀卻在蕭将軍麾下，你既怕戰敗連累許氏滿門，又怕戰勝叫仲紀屍骨無存，所以你想了一個法子。”
李寒一頓，“世間安得雙全法，既如此，隻能你來死。”
許淩雲渾身一震。
李寒繼續道：“你若戰死沙場，就算戰敗，皇帝也不會以你為叛逆牽連許氏。而且這連日以來蕭将軍的行為你看在眼裡，許帥也昧不了這個良心。所以這幾次出招的死手，都是沖我而來。我不過蕭将軍帳下一軍師，縱然死了，對将軍基業的影響也微乎其微；但我又是個惡名昭彰的叛逆之臣，更是蕭将軍狼狽為奸的心腹之一，殺了我，是與蕭将軍徹底割席的象征，也是向皇帝表明忠心的最好方式，付出最小的代價，來保全家全軍性命。”
李寒将刀雙手舉起，奉到許淩雲面前，“所以在蕭将軍和皇帝面前，許帥其實已經有了決斷。隻是這個決斷的表象，迷惑了大多數人。”
他輕聲道：“許帥，仲紀自幼在您膝下長大，您今日若死，他此生此世不能從害死祖父的陰影中走出來，說不定還會心生仇恨怨怼蕭将軍。到時候，他一個朝廷通緝的逆賊，再失去蕭将軍的庇護，您說他會是什麼下場？您忍心看他落得個曝屍荒野的結局嗎？”
許淩雲看向李寒。
他素來不喜李寒行徑，總覺得是後生張狂，自以為是。君父當為臣綱，為臣自當謹慎本分，如此規矩豈能被一介豎子打破？上元夜為民請願他覺得嘩衆取寵，承天門矯诏放人他覺得愚不可及，直到此刻。
此刻他才頓悟，一直以來，自己何其狹隘，何其愚蠢。
許淩雲手掌顫抖，要去握那刀柄。
倪端輔厲聲叫道：“許帥，你也要附逆嗎！欽差尚在此地，天子節钺尚在此地，你這是在陛下眼皮子底下謀逆！你這是株連九族的大罪！你想死，還要帶着這數十萬将士百姓一起死嗎！”
梅道然一腳踹在他屁股上，“廢話忒多！你這老小子撺掇人挺有一套啊？睜開您這狗眼瞧瞧，你的節钺欽差在哪裡？”
倪端輔四周一望，果然沒有杜宇身影，結結巴巴道：“你們……你們竟敢謀殺欽差！”
梅道然咧嘴一笑，“不然怎麼說，咱們是叛軍呢？”
倪端輔大口喘氣，突然往前一撞。梅道然留着他明正典刑，怕他立死趕緊收刀，竟叫他尋了間隙掙脫刀刃。
梅道然長刀劈面而落，倪端輔已将郦叢芳擒到身前，掏出懷中一直來不及取用的一把果刀，抵在郦叢芳頸上高聲叫道：“退後！都他媽給我退後！”
衆人止住腳步，梅道然破口罵道：“你真是個畜生！”
“能活着，誰他媽不做畜生！”倪端輔吼道，“退後，不然我一刀殺了他！”
郦叢芳渾身戰栗，低聲道：“你認罪吧。”
倪端輔哈哈笑道：“可笑！群英，要我認罪，我有什麼錯！青羊壩皇帝隻給兩年工期，兩年！天山白石運來擡到山上就得兩年不止！她坐在宮裡上下嘴皮子一碰，我們就要領這掉腦袋的差事！我能怎麼辦！誰能料到居然下了兩個月的暴雨，暴雨毀堤，這是他們的命！”
“倪端輔！”郦叢芳爆發一聲吼叫，接着，他斷斷續續道，“你下去，給松山餓死、淹死、病死的百姓，磕頭認罪吧！”
他突然抱緊倪端輔手臂，被那果刀割破咽喉時，投身撞在梅道然刀刃之上。
眨眼間，一道快刀閃過，狄皓關擡手提起倪端輔人頭。
他是皇帝親命的剿逆将軍，他殺了松山長吏，如同謀逆。許淩雲身為主帥，必須依律将他處置。
一旁梅道然已跪在地上，将郦叢芳接住，李寒也撲上前去，緊緊去捂他頸上胸前的傷口。
郦叢芳眼睛睜大，嘴唇向他張了張。
李寒忙附耳上去，聽他用氣聲說：“蕭将軍……松山……托付給……他……軍……州印……榻底……救救……百姓……”
李寒語速加快，一疊聲道：“你别講話了，别講話，軍醫馬上就到，松山事務我們不清楚，還要請教你。”
郦叢芳抓住他衣襟，擠出最後三個字：“對不……住……”
他頭向一邊歪去。
李寒面露茫然，一下子坐在地上。
他深呼吸幾下，擡手抹了把臉，沒有意識到把自己擦得滿臉鮮血。他撐身要站起，可能起的太猛，竟一個踉跄，叫人從背後抄住兩腋一把撈住。