瞧蕭恒似乎主意一定，李寒也沒有打斷。等崔百鬥再去守靈，李寒才開口問了一句。

蕭恒說：“我親自去送。”

李寒看了他一會，說：“這就是将軍想的法子。”

蕭恒點頭，“皇帝有意削弱地方軍權，把兵力囤積在京城之内。但京衛護衛皇城安危足矣，她如此統調，一方面為了集權，一方面是太過擔憂自己安危。細柳營對她來說是失去領袖的叛逆之師，她有清剿之意，但不會放這股亂流進京。雖然說進京可以在她的勢力範圍内圍剿，但剿殺一個細柳營的勝利和可能動搖京城内部安危相比，在她看來并不值當。但我不同。”

蕭恒說：“我已是皇帝眼中之釘，我若去送，就是給她一個甕中捉鼈的絕佳時機。皇帝是個很有魄力的女人，對細柳營這種不算嚴重的威脅，她多半會采取保守打法，在京外慢慢剪除幹淨。但對我這種頭等危險，她更願意冒險，把我放在她的勢力範圍之内，來提高畢其功于一役的勝算。我去送，崔清棺椁一定可以進京。”

李寒沉吟片刻，“将軍以身犯險的确高義，但在下也要聽聽，将軍對自己的打算。”

作為朋友，李寒敬佩他的人品。但作為軍師，李寒必須審慎評判他的所有決定。

蕭恒沒有立刻回答，思索片刻，道：“我們在野的确有一些勢力，但以此要和皇帝掎角還遠遠不夠。若送崔清歸葬，細柳營自然會成為我們的助力。而細柳營軍威遠揚，軍中不乏崔氏提拔之人，細柳營的态度能左右很大一部分老牌軍隊的向背。另外，我如果要做皇帝，早晚要收服京中世族。但我們離京數年，對朝局和世家态度并不清楚。”

李寒說：“将軍的意思是，以此作為試探世家偏向的第一塊石。”

蕭恒颔首，問：“如何？”

“不如何。”李寒問，“進京後皇帝剿殺，将軍要怎麼辦？萬一重重陷阱難以突圍，将軍又要怎麼辦？”

蕭恒說：“所以我要與渡白商定一個周密的方案。”

李寒上下打量他一邊，說：“你就是想叫她入土為安。”

蕭恒也沒有否認，“她對我手下留過情，也放過我的命。但這件事若做成，的确對我們大有助益。”

“這件事做成，一半在送葬崔清，一半，是将軍能夠生還。”李寒歎口氣，一會突然搖頭笑起來。

他再看向蕭恒，眼中光彩閃動，“我沒有看錯人。”

旋即，李寒振袖起身，向堂門前的傳令兵吩咐：“傳将軍的口令，請梅道然、趙荔城二位将軍過堂議事。等等……再請崔百鬥統領過來，我要請他給楊氏夫人送一封家書。”

蕭恒待他施令完畢，問：“進京？”

李寒轉過身，堅聲說：“進京。”

***

甘露殿龍涎幽幽，蕭伯如将一封錦帕擱在案頭，不語。

賀蓬萊叫宮人将香爐捧遠些，又命他們退下。靜默片刻後，蕭伯如開口：“清河郡夫人遞了血書，陳明細柳營作亂内情，求朕允準崔清回京發喪。”

清河郡夫人正是崔清母楊氏的诰封。

賀蓬萊想了想，“細柳營屠殺甘州軍，真說起來也是崔清死後的事。她一生為國盡忠，陛下何不給她個哀榮，也能安撫軍方之心。”

蕭伯如冷笑一聲：“你可知她要誰來送棺進京？”

賀蓬萊擡頭，聽她冷冷道：“蕭恒。”

賀蓬萊多少吃驚，“蕭恒？他和崔清如何摻和到一塊？”

蕭伯如道：“楊氏說明，是蕭恒仗義援手，殲滅小股狄兵為崔清報仇。又入殓崔清，叫她屍首齊全，實在是一家之恩人。如今蕭恒叛亂，她一介婦人實在無法拿定主意，隻願叫女兒安穩下葬。縱是朕以謀逆問罪，她也九死含笑，隻追随先夫亡子身投黃泉。”

蕭伯如笑一聲：“言辭哀懇如此，朕怎麼敢治她的罪？”

賀蓬萊思索一會，問：“陛下之意，是應她的請求，讓蕭恒護棺進京？”

“蕭恒是我心頭刺。”蕭伯如拂開那封血書，“他真想進京，那是羅網自投。”

她手指輕敲桌案，蹙眉道：“但以此賊手段，入京定有圖謀，也定有後手。”

賀蓬萊問：“陛下要允嗎？”

蕭伯如唇邊含笑，目光卻冰冷，“他這樣凜然大義，朕若不遂他的心願，豈非辜負？”

賀蓬萊了然，又問：“陛下可要請孟蘅入殿議事？”

“不了。”蕭伯如倚回座中，手掩在小腹之上，“宣金吾衛大将軍範汝晖進宮面聖。”

***

空中，一輪慘淡白日。天底，擠滿招旗靈幡。

白色流蘇糾纏，白色旗幟披拂，唯一烏黑的棺木上，高擡一頂一丈多高的白頂小罩。

隊前，崔清神主上三尺白绫飄揚，被身穿白孝服的崔百鬥穩捧手中。細柳營上下全軍缟素，蕭恒按馬在前，也是麻衣披身。

昏暗天光下，金光門一動不動地蹲踞地盡頭，像一頭蠢蠢欲動又懶怠颟顸的睡獸。蕭恒沒有騎馬，他步行走在隊首，擡頭遠望。

時隔兩年，他再度返回長安城。

隊伍像一整條雪白長龍，緩慢遊到城牆下，正在京衛彀中。梅道然雙耳微動，手掌按向腰後刀柄，他甚至疑心自己聽到弓弦繃緊和刀劍出鞘的摩擦聲。

突然，城門轟隆一聲低吼，自内徐徐而啟。

金光門巨口大張，吐出一直同樣潔白的隊伍。他們身穿更顯規章的服制，手擡更加繁瑣的旗幟，從門牆陰影裡緩緩走到細柳營隊前。

崔清母女早年為崔氏旁支刁難，不許迎靈隊伍有一個崔氏族人。崔清的娘舅、新襲爵不久的溫國公楊韬站在前列，左右是他的長子楊峥，和一身素服的鄭素。

看見鄭素的一瞬間，梅道然突然明白了李寒的安排。

他請清河郡夫人上表陳情，是拿忠義之情逼迫皇帝，蕭恒必須要送棺入京，來絕除他路上遇伏的風險；又書信建議迎靈之人盡是崔清母族親眷，也絕不會叫蕭恒在入京路上出事。以防萬一，他還大肆宣揚自己将陪同蕭将軍入京送棺之事，就是為了引與他有舊恨的鄭素前來。

鄭素雖與李寒有舊怨，但是個深明大義之人，又是個頗有威望的活人将軍。若進京到崔府的這段路上有什麼萬一，鄭素自己便能立做決斷。

正想着，楊韬已拱手長拜，“閣下深恩如此，某等不勝感激。舍妹已于崔府擺設靈堂，閣下奔波勞苦，亦請入府歇息。”

稱“閣下”，不稱“将軍”。

蕭恒也抱拳，“國公言重，舉手之勞而已。隻是細柳營是崔将軍麾下，還要給将軍守靈。”

楊韬看他一會，道：“那是自然。”

梅道然輕輕松口氣。

蕭恒要進崔府可以，那細柳營必須一同駐紮。他為崔清送棺回京，楊氏夫人自然會力保他在府中無虞，而細柳營是崔家軍，守在崔府才能上下鐵闆一塊。也隻有如此安排，才當得起一個合情合理。

蕭恒後退一步，棺木上小罩撤走，取而代之的是對面擡來的一座寶藍色起脊大罩。大罩影子宮宇般覆蓋棺木的一瞬，棺中崔清的睡容産生一種嬰兒沉入羊水的祥和。她的娘舅站到隊首舉起紙幡，像舉起她的胞衣；她的表弟手捧舊袍走到棺側，像懷抱她的襁褓。那麼一個瞬間，李寒在楊峥隐忍悲痛的臉上看到張霁的影子。如果張霁這個崔十三郎還活着，帶她回家的會多一個親人。

李寒目光收回，刮過鄭素的臉。鄭素正冷冷看向他。

李寒沒作任何表示，退到蕭恒身後。

楊韬撐着紙幡站立，輕輕撫摸棺蓋，叫：“阿清，好孩子，咱們回家了。”

他松手時老淚滾落。緊接着，靈車車輪駛動，靈幡靈旗舉上天空。金光門敞開胸膛，迎接這生長長安的女孩子落葉歸根。

崔清之死足以動搖軍心，皇帝一直秘而不提，直至崔清棺椁安置靈堂前，京中很多人隻知溫國公出城迎喪，卻不知要迎何人。待皇帝下诏追谥，已到了下葬時辰。

如同許多個晌午一樣，許府在午食後陷入人各回屋的寂靜。許仲紀自小身子骨不好，老将軍心疼，不許他捉刀上陣。哪怕如今已無大礙，仍是三日一補藥地養着。他為了安慰祖父的心，一直聽話吃藥。

許仲紀放下藥碗，門外便叩響兩聲。門扇一動，是他大哥許伯林跨步進來。

許柏林腰間捆着白腰帶。

他看着弟弟的臉，艱澀開口：“換件衣裳，咱們去崔府拜祭。”

“崔府？”許仲紀坐在椅中，身體不受控制地往上一彈，吸口氣快速說道，“難道是清河郡夫人……？但我前幾日幫她搭屋棚時，崔伯母身子骨還硬朗着。是他們族裡哪位叔伯，還是帳下哪位将軍？”

許伯林啞聲說：“仲紀，你千萬冷靜。是崔少将軍、崔十一娘……是阿清。”

許仲紀愣了愣，卻笑起來，自顧自說：“大哥不知道，十一娘已經往陽關去了。陽關不過寸把流寇，還不夠她練槍使。哪怕受點傷，她又不是尋常閨閣小姐，沒有那麼嬌弱。”

他站起身說：“誰散布的消息？以訛傳訛到崔伯母耳朵裡，多叫當娘的揪心。大哥告訴我，我找他理論去。”

“是崔府。”許伯林說，“恒逆帶着細柳營一路送棺，溫國公親自出城迎靈，仲紀……”

許仲紀淡淡打斷：“大哥莫哄我了。”

許伯林注目他片刻，緩聲說：“再遲，便要起靈了。”

許仲紀終于渾身顫抖起來。

許伯林剛要再勸，聽得砰地一聲，許仲紀一拳打在梁柱上，戰栗許久，猛地抹了把臉跑出去咆哮道：“備馬，備馬！”