他想到什麼，先沒有問，緩和口氣道：“西塞重地，陛下托你如托肝膽。你先失庸峽，後退百裡，是無能；又肆意殺人，兵圍帥帳，是無智。如今當着我的面，還這樣不知輕重——荔城，你不要寒我的心。”

他最後幾句放得極重。趙荔城渾身一震，忙去望他，急聲道：“末将不敢！”

李寒叫人放開他，對此不再置辭，隻問：“仲紀如今是西夔營主帥，麾下士卒俱聽其令。他要開棺，你為什麼阻攔？還是說軍中傳聞句句屬實？”

趙荔城話從口中滾了幾滾，終于道：“庸峽兵敗，齊狗輕易闖入關中，殺我子民，辱我……婦女，正是這厮擺弄！我……”

“你什麼？”

趙荔城頹然跪在地上，“我在他死後，扒墳鞭屍。”

“你糊塗！”李寒倏地又立起來，指了他半天，“你是一營之帥、一邊之将，是西塞的城頭、陛下的臂膀！刑罰乃國家公器，你竟私自動用！如此恣意行事、毫無章法，你叫我說你什麼！”

趙荔城又磕一個頭，“末将知罪，軍師但管懲處。”

“證據。”李寒重新坐下，“荔城，我不能聽你一面之詞。”

趙荔城嘴唇蠕動，“我……末将沒有證據。”

李寒又問：“證人呢？你是從哪聽來這些？”

趙荔城面部忽然劇烈抽動一下，他猛地一個頭叩下，大聲道：“此事但憑軍師處置，但許将軍為了私怨，處處打壓、時時忌憚，我怎麼放心把西夔交給他！”

聽聞“私怨”二字，許仲紀眉毛輕輕一跳。李寒看在眼裡，冷聲道：“你如此不知輕重，我又怎麼放心把西夔交給你？”

殘陽打進帥帳，他一身紅袍如籠金紗。李寒歎口氣：“你違逆聖旨，不服管束，我很難法外開恩。但念你多年以來勞苦功高，暫時奪去所有職務，軍中留看。孫越英所參奏你通敵一節，待我審查之後再行處置。”

趙荔城聞言如當頭一棒，不由喊道：“軍師，你看老趙是這等人？！”

李寒道：“荔城，你先下去歇息。”

趙荔城猛地起身，“末将不服！”

李寒厲聲喝道：“不服憋着！‘如朕躬親’這四字作何解，将軍不知道嗎？”

“軍師，陛下誤信讒言罷免忠臣，和靈帝肅帝有什麼兩樣？！”

此語一出，連趙荔城自己都是一驚。李寒是天子使，他說的怨怼言，這要命。

“将軍，”李寒眯眼叫他，“慎言。”

趙荔城還要再辯，帳外右衛忽然走進，拱手道：“大都督，趙将軍夫人求見。”

聞此言，趙荔城遽然回首，嘴唇劇烈顫抖着。李寒看他一眼，振衣起身道：“快請進來。”

***

李寒對談夫人的第一印象是：種樹。

西塞苦，最苦是風沙。戈壁大漠間，風是沙風，土是沙土，别說糧食，連野草都長不活。如今雖不是綠樹如蓋，但沙患減輕，旱作稻谷稍能種植，放眼雁線以西，但凡無人處，都是茫茫的紅柳林。

當年蕭恒重金尋覓治土者，而這第一人，便是西夔營主帥趙荔城的夫人。

沙土寸草不生，她偏偏培植新苗，種活紅柳作防□□。迄今為止，又有棉花、小麥、茶樹等近十種作物，無一不出其手。

“談夫人”聲名遠播，并非為将軍夫人的身份，而是她精于農事的本事。趙荔城引以為豪，還向李寒誇耀過：哪天不打仗了，咱也混個“談夫君”當當。

人都言：趙帥有賢妻。

趙荔城今年三十八歲，夫人與他伉俪十載，亦比他年輕整整十歲。她着一身粗布衣衫，頭發在腦後盤了圓髻，渾身首飾隻發間一支木钗、耳上一雙銀墜而已。或許因常年辛苦，皮膚不比少婦嬌嫩，但她雙目一定，對方便似被海子凝望，徹頭徹尾的清涼。

她正要行禮，李寒忙制止，道：“嫂夫人快起。近期戰亂頻仍，嫂夫人随軍辛苦。”

談夫人略作一福，“外子置妾于軍中，的确有違軍紀，大相處置，我夫婦毫無怨言。但妾身為人妻，相信他的清白；身為梁民，亦相信大相之力，絕不會叫有罪者開釋，無罪者蒙冤。”

李寒道：“嫂夫人一番苦心，某與荔城定不辜負。”

趙荔城見她前來，面上竟全是傷痛不忍，喃喃道：“娘子……”

“将軍，你是如何答應我？陛下救西塞于危難，大相起用你于微末，你這樣說，悖逆之外，豈不傷人？”

她輕聲歎氣：“将軍啊，你叫我說你什麼？”

他夫婦目光相觸，趙荔城先垂下頭來。這樣鐵打的漢子、西夔營的統率，衆目睽睽下，竟掉落兩行眼淚。

談夫人不再開口，也不避人，上前擡手幫他拭淚，叫趙荔城牢牢握住。她不說話，隻歎氣。每口氣都歎在趙荔城心坎裡。

撲通一聲。

趙荔城跪在地上，納頭便拜，大聲道：“末将知罪，但憑軍師處置！”

談夫人亦在他身邊跪倒，雙手加額，端正下拜。

李寒閉了閉眼，伸手攙夫人起來，亦歎一聲：“荔城留看，也請嫂夫人多多照顧。”

談夫人笑了一下，目中光芒如春冰初開。

“妾夫婦聽從安排，等候真相大白。”