一夜過去，天色初明，一隊人馬便出了營帳，直奔孫氏墓地。

數年前，西塞人多是橫死壩上，要麼飽了狼腹，要麼被風沙蝕成白骨。蕭恒至後，花了小半個月将屍骸收殓，此後戰死将士皆就地埋葬，沙丘頭植紅柳，西望失隘，以盼收複。如此以往，竟成了風俗。

蕭恒植上最後一株紅柳，說：“雖我亦如是。”

李寒還未回神，棺椁已然起開，一股屍臭撲面而來。

衆人皆系白绫障面，但李寒到底是文人，許仲紀怕他不适，不由看去。卻見李寒隻微微蹙眉，直接翻下馬背走至棺前。

他少穿紅衣，多做文人裝扮。如今着蟒袍，踏虎靴，縛白绫，遠觀竟如大漠中一輪孤日，生發一派不符年紀的威儀出來。

許仲紀正心中贊歎，便聽李寒道：“仲紀，你也過來。”

孫越英身死不過三月，且西塞幹旱，沙土疏松，屍身腐爛程度并不嚴重。雖已面目全非，骨殖倒還完好，隻是身上衣料已有多處缺口，想是趙荔城鞭屍所緻。

仵作這時道：“回禀大相，死者喉骨斷裂，應當是被人扭斷緻死。”

李寒問：“不是缢死？”

“的确有這種可能，倘若如此，也應是身體重量作用下導緻頸骨折斷，幾率微乎其微。孫主簿身材瘦小，應當不至于此。”

李寒點點頭，“藍衣奏述中的确提到，孫越英并非自缢，而是他殺。”

如此一來，趙荔城嫌疑更大了。

許仲紀問：“還能看出什麼？”

“死者男，三十許人，身材約六尺，骨骼未有損毀或刀傷，脊骨後弓，的确像是文人形狀。”

“等等，”李寒忽然打斷，“骨骼未有損毀？腿上也沒有骨傷？”

仵作道：“的确，如有骨傷，腿骨必有痕迹。如果斷裂再生，新骨與舊骨必有不同。而從這具屍體看，死者生前并無較大傷處。”

李寒又要摸嘴唇，許仲紀眼疾手快，一把給他按住。

剛翻過屍體，這可不是鬧着玩的。

“擡回停屍房，務必妥善保存。”李寒不動聲色地搓了搓手，聲音從白绫下傳來，“我要審問趙荔城，仲紀，你親自把守帥帳。如有打探者，一律以奸細論處。”

***

趙荔城遷出帥帳有一段時日，但西夔營敬重他，仍給他專門留了帳子。趙荔城不肯住，還是談夫人道：“如今留軍察看，不宜與舊部結交，你便聽話吧。”

西塞冬日風如刀，趙荔城穿得單，把唯一沒有磨損的襖子給夫人披着。談夫人攏了盆炭，正拿剪子修剪新苗。

“娘子，别剪了，再剪就秃噜了。”趙荔城倒了碗茶，自己不吃，端着走到夫人跟前，“先喝口茶潤潤嗓。”

談夫人不理他，一雙袖子挽着，一手舉燭台，一手撚土壤，“葉子跟人一樣，長岔了，就得修剪修剪，敲打敲打。”

“我錯了，”趙荔城忙從跟前蹲下，“我真錯了。我改，我都改。”

談夫人去拿鑷子，趙荔城忙擱了茶，獻寶似雙手捧上，又要替夫人舉蠟。

談夫人道：“不敢勞動将軍。妾隻剩下這幾株好的，将軍再給妾燎了葉子，妾沒地哭去。”

她不吃軟，趙荔城又不敢硬，有點手足無措，貓着腰湊近了點，腦袋往她肩上擱，整個一小孩似的。

談夫人歎了一聲。

趙荔城一怕她落淚，二怕她歎氣，胡子拉碴地挨着她肩膀，看着她一雙皲裂生瘡、染土發紅的手。那手像農夫、鐵匠，絕不該屬于将軍夫人。

談夫人翻查葉底，好一會方道：“軍師對你我有恩。他再厲害也是個小孩兒，難免鎮不住人。你和他親近，這樣當衆落他的臉面，讓他回去不好做。”又問：“當年軍師放你出來，你當着衆人，說的什麼？”

趙荔城啞聲道：“我說……”

“從今往後，監軍就是我趙荔城的爹。就算出殡，我也給監軍摔瓦罐！”

玉升元年，篝火前，趙荔城紅着臉梗着脖子，一口悶了一碗酒。

他長李寒将近一半年歲，這話說出來未免好笑。李寒當年尚未及冠，隻對蕭恒笑道：“我當荔城做兄弟，可好，荔城卻想給我養老送終了。”

蕭恒也笑道：“你們各論各的。”

趙荔城心裡把他當親爹恭敬，談夫人行動間卻當他做兒子看顧。李寒居西塞時，衣食起居多受談夫人照料。李寒曾對蕭恒道：“我雖早失怙恃，卻不是個孤命。在長安有老師，在潮州有将軍，在西塞有夫人，父母緣分，我向來不缺。”

當時梅道然也在旁，聞言大笑：“恭喜将軍得此貴子。軍師，還不叫聲爹來聽聽？”

李寒不動如山，“我不忍叫荔城落了輩分，也罷了。”

趙荔城回想當年，心中更是惱悔。談夫人握住他的手，輕聲道：“軍師不是計較的人，但荔城，有的話不能說。說了忒傷人心。”

“有嫂夫人這句話，我不傷心。”

帳門被打開，李寒臉孔被燈照亮，他一身紅袍豔麗，五官卻更清冷。

談夫人見了笑道：“渡白穿紅好看。”

李寒對她拱了拱手，也上前去看那盆新苗，問道：“這是紅柳的新品？”

“是白棗枝。”談夫人道，“紅柳不易成活，而且隻能固沙。陛下又專用于立墳，用途不廣。”

李寒又問幾句，便道：“我有事要和荔城商議，還望嫂夫人暫避。”

談夫人颔首立起，臨行前踩了趙荔城一腳。趙荔城鬧了個大紅臉，咳嗽幾聲，方對李寒跪了，“老趙愧對軍師托付，實在是……”

他掌心被按了按。趙荔城擡頭，正見李寒對他眨眨眼。

“我知道你冤枉，”李寒輕聲道，“孫越英沒有死。”

趙荔城大驚失色道：“怎麼可能？！”

他親手刨開墳墓鞭屍一百，哪怕人沒吊死，抽也能抽死。何況他眼見了孫越英屍身，那是個已經開始腐爛的死人！

李寒将地上的茶碗拿起，往他面前一遞，“孫越英在獄中被你夾斷左腿。但這具屍首腿骨完好，他被換了。”

趙荔城一時轉不過來，“他圖什麼？”

“金蟬脫殼，”炭火籠着棗枝，李寒盤膝坐地，伸出雙手慢慢烤，“我終于明白了。”

“藍衣奏報時我就存了疑慮。孫越英死時，袖中藏了紙團，寫三字：趙殺我。而藍衣後來盤審其家人，都說夜間毫無動靜。”李寒撚着手指，“試問，他有蘸墨寫字的時間，就沒有大聲呼救的功夫？這合乎常理嗎？”

趙荔城一拍膝蓋，大聲道：“當然不合常理！”

李寒豎手指在唇邊，趙荔城一縮脖子，忙閉上嘴。

李寒道：“但我未至現場，不好輕下論斷。後來陛下派仲紀到西夔，并非因為猜忌。西夔是塞上長城，不能輕易許人。藍衣是個逍遙性子，做不來。能擔此重任者，唯三大營主帥。如今瓊、秦攻魏，狄皓關離得最近，他帶兵鎮在松山，無事不能擅動。當下，仲紀是唯一可堪托付之人。他是君子，好教養，有器量，孰重孰輕他心中有數。哪怕之前有崔将軍的事，他也不會因私害公。”

說至此，李寒語重心長道：“荔城，你就算不信仲紀，還信不過陛下、信不過我嗎？”

趙荔城臊得脖子通紅，連歎氣說：“末将……是我心窄了。”

“再往後，我奉旨調查安州‘煙火案’，一開始并沒有将這兩樁事聯系起來。但安州刺史私作大量煙火的目的讓我懷疑，如此數目，他隻賣煙花，定會賠個血本無虧。而火藥除了煙花，便是用作軍需。我又想，西塞戰事緊急，吳漢川是否會高價向西塞售賣火藥，借機發國難之财？昨日我抵達西夔營，調看了物資簿子，發現西塞并未從安州内購任何火藥。那他冒着殺身之險行此事，究竟所圖什麼？”

“我百思不得其解之際，你和仲紀的沖突發生了。”火光在李寒指上跳躍，“至此，我才産生了真正的懷疑。”

“我至安州尚未上奏天子，西塞山遙路遠，又是如何得知？于是我得出了兩點結論：其一，安州與西塞必有勾結，不然我的行迹不可能被西塞察覺；其二，有人不希望我在安州查下去。那我離真相，隻有一步之遙。”

李寒情緒突然興奮，手指舒張着，似能握住夜中星火。

他離開前進行到了哪一步？

查賬結束，就是探尋吳漢川剩餘火藥所在，和再看龍樓。