“您這是臨街，和上街有什麼分别？”掌櫃忙道，“今夜使君提前宵禁，違者以反賊論處。保命要緊！”

梅道然在一旁道：“原來安州的反賊都是這麼來的。”

“可不敢說這話！”掌櫃聞言，直唬得要捂他嘴，“你們外鄉人，不知道本鄉艱難。”說着歎道：“日子是越來越不好過了。”

梅道然隻作一笑，李寒靜靜望着，并不說話。

一片鑼鼓絲竹聲裡，李寒指了指前方，問道：“怎麼用這麼多孩子？”

掌櫃一看，唉了一聲：“别提了，咱們使君的獨創，叫彩童捧春。選的都是七歲下的男女童子，煙火夜，穿繡衣，捧燭塔，率頭走着……這蠟燭上雕的才是業障！”

街中走着十名孩童，手中燭有丈高，一條紅龍般。龍身镂金錯彩，隐約見男女圖像。

梅道然目力甚好，屏息道：“是春宮。”

李寒深吸口氣，攥緊了門。

掌櫃不忍目睹，再歎氣道：“這還是好的……前頭有個彩童迎喜，是叫小孩手拿煙花燃完！咱們就算沒兒女，也是做兒女的……炸的沒個人形，父母喊冤，抓進州府打個半死……造孽啊！”

梅道然一拳捶在門上，“畜生！”

李寒隻說了半句：“小不忍。”

梅道然循他目光去看，正見街道盡頭浮出一座龐大身影。高比樓閣，有頭有角，宛如怪獸。再往前到了亮處，竟是一座旱地樓船，全木雕刻，下駛木輪，作巨龍形狀。目如燈籠，口如堂門，鱗甲畢現，須爪傳神，隻需點睛即上天宮。

掌櫃道：“這就是咱們使君最得意的龍樓。”

龍樓兩側亦有小兒捧燭。有一個孩子身形一歪，連人帶蠟燭撲在龍樓身上，當即磕破手臉，叫蠟燭燙在面上。

兩旁侍衛高喝道：“混賬東西，傷了這寶樓，你有幾個命賠！”說罷竟抄矛起來，要将那孩子刺死當場！

李寒冷喝一聲：“藍衣！”

他話音未落，客棧門即被風吹開般。掌櫃一陣眼花，再定睛，見那藍袍人竟已躍至街中，一手抱起孩子，不見拔刀，那侍衛卻已仰面栽倒。

刀竟已提在他手上。

變故突生，街上亂作一團。掌櫃還沒反應過來，身邊那位年輕人已步出門去。待他走到街中，那藍袍人已掃倒八人，提刀笑道：“你還知道出來！”

一陣馬蹄疾響，一名軍官騎馬而來，高喝道：“怎麼回事？”

侍衛勉強從地上爬起來，道：“這賤種撞了龍樓，屬下正要處置……他們……他們便砍傷弟兄們，尋釁滋事！”

那軍官聞言，見孩子被梅道然單手抱着，竟彎弓搭箭，徑直向那孩子面門射去！

隻見寒光一閃，小兒大哭聲裡，那箭竟鬼射出般，調頭刺回來！

梅道然将刀落下，白芒微顫。

那軍官堪堪躲過，當即喝道：“何處宵小，還不棄刀受死！”

梅道然冷笑一聲，卻被李寒攔住。李寒走到他身前，笑道：“你不認得我，我卻認得你。”

那軍官亦冷笑道：“哦？願聞其詳。”

李寒上下打量他一番，道：“小绫褲褶，服碧色，帶扣銀銙，這是我朝六品下、九品上的軍官服制。不着快靴着雲靴，說明你非府衙守備，而是折沖府衛率。衆人步行，應當遵吳漢川令，你卻當街騎馬，說明你與他關系極為親近。你是安州折沖府的都尉郎，但同時，也是吳漢川的衛隊長。”

那軍官點頭，“有點意思。”

李寒話鋒一轉，“我朝軍制嚴令，折沖府隻受天子衛調動，與州府平級，互不幹涉。你身為折沖府軍官卻護衛一州刺史，說明軍政混亂，爾等已然沆瀣一氣。你已見我這位朋友功夫，如此距離，還敢托大下視，說明你酒囊飯袋，愚蠢無知。觀你行事，大言不慚，頤指氣使，受賊倚重，同為蛇鼠。必定橫行地方，魚肉百姓，人面獸心，形同匪寇。”

他厲聲道：“天作證，日出前，我必取你項上頭！”

那軍官面色漲紅，這就要拔劍揮下。李寒往後一退，剛将那孩子接住，那軍官便覺渾身一松，馬镫、馬缰、馬鞍俱被砍斷，竟直接摔下馬來！

一聲冰響。梅道然刀回鞘中。

李寒笑道：“如果我所料不錯，貴府要的是活口。”

那軍官恨聲道：“拿下！”

守備軍見梅道然按刀，皆不敢上前。竟是李寒變了面孔般，溫和道：“我這朋友脾氣不好，最看不得别人動武。有什麼話，還是同我說。”

見衆人俱不敢動，他又道：“那就麻煩這位長官前面帶路。”

那軍官見他改換态度，以為他外強中幹，便道：“觐見刺史，不得帶刀！”

梅道然目中狠色一掠，笑道：“你搞清楚，是他要見我們，不是老子要見他。小兄弟，輪不到你談條件。”

“我這位朋友個性獨特，你解他的刀，就是動他的老婆。”李寒道，“奪妻之恨，自己掂量。”

他雖口吻玩笑，卻語氣嚴肅。那軍官一時不敢上前，隻招手揮來兩隊守備軍，挾帶他二人去了。

街旁有座朱樓高矗，燈火通明。那軍官在前，一衆守備軍在後，李、梅二人夾在中間，走上一道窄樓梯。

樓上視野開闊，正好可視街上全景。李寒一瞭，見煙花缤紛，燈火如龍，恐怕秦灼一地之主的千秋節都無此陣仗。

那軍官抱拳道：“使君，這兩名鬧事賊子已帶到。”

椅中正坐着個人，穿朱紅官服，瘦長臉，八字胡，正将茶盞放下，做勢問道：“下立何人？沖撞本府，打傷官兵，可知該當何罪？”

梅道然呵地笑道：“安州刺史，好大的官威！”

見吳漢川要發作，李寒便叫他：“藍衣。”

梅道然名号傳奇，朝野多有聽聞。吳漢川心頭一驚，還不及思量，就聽那年輕人道：

“在下姓李，名寒，字渡白，大梁幽州人。官二品，居大相，加安州大都督。代天巡牧，核查百官。此州境内，權同皇帝。”