雨夜，秦灼坐在爐火旁。

蕭恒端着一瓢酒，眼睛黑沉着望他，講了句從不會說的話：

“你都不和我成親。”

他忙去捉蕭恒手腕，卻見酒水變紅，裡頭沉着一張血臉。

一道閃電劈落，打得蕭恒笑容雪白。

他探手去摸秦灼小腹，将觸到之時，忽地滑下兩行血淚。

秦灼看着蕭恒臉上，長出一副朱雲基的面孔。

他急往後縮，卻被人一把揪住衣襟。

獰笑聲裡，那人握拳錘下去。

***

秦灼驚喘一聲，身體往上一彈，便聽阿雙一疊聲地叫他。

段映藍夜返江陽後，秦灼便開始腹痛。他不敢挪動，直接在洞房卧下。如此驚醒，過一陣才恢複神智。

那丫頭紅着眼圈，正拾帕子給他拭汗，輕聲道：“龍武衛已至，梁宮秋内官也來了，大王可有什麼話？”

他們一生變故，秋童便偕其餘賓客避去别間。秦灼回了下神，道：“你去試探幾句，看他知不知道我的内情。不知便罷，知道……放下簾子，外頭搬把椅子，叫他坐着回話。”

阿雙離去須臾，便有兩名侍衛到堂下，搬了把官帽椅來。不一會，秋童跟着阿雙進堂，行了大禮，也不敢坐，隻躬身立在椅子旁。

秦灼聲音從裡頭傳來：“全殲朱霆隆，使孤免入絕境，内官左右斡旋，實是首功。”

秋童擡首，見白珠如雨，雨後一片猩紅天地，秦灼正卧在其中，叫龍鳳花燭照得面目模糊。

他忙再跪倒，道：“大君折煞奴婢。您是陛下親封的龍武衛大将軍，此番調令也是按律行事。奴婢有幸侍奉陛下，您和小殿下俱是奴婢的主子。為大君赴湯蹈火，是奴婢的本分。”

他此話一出，秦灼反倒靜了一會。秋童以為他恥于此事，正想如何補救，便聽秦灼又說：“内官一片赤膽，孤十分感激。隻是孤身體欠佳一事，莫要上奏陛下。”

秋童再磕一個頭，忙道：“大君莫要為難奴婢。陛下要奴婢帶您的脈案回去，若有隐瞞，便是欺君。”

他見秦灼又不說話，想起蕭恒囑咐，便道：“各地有新進的藥材，陛下叫奴婢帶來了。您從前的脈案，陛下也都細細看過，說您不宜奔波，還是回南秦好好安養。”

秦灼問道：“朱氏一族與京中哪些王公有往來，内官可有耳聞？”

秋童略作思索，“奴婢年紀輕，知道的不多。他造訪過哪些府第，大君容奴婢回京細查。”

“辛苦内官，若有消息，先要告知陛下。”秦灼腹底發酸，吸了口氣，“孤走後，京中可有什麼變故？”

秋童想了想：“倒沒什麼大事，前一段梅統領趕了回來，不要官職，陛下便給他加了個太子太保的銜。哦，陛下還從兩儀殿打掃出一處别間，平常議事晚了，供大相暫住。”

秦灼笑道：“兩儀殿可是在禁内，别是看上了李相公，要選他作後妃。”

秋童心道不好，秦大君如與陛下生了嫌隙，自己還有什麼活頭？

***

秋童被告知打掃兩儀殿以候李寒時，那二人正攢了個鍋子。李寒被攆去淨手，蕭恒先下了盤糟豆腐。

戰事吃緊，政事繁冗，李寒常留到深夜回府，天不亮便又騎馬觐見。一來一回隻在路上折騰，一夜睡不了兩個時辰。蕭恒這才生了念頭。

秋童便問陳設，蕭恒還未開口，就聽李寒道：“後宮又是怎樣布置？”

秋童不明其意，想了想道：“回大相，這也各有不同。從前太後太妃們上了年紀，進的多是楠木、翡翠，也有禮佛的東西。中宮是國母，立政殿一應要貴重大氣。其餘妃嫔便看位份和榮寵，肅帝秦淑妃的珊瑚台，宋昭儀的鴛鴦鏡，再早的，寵冠後宮的妃子所居宮室，也有以椒和牆的恩旨。”

“這個好，”李寒笑道，“請陛下賜臣以椒房。”

秋童險些跪在地上。

蕭恒筷子從鍋沿一擱，問道：“你這叫什麼主意？”

李寒邊擦手邊說：“禍水東引。”

蕭恒知他的意思，說：“我倆斷了。”

李寒高深莫測，笑道：“了斷是今日之事，明日未嘗不會舊情複燃。萬一複燃，大君若在宮外，陛下一日總要探看一次。若在宮中，更免不了流言紛紛。到時候再做這些準備為時晚矣，不若未雨綢缪，防患未然。既如此，臣願做出頭之鳥，為陛下開此先河。”

他不惜自污名聲，想把秦灼直接安置在宮裡。

如此荒謬，蕭恒卻未發笑。他知道李寒的眼界手段，這個提議下，必有他十足的政治考量。

***

秋童隻得了吩咐，哪裡知道各中情由，忙打着戰解釋：“陛下和大相坦坦蕩蕩，準大相居内宮也是國事繁忙、免于奔波罷了。陛下一顆心裡裝着誰，大君是知道的呀！”

“孤隻是說笑。别說是渡白，陛下就是立後納妃，和孤又有什麼幹系？”秦灼笑着叫他起來，轉念問道，“陛下給了大相宮鑰？”

秋童道：“隻給了角門。陛下囑咐，叫大相謹慎行事。”

角門。

秦灼隐約覺得哪裡不對，還想再問，便聽鄭永尚在旁重重咳了一聲。他到底也倦怠，便道：“孤有些累了，内官無事便請歇息。明日孤親自犒勞龍武衛将士。”

秋童答應一聲，便近前幾步，躬身道：“還有一件物什，陛下囑托，一定交到大君手上。”

他從袖中取出一隻錦囊。

阿雙打開，見是一截紅繩，上串三枚光明通寶，毫無鏽迹，秦篆棱角磨得平滑，似被人常年把玩。

與其他光明錢不同，這三枚銅錢通體紫紅，極其純淨，是秦文公專門開爐打造。

這是秦灼的光明錢。

秋童道：“陛下說，他在宮中一切都好。護身的東西，大君這邊更緊要。”

秦灼将紅繩握在掌心，便覺腹中一動。

……小東西。

秦灼啞聲道：“他還有什麼話？”

珠簾外，秋童再拜道：“陛下說，大君隻管按性子來，不要有後顧之憂，萬事有他。”

秦灼睜着眼，仰臉與畫中靈妃對視。許久才說出一句：“你先下去吧。”

***

被茵都由香料熏過，椒蘭香氣馥郁，沖得秦灼腦仁疼。還是阿雙找出蕭恒那件舊袍子給他蓋，才勉強合了會眼。

夜裡，他又見着那女孩子，雙蟠髻，煙藍帛，披了一身月光，隔着霧水般一帶銀色，輕輕叫他：阿耶，阿耶。