蕭恒真的死了。

秦灼擡手擦了把臉，看向掌中水迹。像看一手心蛇卵碎掉的黏液。

這邊說是牢房，被打掃得格外整潔，褥席一律換新，牆上還有剔刮污垢而留下的白痕。隻是夏日炎熱，仔細一聞，房中仍有一股暖烘烘的酸臭氣，和蕭恒的死訊交股纏綿，孕育出一股翻江倒海的氣味。

秦灼素來要臉，甯負傷也不肯失了儀容，強忍許久，還是沖外叫道：“來人。”

“大公有什麼吩咐？”獄卒上前，立刻向他抱手，态度放得十分尊重。

“給個盆，倒胃。”秦灼冷靜道。

獄卒不敢耽擱，忙找了銅盆給他。

秦灼一天沒吃什麼東西，吐不出什麼，熱辣辣的膽汁溢出喉管，像吐出一口透明的血液。隐隐約約，秦灼聽見牢房外亂哄哄一團。奔走聲。靴底摩擦地磚。鑰匙對準鎖眼。牢門打開鐵鍊扯動。晃郎晃郎。低聲焦急地。怎麼不叫郎中？記憶裡蕭恒青綠着臉說，别叫郎中。秦灼哇地一聲，像要嘔一口血，但什麼也沒嘔出。

一隻手拍打他後背，不輕不重，很快就緩過來。秦灼從盆上擡起臉，那隻手便遞過一塊幹淨手巾，等秦灼擦好臉，那手接過，又遞一碗清水給他漱口。

秦灼捏住那隻遞水的手腕，看了半天，鮮紅着眼圈，擡起頭。

梅道然蹲在他面前，一動不動。

秦灼目光憤恨，臉部顫抖，鼻中氣息一高一低，猛地将水碗揮翻在地。緊接着，擡手甩了梅道然一個耳光。

梅道然半張臉水波般顫動一下，沒有動，秦灼又是一巴掌，擰着他衣襟把人從地上揪起來。

獄卒聽見動靜，在外叫道：“梅統領？”

梅道然喊：“沒事。”

秦灼大口喘着氣，剛張嘴，腹底像肉裡一根弦被拽緊，疼得他渾身一抖，忙摸索桌子撐住身體。梅道然忙伸手扶他，還沒開口，就被一陣哄鬧聲打斷。

無數雙腳迅速跑動，無數雙手拔刀出鞘，一股腦向外湧動的黑影抽打在牆上，燈火如蛇舞動。梅道然卓越的耳力越過喧鬧，聽到甲胄摩擦和發号施令的聲音。他将秦灼攔在身後，邁向門前問：“出了什麼事？”

獄卒匆忙跑過來，氣喘籲籲：“南秦政君帶兵來了，喊話說……如果不放出秦公打開金光門，她就要列陣攻城了！”

***

黑夜之中，金光門亮如白晝。

火把團團，被數千手臂舉過頭頂。那些臂膀肌肉鼓動，覆滿鐵甲，綻放雪亮光芒。手臂之下，數千黑馬磨蹄踏步，如同地動。鼻中噴出大團熱汽，連成濕雲。

騎隊之前，并立兩人兩馬。

陳子元披挂甲胄，手按一口貔貅紐寶刀。他身旁一匹棗紅駿馬，馬上，一個火紅衣裙的女人。

她手持馬鞭，臉戴半副青銅面具。從同樣的明亮眼仁和紅潤嘴唇可以确鑿，這一定是秦灼的同胞。而她身邊，居然立着一頭高大白虎，金睛如電，毛發上豎，喉中發出悶雷般的呼噜聲。

秦溫吉盯着緊閉的金光門，向上一揮手臂。

她手掌舉到最高處時，身後虎贲軍一敲馬镫，齊刷刷拔劍在手。數千寶劍，如降閃電。數千镫響，如同雷聲。

秦溫吉喝道：“我隻數到三！一！”

金光門城頭，弓箭裝備完畢，但沒人敢下命動手。把守城牆的金吾衛左右顧盼，壓低聲音：“這咋整啊？打還是不打？”

“打個屁，這女人有多心狠手辣，她哥算閻王，她就是羅刹！你剛擡胳膊，她就能一箭把你腦袋射下來！你想想，原本隻有秦公的兄弟能封政君，秦公繼位後二話不說，把這位直接擡成了第一位女政君了，前無古人，開天辟地！再看看她手裡的軍權，你就知道秦公多看重她、她有多大的本事了。更别說人家秦公是來觀禮的，結果稀裡糊塗把人下了獄，咱也不占理啊！”

“李郎那争神賽鬼的腦袋瓜子，這兩天怎麼稀爛了，淨出昏招啊？對了，陛下……蕭将軍不是帶了潮州營在外駐紮嗎，怎麼都不來支援，靠咱們頂什麼用哪？”

“可别提了，要不說李郎昏了頭，蕭将軍一出事，他就把在京的潮州營隊伍全派出去找人了，愣是一個看門的都沒留下，我個旗手還知道以防萬一呢——媽的别聊了，二了！”

秦溫吉數到二時，金光門紋絲未動。

秦溫吉冷笑一聲。

她抽出腰刀，是一把和陳子元配對的公刀。同時，白虎脊背弓起，待令撲殺。虎贲軍夾緊馬腹，拴緊馬缰，準備沖鋒。

在她要高喝出口時，城頭響起一把氣喘籲籲的聲音：“大理寺卿夏雁浦，拜見南秦政君！”

秦溫吉雙眼微眯，道：“叫秦灼和我講話。”

夏雁浦擡袖拭汗，喊道：“大公一切平安，隻是有些苦夏，已返宅中休息，政君安心就好！”

“我要見人。”秦溫吉冷聲道，“我再說最後一遍，不開城門，我麾下五千虎贲将士，縱死，也會踏平長安城。蕭重光死了，你們掂量掂量，誰有本事攔下我這把刀。開門！”

夏雁浦還要談判，已被一隻手按住肩膀。

梅道然登上城頭，臉上火光閃動，表情卻依舊冷峻。他吩咐道：“開門，放行。”

夏雁浦急聲道：“這五千甲兵就這麼放進城裡，萬一鬧出什麼亂子，你我如何跟百姓交待？如何跟蕭将軍在天之靈交待？”

梅道然說：“有秦灼在，不會出事。”

“秦公剛叫李渡白下了獄！是，現在放出來了，可他千乘之尊受此屈待，心中豈無懷恨？”

“夏相公，秦灼恨的是誰？”梅道然突然反問。

夏雁浦一愣。

梅道然說：“他恨李寒，和我們可沒什麼關系。别忘了，當務之急，推立新君。”

夏雁浦沉吟：“你的意思是……”

梅道然看着他，“五千虎贲，一把雙刃。害之還是利之，夏相公，要看你怎麼用。”

城上弓箭拉滿，城下劍光湧動。

夏雁浦咬緊牙關，胡須鼓動幾下，終于喝道：“開門，請政君入城！”