一夥斥候方探查過明日行軍之地，直到入夜才悄然回來。軍營裡的将士們今日操練已畢，大多已歇息下來，四散去飲食、沐浴。幾個小兵聚在一起，圍着個曾作過秀才的，托他代寫家書回去。

幾個斥候約着去河邊洗浴，阿望急着看家中寄來的信件，便獨自留在帳中。

他略識得幾個字，看得斷斷續續，卻也猜得出信中所寫——

姐姐生了小外甥，是個男孩，母子都好。

都好，都好。

阿望放下心，隻是可惜他不認得小外甥名字的那兩個字。他唯可惜這一件事。

阿望仰躺在草垛上，心裡自戰事起後少有得寬闊暢然起來，便從手邊抓起一片小小的草葉，擱在唇邊吹了起來。

“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀！”

草葉吹出的樂聲并不比名貴的器樂差，也那般空曠渺遠，在夜色中顯得極為通透幽妙。遠處漸漸響起踏歌之聲，歌唱之人聽上去是個女子。阿望有些驚訝，便放下草葉，坐起身來。

那女子衣着簡單而貴重，樂聲停下也依舊踏着剛才的拍子緩步而來。她身後跟另一個女子，不知怎麼卻穿了一身男裝。

那女子緩步走至他面前。

“你會吹草笛？”那女子頗不客氣地說道，“再吹一首《蒹葭》吧。”

女子看上去與他年紀相仿，滿身的皮肉未受過風霜半點磋磨。阿望不知道這樣的一個女人為何會出現在軍營之中，可所幸《蒹葭》他知道曲調，便點點頭，緩緩吹起來。

“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……”

女子輕柔地和着樂聲輕輕哼唱，阿望在她小小的聲音裡難得地覺出甯靜，便将一首《蒹葭》完整地吹了下去。

一曲結束，女子似來了興緻，又道：

“你可會《卷耳》？”

“姑娘要是想聽，不如自己吹。”

阿望有些不耐。

誰知那女子果真一笑，卻從懷裡取出一枚陶埙。陶埙輕小，在她未染的唇邊嗚嗚地響起來，埙聲空茫而甯靜，在慶州寬廣的夜空中幽幽響徹。

“如何？”那女子問。

阿望有些吃驚，坐在草垛上不知所措地看着她，草也已不知掉到何處去了。他到這時才想起問她，說道：

“姑娘是什麼人？”

女子想想，隻道：“呂宥的親戚。”

呂将軍的親戚，定也是位讀過書的小姐。阿望忽然想起懷裡的信，匆匆取出來，指着其上問她：

“姑娘告訴我，這兩個是什麼字？”

女子隻輕輕掃一眼，便說：

“這兩個字——‘程滿’。”

“原來叫阿滿啊！”阿望欣喜道。

“你的……外甥？”她掃一眼信紙，又道，“你是斥候？那在軍中應當不算危險……興許不久就能回家了。”

阿望奇怪地看她一眼，隻說：“戰場上哪管這些，你未免太單純了些。”

“就像明日——我既探出明日兩軍許要會合至落隼隘，而隻要炸了那關隘，色然兵便再難南下——我已在落隼隘的山石中塞滿黑火，因而明日便一定是由我去炸那隘口——如此，我明日在黑火裡丢了性命也說不定。”

“為何非是你？”

“我探出的路、我選出的計策，到時若因我之故令旁人丢了性命——豈不罪過？”

“打仗本就是這樣的，生死有命、刀劍無眼，”一旁那個男裝女子終于開口，便沖那女子道，“小姐親自來一趟慶州，便都能明白了。”

“我從未想過人命是如此脆弱不堪的東西，”女子緩聲道，“到了命數耗盡之時……許一句話都來不及說完。”

她又将陶埙擱在唇邊，輕輕地吹響一支長安小曲。

埙聲渺遠。

*

“色然人夜襲了！色然人夜襲了——”

号角乍響，嘈雜喧鬧之聲令聞凇猛地一驚。她手中陶埙跌落在草垛上，心髒在胸膛裡淩亂跳動，空氣中滿是火把燃燒的火油氣味。

辛晚樓已拔刀護在她身前，聽聞便一點點往響聲傳來之處移動。将士們正紛紛套起甲胄，在火光最盛處集結。

“怎麼了？”聞凇問道，聲音猶帶驚喘。

辛晚樓正要開口回答，一支飛羽箭毫無征兆地朝她眉心襲來。她瞪大雙眼，不知春猛地一挑，将那羽箭一刀斬斷。

她猛地攔住聞凇，朝她高聲喝道：

“有色然人，跟在我身後不要亂動！”

阿滿從草垛上一月而下，匆匆往軍帳處跑去。他在帳篷裡草草捉出盔甲，邊往外跑邊裹在身上。

一出帳門，便見那兩個女子也謹慎跟來，呂宥高喝一聲：

“保護公主！”

公主？