“我既不信，你的神教便管不得我。”

婦人唇角微動，便轉身行至那金箔塑像底下，閉目而拜。她口中嘟嘟囔囔地念一串聽不清的咒語，一會兒睜開雙眼，連說三聲“莫怪”，又走回來。

“道友在此，耽誤了塑像開光的吉時。這可是大罪過了……唉，妾身已替道友向安先生那像道了歉了。你若願同安先生道個歉，得他憐惜，你後半生的下場也能好些。”

說着，她一擺手，人群裡便一齊湧上幾個精壯男子，齊齊上前捉住嚴子棠的手腳。

“請這位認個錯吧。”她随口道。

婦人又回過身去，朝那未開光的活人塑像喃喃絮語。嚴子棠一介書生，在那幾人手中大有任人宰割之勢。辛晚樓正要出手，便聽他扯着嗓子在掙紮間大喊一聲：

“娘——”

婦人立時圓睜雙目，手中線香一折兩斷，她猛地轉過頭來。

“娘……”

嚴子棠朝她伸出手，在空中拼死地抓一下，終究落空。幾個漢子将他捂嘴按住，一腳踹在他膝窩處，迫他在像前跪下，眼看要按着他的後腦要他在碎石地上朝那塑像磕頭。嚴子棠不從，幾枚亂拳便朝他身上招呼過去。

“我看誰敢動他——”辛晚樓飛身出去，不知春立時出鞘，登時在那幾枚拳頭上劃出血道。幾人立時收手，一片哀嚎，辛晚樓将嚴子棠扶起來，執刀擋在他身前。

“你們那勞什子火餘神教本就是邪門僞教，坑蒙拐騙、結黨斂财，今日更是黨同伐異、為害百姓。凡此種種，皆是我親眼所見，今日我必除之而後快——”

“你又是何人？黃毛丫頭也敢管我火餘宮之事？”

先前那說話的男人高聲罵道。

“不知死活裝模作樣，以為自己拿把大刀就能逞英雄了？無非一個有娘生沒娘養的——”

“铛——”

一聲大響，辛晚樓反手将不知春劈入金箔塑像之中，震得其上珠玉從中碎裂，崩至地面，霎時碎成齑粉。

那男子瞠目結舌，盯着那崩至自己腳邊的珠玉愣神，便聽那女子啞着嗓子冷冷說道：

“連我都不認得，還說自己是火餘宮的人？”

她猛地将不知春從塑像身上拔出，用力之巨又震下幾枚翡翠。

“火餘宮宮主辛晚樓，見過諸位了。”

廟中立時一片嘩然，辛晚樓抱劍而立，冷眼凝視衆人。嚴子棠發絲散亂，雙眼通紅，他尚未站起，驚愕地看着她。

婦人已認出他來，小步挪至他身旁，便要将他扶起。嚴子棠怔怔轉頭，愣愣地将她的手從自己身上撫下去。

辛晚樓此話鮮有人信，那男子又道：

“黃口小兒，還敢假扮宮主？”

婦人低頭看着自己空蕩蕩的雙手，一瞧嚴子棠滿面堅決，又看向執刀靠立在塑像身旁的辛晚樓，心中怨恨頓生，起身怒指，罵道：

“你損我神像、敗我功德，你這小人罪大惡極——”

“你可知這神像是我等積攢多少年的心血，如今全被你這賤人毀了……你這賤人……便到地底下去贖你的罪吧——”

那婦人立時不要命地撲上前來，辛晚樓側身躲過。這畢竟是嚴子棠的生母，她手中長刀難以施展，隻死死收在鞘裡。婦人發瘋一般毫無章法地抓她的臉，嚴子棠忽而起身，将婦人死死箍在懷中。

辛晚樓飛速爬上那已遭毀壞的神像，一腳踏在塑像膝上。婦人見狀崩潰更甚，聲嘶力竭地不住罵她，盡是些難說出口的污言穢語。

“神像，功德？真是可笑。什麼火餘神教……我這個宮主不答應！”她立于像上，高聲怒斥道，“今日我便除了它，一把火燒了，看誰還敢再提什麼僞教——”

“莫以為你信口開河便有人信了，”廟中又有人喝道，“如你這般，誰人都能說自己是宮主了——”

“我們今日便是死，也決不讓你毀壞神像——”

“好——”辛晚樓又是一刀，反手劈在塑像臉上。隻聽“咚”的一聲，廟中凄慘哭嚎之聲四起，那塑像半個腦袋落地，重重跌在碎石地裡。

“兒啊……”一女子凄厲哭道。

“我的功德……”

“賤人。”

“你不得好死——”

“殺了她——”

廟中信衆一擁而上，滔天的怒意似成海浪，将辛晚樓困于塑像之上，蒙昧而憤怒的惡意令她無力招架。婦人在嚴子棠懷中掙動，半個身子探出，也高聲喊道“殺！殺！”，目眦盡裂。

混亂的殺機之中，忽有一人逆流，聲嘶力竭地呼喊道：

“她真是宮主——”

“雲水間——我見過她——”