小丫鬟雲舒懷揣什麼東西從門外進來，她跨過門檻，對屋内藍衣女子道：

“小、小姐，那個愛找茬兒的來了。”

“來了？這麼急？”高吟吟放下手中五色的線團，将繡花針紮入其中，攏在竹筐中收好。

“來了，還帶了樣東西讓我拿給小姐，”雲舒将懷中柔軟的織物展開，“他說這是一塊兒小的，他還帶了一塊兒大的。”

雲舒手中織物約有手帕大小，是一張繡了一半的百子圖。中間的幾十個娃娃每個僅米粒大小，卻眉目清晰、惟妙惟肖，甚至連發飾和衣物都各不相同；邊緣一圈還未繡完，僅有黑色絲線繡出的線稿，并未上色，透出織物淺淡的底色。

高吟吟心下贊歎，指尖在織物上流連，緻密的絲線有着如琴弦般的觸感。

不怪此人找茬……

見過這樣好的東西，自然看不上她高吟吟手中的繡品了。

“雲舒，請他進來，”高吟吟起身，撫平身上衣物的褶皺，“請他上座。”

雲舒的腳步聲自門外響起，随即珠簾一響，走入一個白衣勝雪的年輕男子。那男子長相清俊、有些眼熟，身後跟一個黛衣女子。

女子走起路來腳步無聲，進入屋内也不多話，隻靠于牆邊站定，吓得站在她身旁的雲舒目不斜視、隻盯緊自家小姐。

男子朝高吟吟行個禮，于是在三九寒日搖起了扇子。他道：“在下姓李，無奈叨擾高娘子了。”

“公子莫怪，也是吟吟假扮繡女在百織閣做工、卻又學藝不精，才給公子平添了許多煩惱，”說着，她拿出那繡了一半的百子圖，“公子這繡樣着實驚為天人，吟吟自歎不如。敢問這件繡品從何而來？公子可能讓吟吟見見背後的繡工？”

“見不到了，”男子歎道，“繡這百子圖的人早已過世。”

“真是可惜……”高吟吟遺憾地撫摸那巧奪天工的繡樣，“隻是這等技藝精湛的繡工，為何并不出名，連我也從未聽過？”

男子輕笑：“娘子可曾聽說過，飲醴宮曾有一位廢皇後？”

“冷宮廢後，誰人不知？”

“這百子圖是她繡給自己多病的幼子的，不過稚子早夭，繡品做了一半那孩子便死了。”

高吟吟心頭一顫，擡眼望着眼前那清俊的年輕男子。

“原是如此。”

“在下聽聞高娘子正在搜尋刺繡精品，”男子輕輕擺手，身後黛衣女子上前幾步，将懷中繡品捧給高吟吟，“不知先皇後的這件‘鹿王本生繡軸’可入得了高娘子的眼？”

高吟吟颔首接過，雲舒上前握住卷軸一頭，徐徐展開——

那繡品長約一丈，其上共分八段，描繪九色鹿遭見利忘義之人出賣、而背信棄義之人又慘遭懲罰的故事。九色鹿栩栩如生，不免給人帶來畫龍點睛的隐憂；而色彩豔麗而濃重，卻又不乏佛家故事的莊重肅穆之感。

雲舒同那黛衣女子在繡軸展開之時一同瞪大雙眼。

“流光溢彩、精妙絕倫，”高吟吟感歎道，“公子開個價吧，吟吟勢在必得。”

“不必開價，”男子輕笑道，“隻要娘子一句話，這‘鹿王本生’便算作在下給娘子的新婚禮物。”

高吟吟警覺地擡起頭。

“一句話？”

男子說道：“高娘子，當年……你為何要作翦水花？”

“什麼花？”高吟吟絞盡腦汁卻并未聽說此物，隻疑惑道。

男子臉上露出一瞬間的怔忡，可不過片刻即逝。他自嘲地笑起來，又道：“原來這世上隻有遭了難的人才記得住，禍害之人卻全不知曉……”

“什麼？”

“柴十二你總記得，”男子朗聲道，柔和的眉眼卻在此時隐隐透出寒潭水般的刺骨與死寂，“再不濟，還有拏雲……”

“你令柴十二照着古書造一奇毒，又将它給了拏雲——高吟吟，莫說你忘了。”

高吟吟眼中閃過一抹驚懼，渾身上下像是爬滿了冰寒的小蛇——是了，她見過他。她終于想起他是誰，而她又在哪裡見過。

她扯起一邊嘴角，輕笑起來。

“沈公子未免太小瞧吟吟了。”

她歎惋地撫摸着手邊長卷，輕生歎道：“鹿王本生……忘恩負義麼？可惜吟吟不是忘恩負義之人……”

電光火石間，她抽起手邊銀剪，手起刀落，将那惟妙惟肖的“鹿王本生”從中劃開。繡軸一分為二，一頭落地、一頭還在雲舒手裡。

那繡品薄如蟬翼、輕若煙霧，落在地上沒什麼響，如同一個無力的歎息。

“沈公子，你可有拼了性命也要保住的人？”

“或許有，”沈羨亭輕輕一笑，“或許被我親手殺了——”

“我有。”高吟吟道。

沈羨亭的眼神晦暗而潮濕，他臉上笑意未消，仍是往日那種過分天真的笑：“你知道我會殺了你。”

“是啊。可是……殺了我，保住他，”高吟吟欣慰地看向他，“也是很值得了。”

話畢，她拍拍手，輕聲道：“雲舒，送客。”