“屬下沒聽明荟說起過，應當是沒有。”
裴長旭放下心，看來是他想岔了。阿滿定是因為身體抱恙，以至于情緒波動，才會鬧起小性子。
等成完婚，他得找個山清水秀的地方，帶阿滿去遊玩散心，順便向她坦白江書韻之事……
随後幾天，裴長旭忙得不可開交。在原本工部的公務上，他着手調查遲衛之死，再加上婚禮近在咫尺，使一向精力充沛的他都感到力不從心。
難得歇口氣時，下人來報，稱薛皇後請他到宮中共進晚膳。
裴長旭頗感意外，自上回不愉快的談話後，母後待他便一直不冷不熱，如今肯主動召見他，莫非是消氣了？
待他趕到鳳儀宮，映入眼簾的是滿桌珍馐，以及雍容卻依舊冷然的薛皇後。
母後還惱他呢。
他恭敬地道：“兒臣參見母後，母後千歲千歲千千歲。”
薛皇後掃了他一眼，“坐。”
裴長旭特意坐到薛皇後的身旁，右手摁着腹部，唉聲歎氣地道：“美酒佳肴，可惜可惜。”
薛皇後果然上鈎，“可惜什麼？”
“可惜兒臣這幾日胃心痛，除去饅頭稀粥，其他吃食都需忌口。”
薛皇後沒繃住姿态，用力打了下他的肩膀，“本宮早就叮囑過你，再忙也得按時用三餐，你倒好，事事都是左耳進右耳出！”
“痛痛痛。”裴長旭縮着肩膀，臉上卻帶着笑，“母後恕罪，兒臣知錯了，今後定痛改前非，重新做人。”
他一語雙關，變相跟薛皇後服了軟。
薛皇後迅速恢複冷臉，“本宮找你來是為正事，你少跟我嬉皮笑臉。”
裴長旭拱手道：“母後請說，兒臣洗耳恭聽。”
薛皇後理着袖擺，半擡着眼皮道：“本宮聽聞，近日東宮出了件大事。”
“哦？是何大事？”
“太子被聖上禁足了。”
“竟有這回事？”裴長旭故作驚訝，“兒臣立馬差人去打聽内情。”
薛皇後見他裝模作樣，忍不住掐向他的手背，“臭小子，你當本宮心中無數嗎？前些天夜裡，你父皇同時召你和太子進宮，随後太子被禁足，你忽然忙得不見人影，兩者間定有緊密關聯。”
裴長旭無奈，“母後，您究竟想知道什麼？”
薛皇後壓低聲問：“有消息稱，東宮此番動蕩，皆因南邊傳來了壞消息，此事當真？”
裴長旭反問：“您是從哪裡得來的消息？”
薛皇後沒有隐瞞，“慈恩宮。”
慈恩宮乃皇太後的住所，她是景帝生母，在後宮極得尊崇。
他道：“那邊還傳出了什麼消息？”
“哪還用其他消息，一個便足矣。”薛皇後用帕子掩唇，一雙眸似笑非笑，“你猜猜太後這幾日在忙什麼？”
裴長旭端起茶盞，“兒臣猜，太後這幾日應當忙着與張貴妃一道，帶着九弟在父皇面前獻殷勤。”
薛皇後道：“正是如此。”
張貴妃是皇太後的親侄女，膝下育有九皇子康王，她生得貌美，能歌善舞，深得景帝寵愛，在後宮的地位僅次于薛皇後。
想當然了，她仗着有景帝與張太後撐腰，行事任性驕橫，常常目中無人。面對薛皇後及幾名子女時，她尚心存忌憚，但換作其他皇子皇女，甚至是東宮太子，私下都不見得有好臉色。
在她的眼裡，太子凡才淺識，庸庸碌碌，完全是因景帝惦念舊情，才勉強坐上儲君之位。而她家康王聰明機智，身後是世家大族，怎麼看都比太子更能擔重任。
是以，她與太後一搭一唱，沒少在景帝耳邊吹風。虧得景帝笃志英毅，從未将她們的話聽進心裡。
——但今非昔比，若南邊的消息屬實，太子的地位必岌岌可危，那将來的事便不好說了。
裴長旭心如明鏡，搖頭說道：“張貴妃與太後未免太心急。”
薛皇後道：“你說心急吃不了熱豆腐，他們卻覺得打鐵需趁熱。”
裴長旭憶起那抹一閃而過的人影，結合其中的利害關系，腦中靈光乍現：此事牽涉甚廣，或許他該将目光投向後宮，從太後和張貴妃身邊入手調查，興許能有出乎意料的發現。
薛皇後撚了顆荔枝，剝開粗糙的外殼，露出晶瑩圓潤的果實，遞給他道：“關于此事，你有何想法？”
裴長旭接過荔枝，淺嘗了一口，嗯，甜入心脾。
“母後是指？”
“東宮倘若真亂了，你便沒點想法？”
此話已近明示，裴長旭眸色深沉，道：“母後還記得闵皇後當年為何去世嗎？”
“……”
旁人不知，薛皇後卻再清楚不過。闵皇後對景帝愛得刻骨銘心，無法接受他登基後不斷寵幸嫔妃，在強烈的愛怨交織下，最終抑郁離世。
“兒臣不願阿滿做第二個闵皇後。”
“……”
薛皇後短暫啞然，随即氣不打一處來，“你說得比唱得還好聽！”
“兒臣句句都是肺腑之言。”
“那好，本宮問你，你打算幾時趕走那姓江的狐媚子？”
“待成婚後，兒臣會盡快跟阿滿坦白此事，屆時我們會妥當處理好江書韻的去留。”
還非要等成婚後？
薛皇後不留情面地戳穿他，“本宮還當你吃準了阿滿呢，卻原來，你也怕婚事有變。”
裴長旭顧左言他，“母後，兒臣餓了，用膳吧。”
他提起玉箸，剛替皇後夾了一筷子春筍，門外便傳來宮人的聲音。
“皇後娘娘，端王殿下，杜洋稱有急事須立刻禀報。”
薛皇後道：“叫他進來。”
下一刻，杜洋急赤白臉地沖進殿中，連行禮都顧不上，失聲喊道：“皇後娘娘，殿下，薛小姐不見了！”
薛皇後倏地站起身，“你說清楚，什麼叫薛小姐不見了？”
“明、明荟說，薛小姐今日去明華寺禮佛，午後卻憑空消失，到處找不見人。屋内隻留下兩封書信，其中一封寫着，寫着……”
“快說，信裡寫了什麼！”
“信裡寫着，薛小姐是主動逃婚，與殿下的婚事就此作罷。”
“啪”的一聲脆響，是裴長旭手中的玉箸掉落在地。他神色愣怔，腦子一片空白。
怎麼可能，阿滿她……逃婚了？