裴、薛兩姓世代交好，薛滿與裴長旭的婚約由景帝親指，薛滿想要臨時悔婚，可謂難于登天。
她雖天真，卻不糊塗：姑父、姑母久居高位，金口玉言，萬不會因她或三哥的小情小愛便廢除兩家聯姻。恐怕還是像從前一般，送走江詩韻，硬逼三哥與她成親。待到将來，他們發現三哥非江詩韻不可，随意找個借口便能撥亂反正，而她的人生已沒有重來的機會。
屆時，等着她的隻有陰暗惡臭、爬滿老鼠毒蟲的牢房……
薛滿打了個寒戰，愈發堅定要悔婚的念頭。但思來想去，竟在京城找不出其他依靠，正苦惱之際，腦中蹦出一個人來。
她的祖父薛科誠。
薛科誠曾任丞相兼之帝師，其德高望重，才學淵博，深得景帝敬仰。當年薛修平因意外去世，薛老夫人不久後也跟着離世，薛科誠大受打擊，身體每況愈下，沒過多久便辭去官職，定居東海邊的白鹿城。此番薛滿與裴長旭大婚，薛科誠因身體抱恙，不便前來，但早已托人帶來賀信與厚禮。
薛滿若想順利解除婚約，唯一的方法便是請祖父出山。隻要她動之以情，曉之以理，祖父這般深明大義，定能理解她的苦衷。
恍惚間，她仿佛回到多年前與祖父分别的那一幕：送君亭外，群巒疊嶂，日影西斜。長長的官道綿延天際，祖父身姿如松，神色平靜中透着依戀，對她道：阿滿，經此一别，我們祖孫二人不知何時能夠再見。祖父本想帶你一同走，但顧及你年歲尚幼，人生當豐富多彩，而非與我蹉跎時日。是以将你托付給你姑母，望你今後平順安樂，無憂無慮。
祖父，阿滿如今受了委屈，您會幫阿滿主持公道，對嗎？
她心中燃起希望，沒開心多久，便想到關鍵的問題：白鹿城路途遙遠，往常信使來回一趟便要耗時月餘。而她與三哥的婚禮隻剩下短短二十日，即便她馬上差人快馬加鞭送信，祖父也不可能及時趕到京城。更何況祖父年事已高，她怎麼忍心讓他鞍馬勞頓，晝夜兼程？
不不不，她得換個思路。
沒等薛滿想明白，明荟掀簾進屋，見主子還在床上靠着，柔聲問：“小姐，今日天氣好，您可要去外面走走？”
薛滿鑽進被窩，悶聲道：“不去。”
“好，那奴婢陪您在屋裡休息。”
她将窗戶開了條縫，取出花瓶裡的隔夜花枝，換上新鮮的、含苞待放的海棠花，香氣淺淡清新。
她悄悄望向薛滿，心有餘悸地想：幸虧小姐沒事，否則端王殿下不罰他們，他們一個個亦得羞愧自盡。
薛滿這場病來得又急又兇，除了幾名護衛，無人曉得真實緣由。明荟也當她是備婚累到極點，丁點沒聯想到此事因自己而起。
她試圖說點輕松的話題，“您病的時候，兵部尚書府發生了件大事。”
薛滿有氣無力地道：“什麼大事？”
“兵部裘尚書家的三小姐與光祿寺卿家的周二公子有婚約，月初便是婚期。豈料成婚當天，裘家到處都找不到裘三小姐，隻找到一封書信，信裡寫着：裘三小姐不滿包辦婚約，深思熟慮後，決意離家，以逃婚明志。”
“……逃婚？”
“沒錯，這會整個尚書府都忙着找裘三小姐，想逮她回來拜堂成親。但周家昨兒放出話，稱裘三小姐蕩然肆志，任性妄為，此樁婚事就此作罷。”
“婚事作罷？”
“對，周家給裘家遞了解婚書，裘三小姐便是回來也無濟于事。”
薛滿渾身一震，如夢初醒。她怎麼沒想到，她也可以逃婚呐！便學那裘三小姐，留下一封書信，潇灑地離開京城，把所有的爛攤子都留給三哥和江詩韻。她則一路南下，去白鹿城投靠祖父，等往後京裡的人找到白鹿城時，橫豎婚事已廢，他們還能當着祖父的面，捉拿她歸案不成？
“明荟。”
“奴婢在。”
“去庫房領賞。”
“？”
明荟莫名其妙得了賞賜，殊不知，她的無心之言，已牽引薛滿走向人生的全新曆程——
一段充滿希望，風景無限好的全新曆程。
*
薛滿拖着病軀，再度躲進書房。她在書案上平鋪開大周地圖，目光沿着東海岸搜索，半晌後，從紛雜的地名中找到标記着白鹿城的小小圖案。她用指尖劃過京城與白鹿城，瞪圓一雙眼，仔細研究兩地間的水、陸通行。
京城與白鹿城相隔甚遠，從地圖上瞧，并無直接相連的陸路或水路。好在薛滿曾坐船到揚州，她清楚地記得，那艘船的終點是杭州，離白鹿城不算遠。或許她可以先走水路到杭州，再從杭州轉至白鹿城。
她思緒一凝，回憶往昔：彼時她們想體驗芸生之樂，便在榮帆碼頭乘船前往揚州。也正是在揚州，自己救了江詩韻，好心将她帶回京城，豈料會引發後續的一系列糟心事。
若她當初沒去揚州，她和三哥會不會……
罷了。
薛滿甩開妄想，重新看向地圖，一個膽大而冒險的計劃正徐徐成型。
“先避人耳目到榮帆碼頭乘去杭州的船，抵達杭州後，再雇輛馬車前往白鹿城……”
嗯，可行可行。
“得多帶點銀票，不能戴任何首飾，最好是扮醜，旁人不願多看一眼的那種醜……”
嗯嗯，機智機智。
她埋頭苦寫，在紙上列明“逃婚注意事項”，态度之專注，連明荟在外敲好幾下門都沒注意。
“哎呀！”門外的裴唯甯急得跺腳，“她該不是又暈了吧！”
明荟慌張不已，“那奴婢、奴婢這就喊人來撬門。”
“還叫什麼人，我踹開它便是！”
裴唯甯提起裙擺，氣勢洶洶地擡腳，眼看要踹上門闆，兩扇門忽地由内打開——
薛滿俏生生地站立，眉頭輕蹙，似有不悅。
裴唯甯立馬端正姿态，熱淚盈眶地伸手，“阿滿，我可算見到你了！”
換作往常，薛滿定歡喜地回抱住她，此刻卻不然。
“嗯。”她往後退了一步，冷淡地道：“我身體不适，怕傳染你病氣。”