五郎搖頭。“雖然我說不清她為何生氣，但她做乞丐，連吃糠都吃不飽，我也用食物逗過她，将她逗得生氣，生氣的感覺和這次不同。”

玉衡訝然：“你還幹過這麼缺德的事？”

五郎一臉滄桑的解釋。“也不是專門逗她，是帶給她吃的，但她不肯，圖南也不讓。”

玉衡：“....”

棠回到裡聚時，裡聚的氓庶正在裡聚公有的作坊裡制作果醬。

海國的氓庶吃得相對較好，禽畜肉不便宜，魚肉卻很便宜，若是不挑新鮮度，還能更便宜，但這樣的飲食隻靠種地無法獲得。

除去種地，每家每戶都養着少則十幾二十隻，多則百十隻禽畜，賣雞鴨鵝卵與豚犬；在院子或土壤比較貧瘠種地種不出好成果的田裡種果樹，摘的果子做成果醬蜜餞賣給海裡的鲛人與船上的水手、乘客；或種桑養蠶織絲綢或種葛麻織細布，大部分家庭是織葛麻細布，織絲綢需要的織機要求高且工序複雜費時，最重要的是，海國征收布稅不要絲綢，隻要細布，因而農人織的葛麻布繳納布稅後還有剩便會賣掉——布稅收的細布，貴族不穿，普遍會運到其它國家賣掉，不會留在海國，因此本國的細布價格并未受到影響，一匹布仍可得數百錢；種植牧草與綠肥田，一部分喂禽畜，一部分做成魚飼料，或自己養魚或賣給商人，商人再運去海上賣給鲛人養魚。

從歲初到歲末，就沒有一日得閑，才能換來如今的夥食。

見棠站在門口，一名稚童對棠招呼道：“棠，你回來了，快來幫忙。”

棠應了聲，撸起袖子将摘的果子洗幹淨好給大人制作果醬。

*

十二月，元洲，朱雀海。

相炎踩在樹根上，在随行官吏們心驚膽戰的目光中蹦跳了一段。“不錯呀，很結實，但元洲與炎洲隔着南溟洋，豈止萬裡，你的樹根能拱起如此長的橋？”

她并不懷疑建木樹的樹根橋，林精邑便存在着大量懸在半空的樹根橋，但她也記得，林精邑的橋都是S。

一根樹根呈S生長，在地面紮根，穩固後便攀着架子往高空長，長到一定高度再往下長，從而形成拱形，林精邑再在拱形樹根上鋪木料或石料形成道路。

這套能在海裡用？

陸地上，拱有四五丈高就差不多了，但海深能有萬丈。

朱厭君理所當然道：“當然不能，但你們可以在海裡搭建起支架，讓我的樹根沿着支架生長。”

做為一個多種族國家，兕國的族群很豐富，即便鲛人也有一千多萬口，但——

相炎思考了下在海裡搭建支架的成本，臉上不由露出和善的令人見之便不自覺放松警惕的笑容。

旁邊的公卿們下意識後退。

相炎生得一副绮麗皮相，美得不像話，笑起來更美，但大家共事幾十年，誰還不清楚彼此什麼德行？

美人雖美，皮相下卻是蛇蠍。

“兕國雖有鲛人軍隊，但海面之下的軍事力量，沒有任何國家比得過海國與雨師國，在海底動工，且不說珊瑚種植支架需要耗費多久，隻說這倆一定會派軍隊來搞破壞。”相炎真誠道。“以船做橋，更方便省時。”

“你見過什麼拱橋的拱長能達萬裡？”

相炎立刻打補丁：“反正你的樹根在海水裡也能生長，何不以船為支點，樹根探入海洋，深入海床，紮根後再上升，從而形成拱？”

“然後讓海國砍我的樹根？”

相炎不假思索許諾：“我會擴建海軍，讓海軍保護你的樹根。”

兕國的鲛人與疍人加起來有三四千萬人口，足夠她将海軍中屬于海面下的編制擴個三五倍，唯一麻煩的是軍隊擴編這麼多，需要耗費多少食物。

她接受公卿的天方夜譚般的樹根跨海橋提議便是為了炎洲的糧食，如今炎洲的糧食還沒到手，就先大筆支出糧食，稍加計算便覺心肝脾肺腎都在抽搐。

“也行。”

“對了，你需要多少歲才能長到炎洲？”

“我的樹根已經在炎洲了。”也不止她的樹根，祖洲那株女樹，根系也同樣遍布全球。

“啊？”相炎不解。“我并未收到有人在炎洲看到建木樹根的消息。”

“在熔岩層，當然不可能有人看到。”

相炎好奇的問：“熔岩層？那是什麼？”

“我們腳下的這顆星球分三層，我們踩在地殼上，而地殼之下是炙熱的熔岩。”

相炎若有所思。“所以火山噴發會噴出炙熱的岩漿，因為那是地下就存在的東西，借火山口流出，那熔岩層之下又是什麼？”

“一顆金屬球。”

“啊？”

“金屬重，會下沉，這不是常識嗎？這顆星球大部分的金屬元素下沉在地殼、熔岩中，而下沉得最多也最密的部分形成了一個金屬球。”

“若是能開采出來....罷了，聽起來像地基，别說挖不出來，就算挖得出來，也不知道會有什麼問題。”相炎擺手。“但你的樹根在炎洲萬丈地下，用不了等于沒有，海上這部分，需要多久能長過去？”

“兩三百載。”

相炎差點脫口告辭。

樹生人族如今的壽命也就兩百歲，她已經五十歲，兩三百載後，别說骨頭，骨頭渣都不剩，但理智及時跟了上來。

她是看不到，但以後的兕伯呢？

做人做事不能隻考慮自己這一代，也得為繼任者考慮一二。

“我想了想，朱厭君你的重心可以放在元洲嗎？在元洲陸地上生長更多樹根橋，就算會拖慢跨海橋也無妨。”

兩三百載後小冰期也該結束了，這橋修慢點也沒影響。

“陸地上不是可以修路嗎？”

“陸地上可以修路，但遇水需修橋，遇山需繞道，直線距離百裡，最後實際修的路五百裡甚至千裡都不足為奇。更令人心痛的是，道路修好後即便歲歲維護，最多百十載便不能再用，需要重修。你既然能讓樹根從海底長到海面，想來在陸地上也能長出比山更高的樹根。”相炎目光炙熱的看着腳下的樹根。“兩點一線距離最短，我知道你的樹根長得慢，也不需要每座城都有這樣的路，我在任期間能讓每個郡都有一條永遠不需要重修的直線路就好。”

朱厭君：“.....”

見朱厭君沉默，相炎補充道：“每個邑都有一條直線路也好。”

朱厭君仍舊沉默。

相炎道：“一半的邑也不可以嗎？”

“至少一百載。”

相炎：“....也行。”

有比沒有好。

相炎得寸進尺道：“對了，你修的路，能一拱比一拱高嗎？這樣修出來的道路可以有傾斜，運輸物資時可以利用這種傾斜運輸，節省人力畜力。”

“傾斜隻能朝一個方向，你隻打算單方面運輸？”

相炎搖頭，單方面從一個地方運輸物資到另一個地方，那是純粹的吸血，嫌國祚太長。“可以修兩條路，各朝一個方向傾斜。”

朱厭君：“....你不怕等就行。”

相炎淡定道：“我不怕等待。”反正有生之年一定等不到。