圖南升任大司農後，國相之位空了出來，由他接替。

雖然圖南成為英陽國小君後又有了對英陽國的治理權力，但這夫妻倆從賜婚到現在都沒回國，前幾天五郎終于準備回國，又發生意外，半道折回。

英陽國的事都是他在負責。

五郎搖頭。“氓隸不用推動也會節儉，貴族與大戶不論怎麼推動節儉都會奢侈。”

身為貴族的一員，他太清楚貴族與大戶的德行了，不上點強制手段，這些人是不會接受生活水平下降的。

五郎皺眉道：“不過你說的也對，這樣長久下去民怨積累容易出事。”

河鼓道：“若六郎堅決不打算取消配給制，不如效仿小君曾在望雲縣的教育政策。”

五郎回憶了下。“免除學雜費？”

望雲縣做為沿海港口，很容易發展商貿，圖南收商稅收到手軟，幹脆做點好事。

免除官序的學雜費。

不是對官序說一句不準收學雜費就算免除的免除，圖南搞了個騷操作：官序的學雜費是多少，官序每收一名學生，官府便在學雜費的基礎上增加十錢，再按這個數字補貼官序多少錢，而這筆錢，有一半會給官序的先生們發獎金。

發現多收學生還能賺錢，官序立時八仙過海各顯神通，成功将縣裡到鄉野裡聚每一個學齡孩童薅進官序，硬生生做到了野無遺童。

但圖南那麼做是因為錢多，又不想将錢塞進自己腰包，更不想放在倉庫裡發黴，自己為什麼要如此？

好歹是一起長大的，河鼓一眼便看出五郎的疑惑，回道：“施恩于民，并增加官序的武課，訓練這些孩童的軍事素養。”

五郎立刻聽懂河鼓的潛台詞：既然不打算退讓，那就要準備好屠刀。

五郎點頭：“那就免除學雜費，但官序需要增加對孩童的武課教育，需要的錢用封地要給我的那一份稅賦，反正我現在的生活不怎麼花錢。若是不夠，再從國庫要給我的俸祿裡走賬，若還不夠，我找實沉。”

河鼓想了想五郎如今的生活水平，心生佩服，見過戀愛腦，真沒見過戀愛腦到這程度的，能自己降低物質水平，且是一落千丈的降低，更能容忍生命危險。

“阿父....”

棠蹬蹬沖入屋内，如抛石車抛出的石頭般撲進五郎懷裡，五郎立時五官扭曲。

河鼓愣了下，趕緊将棠拎起來。“棠，不要碰六郎肚子。”

棠不解：“啊？”

“阿父沒事，阿父隻是肚子不太舒服。”五郎龇牙咧嘴的重新坐起，從玉衡手裡抱回棠，親了小家夥臉頰一口，都沒肉感了。“棠受苦了，都瘦成魚幹了，這次回來就别再去了，在家好好補....”

棠在五郎身上嗅了嗅，打斷五郎：“有血腥味？阿父你不是生病嗎？”

河鼓道：“六郎是遇刺，隻是對外聲稱是急病。”

“遇刺？對外聲稱？”棠神色複雜的看着五郎。“阿母？”

五郎面不改色：“隻是意外？”

棠道：“以後會一直發生的意外？”

河鼓聽到這話，知道自己不該繼續聽下去，說了句我走了便轉身離開。

五郎笑道：“不會一直發生的，陸君不會殺嗣君，别為我擔心，有得有舍，這世上哪裡有隻得沒有舍的好事？隻在于所得是否比所舍珍貴。”

看着五郎毫無介懷的模樣，棠松了口氣之餘又不禁真誠道：“戀愛腦是病，得治。”

“說回正事，你看看自己都瘦成什麼樣了，跟海灘上暴曬了一百天的魚幹似的，别再體驗勞什子生活了。就算你想了解民情，也不一定要用這樣辛苦的方式，有很多方式，完全可以選一種輕松的。”

“但越輕松的路，地基越不夯實。”棠道。“你不是教我，做人做事不能走捷徑嗎？”

“我是這麼教你的，但也沒讓你自虐。”

“我沒有自虐。”

“那你告訴我，你做農人這些日子，過得如何？”

“很辛苦。”棠回答。“雖然我看到很多農人過得很滿足，但他們的滿足與斑斓葉一樣，都是活着就感到開心的滿足，我無法理解。”

五郎若有所思。“活着就感到開心，這算知足常樂嗎？”

棠搖頭。“是也不是。”

“為何不是？”

棠解釋道：“農人的欲/望被資源的困乏壓制到了最低，若他們與我一般不事生産卻能吃飽穿暖，必定會如我一般無法為活着而感到滿足，他們離死亡太近了。我算過了，雖然海國的田賦很低，隻十稅一，一戶農人種地養殖所得糧食與禽畜，會被田賦加各種雜稅拿走一半。”

五郎道：“我們這還是好的，其它國家普遍拿走十分之六，十分之七甚至十分之八。”

“被拿走一半勞作所得，留一部分預防災荒的口糧，最後剩下的剛夠養活一家人，每頓吃的飯菜三成是糠，一成是菜。不算田裡抓的蛇，幾個月才能吃一次禽畜肉，吃魚雖然吃得多，但那是因為靠海，若是不靠海，便吃不起。平時生不起病，更不能承受達到連續兩歲以上的天災。而裡聚的農人供養了所有人的口糧，裡聚的治安卻比城邑差了至少十條街，除了不會發生人命，違法亂紀的事一點都不少，而不會發生人命也是因為裡聚死了人，不論怎麼死的，必須官吏驗過屍才能下葬....”

五郎緊張的問：“你沒被人欺負吧？”

棠搖頭。“沒有，阿母安排的人走之前給了裡正一筆錢讓裡正照顧我，裡聚裡還有八家軍人家庭，他們對同為軍屬的我也多有照顧，我沒被人欺負。”

五郎仔細打量棠的眼睛，确定棠沒撒謊才松了口氣。“那就好。”

棠繼續道：“岔題了，我覺得他們的生活純粹是為求生而生存，可他們若能留下被拿走的一半所得，可以過得更好。”

五郎道：“稅是不能不收的，官吏與軍隊需要俸祿，軍隊立下戰功還需要賞賜，練兵場練兵需要糧食，修建道路水利築城需要糧食，處處都要糧食。”

“不能少收點嗎？”

“不能。”

“為何？”

五郎解釋道：“若農人不窮，吃飯時便會放開了吃，先是吃飽，吃飽後會想吃好。”

“那不好嗎？”

“不好，農人不再克制自己對糧食的食欲，國中盈餘糧食會減少，貴族、官吏、軍隊以及城邑人口是不種地的，一日三餐吃的便是農人的盈餘糧食，若盈餘糧食少，貴族、官吏、軍隊與城邑人口吃什麼？錦衣華服奇珍異寶再美再珍貴，也沒法當飯吃。”

棠：“我很好奇，農人為什麼會接受這種生活？”

“這我也不知，但從古至今皆如此。”

“海國會如何對待抗稅的農人？”

“自然是派軍隊鎮壓。”

“農人打不過軍隊？”

“自然。”

“為何？”

“軍隊每日操練軍事，頓頓飽食且有肉。”

“氓庶也每歲三個月兵役，軍事能力也有。”

“一個經常吃不飽，或是吃得飽，但吃肉很少，每日勞作，更沒時間習武的氓庶，一名從會走路起便每日習武，苦學殺人技，一日四五頓，頓頓糧食與肉管夠的貴族，兩者打起來，誰生誰死？”

棠：“我明白了。”