看他遠去，蘇錦書牽着小虎的手，兩人走進院中涼亭。

“小虎，跟姐姐說說小陶子，他是自己跑出慈幼局的嗎？”

“不是的，姐姐，小陶子半年前得病了，就和我一樣吃不下去飯，跑不動，說話多了就憋悶。”

小虎說到這裡，張大嘴巴使勁喘了幾口，這才又接着說，“後來來了一位助養姑姑，她專門照顧小陶子，一開始我們還羨慕他，可是後來有一天小陶子就不見了，問别的助養姑姑，說小陶子被他那位新姑姑帶回家去住了。”

“也許這樣做對小陶子比較好呢，他到了姑姑家裡，與她的家人一起生活，會有助于他身體恢複。”

“不是這樣的。”

小虎好像很焦急，他直搖頭，可又怕自己的話蘇錦書不信，到最好眼淚都流出來了，“姐姐，之前也有幾個這樣病了的孩子被帶走，就再沒回來，小陶子一定和他們一樣再回不來了！”

蘇錦書一時竟不知道如何安慰小虎。

她猜度，這是慈幼局特意的安排，為的就是讓無藥可醫的病患孩子能最後享受到家的溫暖，讓他們走的不那麼孤單凄涼！

這類似于現代的臨終關懷！

這時小虎又說了一番話，驚到蘇錦書了。他說，那天我又看見那位帶走小陶子的姑姑了，她去了院長的屋子裡，我就悄悄跟着，想問清楚小陶子的下落，那姑姑和院子說，我們之前說好的照顧病秧子仨月，得五十兩，可到頭來我還貼上一副棺材闆，你們呢攏共才給了30兩！

院長說，我為什麼沒按協議走，你不知道怎麼回事嗎？那孩子雖然父母不在了，但他的族親還在，你們現在給我弄了個生不見人，死不見屍，萬一他的族親找來，你讓我如何應對？能給你30兩，也是為堵住你的嘴！

那姑姑氣的叫嚷，30兩你也想堵住我的嘴？我出門就喊，你們慈幼局作惡多端，殘害小孩子……

說到這裡，小虎的臉上露出驚恐之色，“姐姐，院長一下子變得好可怕，她掐住姑姑的脖子，低聲罵她，你個黑了心肝的賤婦，你還敢威吓我？你不想想，一旦你那人高馬大的夫君知曉了你與你那女幹夫的醜事，你們趁機害死了你夫君的親骨肉，你當他會輕饒了你們？好啊，有膽子你就和慈幼局對着幹，慈幼局上頭，皇宮裡頭有人罩着，你呢？你就是去衙門告狀，通女幹這一條罪就得打你三十闆子，不打得你皮開肉綻，我這個慈幼局的院長就換你來當！”

小虎心有餘悸，不由得渾身微微顫抖。

“她們發現你了嗎？”

蘇錦書忙問。

小虎搖頭，眼淚大顆大顆地滑落臉頰，“我害怕，就悄悄跑開了。”

“那你這些話都跟誰說過？”

小虎再搖頭，“我隻跟姐姐你說過，本來打算告訴連翹姐姐的，可她好忙的。”

小虎低下了頭，“我知道小陶子已經死了，可我想找到他，讓他有個地方住！”

蘇錦書明白小虎的意思是想讓小陶子入土為安！

“小虎，你放心，姐姐會幫你找小陶子的，但你今天跟我說的話再不能跟别人說了，知道嗎？”

“說了我就沒命了嗎？”

小虎的眼中閃過與他年齡不相符的悲怆，“死了也沒什麼不好，能見到爹娘，見到小陶子，反正他們都說下一個就臨到我了。”

蘇錦書心一驚，“小虎，誰說下一個就臨到你了？”

“我和小陶子，小菊，小螞蚱得了一樣的病，他們都被新助養姑姑帶走了，也會有人來帶走我的。”

小虎的眼神冷冷的，像一片沒底兒沒希望的絕境之水。

蘇錦書不禁抱住小虎，撫摸着他的後背，入手的感覺竟是瘦骨嶙峋，一個年齡有九歲，卻看上去隻有五六歲樣子的可憐孩子，他的命運已經太苦了，那些人究竟為了什麼還要讓他活得這樣驚恐與不安？

心頭忽然萌生一個念頭，我要帶他走！

離開慈幼局，這個據說是孤兒們天堂的地方！

飯菜都做完了，周采買又端着茶壺來了，他說，辛苦蘇姑娘了，喝杯茶歇息歇息！

蘇錦書也不客套，端起一杯就喝了，緊張得順子直盯着她看。

蘇錦書知道他是信不過周采買，怕他在茶裡使壞。

但蘇錦書能确定此刻就是給周采買十個膽子他也不敢對自己怎樣，因為她的後頭是鎮撫司衙門，是一幫殺人不眨眼的錦衣衛！

“哎呀，周采買，我以前沒來你們慈幼局不知道，原來你們這裡的孩子真是太可愛了，我呢，打小就喜歡小孩子，可惜我娘隻生了我一個。”

她滿是遺憾地開了口。

“蘇姑娘喜歡孩子還不好說，尋個好人家嫁了，想生幾個就生幾個。”周采買陪着笑臉說道。

“世事難料，我對這個世界的人和事都失望得很了，所以笃定終生不嫁了。”蘇錦書故作期期艾艾的樣子出來。

她這是讓男人騙過吧？

周采買腹诽，正考慮這話沒法接，忽然腦子裡靈光一閃，不如做個順水人情？

當下四處瞧瞧，見沒人注意這邊，他就往前走了兩步，湊近蘇錦書，壓低嗓音，“蘇姑娘，若你真喜歡孩子，想養個孩子跟前玩幾天，我這裡倒有個好買賣，保你既可以過了與孩子嬉戲的瘾，還能賺上一筆！”

“哦？有這樣的好事？周采買，快說來聽聽？”蘇錦書眼角眉梢都浮現出驚喜之色，但她的一顆心卻莫名緊張起來。