葉陽晨輕輕敲了下門，待裡面傳來“請進來”的聲音，他才領着安然走了進去。

清甯師太正在榻上打坐念經，見進來的是個男子領着個小女孩，不禁面色一滞，“這位施主，是你找我？”

葉陽晨跪地一拜，“姨母，我是小晨。”

“小晨？”

“是的，姨母。”

話音一落，清甯師太展顔一笑，“哦，原來是小晨啊，我上次見你，還是你小的時候，一轉眼你都長這麼大了，還那麼一表人才，露露真事有福之人。對了，你母親身體可安好？”

“她一切安好，且時常惦念您，姨母請勿挂心。”

兩人話了一陣家常，葉陽晨這才說道：“姨母，外甥有一事相求。”

“莫要客氣，盡管說來。”

葉陽晨把安然拉到身旁，“這是我的小妹，接下來我要進京趕考，不太方便帶着她，還請姨母收她在庵裡暫住一段日子。考試結束後，我就回來接她。”

清甯師太微微擺手，眯眼道：“這點小事，不妨事的，讓她盡管住下便是。”

安然在那裡低着頭，揉搓着衣袖，一副悶悶不樂的樣子。

葉陽晨溫聲道：“安安，姨母同意留下你，還不快謝謝？”

安然喃喃擠出幾個字，“謝謝姨母。”

平日裡，安然活潑得很，葉陽晨甚至覺得她聒噪。可此刻的安然是這樣無精打采，葉陽晨知道她還是不情願留下的。

由于葉陽晨是男子，不方便留宿尼姑庵，所以用過晚飯，他就跟清甯師太告别了。

師太是出家人，不喜送人的場面，隻有安然眼巴巴地送葉陽晨至庵門口，葉陽晨回頭揮手，“安安，回去吧，你要乖一點。”

安然強忍着不哭出來，點頭答應着。

“要聽師太的話，不要鬧小脾氣啊。”

“哥哥，你真啰嗦，你都說了好多遍了。”

葉陽晨揉了揉安然的頭，“好了，那哥哥不說了。”葉陽晨說完，就猶豫着轉身走了。

見葉陽晨越走越遠，安然突然帶着哭腔大聲喊道：“哥哥，來接我時給我帶五個南瓜餅，還有五個烤雞腿。”

不知為什麼，葉陽晨突然覺得鼻子一酸，可是他不敢回頭，他怕自己隻要一回頭眼淚就會掉下來，那時他就更舍不得留下安然了。葉陽晨不想把氛圍弄的太傷感，他也極不習慣自己一個堂堂男子漢露出感性的一面，再說了，也不是不回來了，也不是見不到了。

葉陽晨同樣喊道：“我記下了，不會忘的。”

葉陽晨就這樣走了，到了臨昌州，距離會試還有半月餘。

那是葉陽晨第一次來臨昌，一切都覺得新奇。這裡依山傍水，河網交錯，置身其中，感受風景如畫，人似在畫中遊。當年北都陷落，豐國被迫遷都于此，臨昌作為陪都而存在。可曆經多年建造，臨昌城已經與和舊日京城北都一樣繁華熱鬧了。

夜幕降臨，華燈初上，滿眼皆是流光溢彩，所以世人都說，“臨昌盛景繁華地，璀璨京都不夜天”。可能第一次來京城的人，都會深感此言非虛。

站在橋上，盛景入眼，葉陽晨突然心中無限感慨：“君主偏安一隅，百姓自得其樂，曾經的北都城早已漸漸被遺忘，或許陪都臨昌就是豐國以後永久的都城了。”

此情此景之下，葉陽晨忽地想起仁淵師父對自己說的那句話，“當文臣丢棄風骨，當武将不複鐵血，當收複山河的宏願被時光掩埋，當貞良死節的傲骨被奴性吞噬，被遺忘的又豈止一座北都城？”

葉陽晨難免感傷，欣賞了一會兒風景，他走下橋，穿梭在人群裡，背影融入了這煙火人間。

半個月後，葉陽晨去禮部貢院參加會試。走進“龍門”的一刻，他心裡想的依然是林慕瑤，而不是那些功名利祿。那時的葉陽晨，簡單到隻希望與心上人長相厮守，别無他願。

葉陽晨在号舍裡熬過了三天三夜，終于杏榜題名中了會元。至此，他也成為了豐國近三百年的曆史上，連中三元的第一人。葉陽晨站在禮部的衙門外，欣喜于心，他知道，自己離成功隻剩下最後一步了。

對别人來說，是學而優則仕，而對葉陽晨而言，是學而優得妻。

會試結束後的一個月，葉陽晨在勤拙殿參加了殿試。

金殿之上，無論策論，還是史學，葉陽晨文思泉湧，對答如流。

三日後放榜，那日天還沒亮，葉陽晨便去了承天門，那裡就是金榜的張挂地點。盡管葉陽晨覺得自己的表現不錯，可是他還是那般緊張，也是第一次知道緊張是什麼感覺。

黎明時分，金殿傳胪奏樂後，禮部将黃榜挂于承天門的紅牆處。

金榜是黃綢墨書，昭告天下寫道：“奉天承運，皇帝制曰，豐國順帝二十五四十一年，為豐國選拔治世賢能，策試天下學子三百六十五名，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身，故茲示谕。”皇榜末尾還钤蓋順帝項靖的印玺。

葉陽晨看見自己的名字位于一甲賜進士及第頭名，那一刻他悅然于心，也終于如釋重負，覺得自己終于可以給慕瑤一個交代了。

之後，狀元郎十字披紅，騎馬遊街，何其威風榮耀。

此時街邊的人群裡，有一特殊的人看到了這一幕，他就是葉陽晨的同胞親哥哥衛澤楠。十七年前，衛忠海之妻白華為防不測，把自己的長子衛澤楠送到了臨昌州表哥康誠家裡寄養。

看到新科狀元的樣貌，衛澤楠驚駭得眉毛倒豎，他捏着下巴，心懷疑忌着：“這個新狀元郎怎麼會跟自己長得那麼像？”