“我的兒，你說，娘都答應你。”謝夫人哭得梨花帶雨。
“爹不是好色的人，娘也知道，當初納妾，爹也是被迫。娘心裡苦，女兒知道，可爹心裡也苦着呢。”儀華道：“尤其允恭大了，已經開始懂事，娘再怎麼不喜歡賈姨娘，也别太明顯了。允恭是長子，将來掌家、給爹和娘奉祀香火的還得是他。娘待賈姨娘不好，傷了他的心，那等娘百年之後想如何？”
“我是皇帝做媒、你爹八擡大轎娶回來的正妻，允恭難道還能将我從家廟裡遷出去？”謝夫人嘴硬道：“況且我有允敬、允忠。”
“娘……”
謝夫人聽女兒起了哭腔，連忙道：“娘聽你的就是了。允恭那孩子，還挺招人疼的。娘看在他的面上。”
允敬、允忠，生母皆早逝，養在謝夫人膝下，一個四歲，一個不滿三歲，還不太懂得别離。儀華逗了他們一會兒，又去賈姨娘和孫姨娘那裡坐坐，給孫姨娘的允誠也留下幾件慶祝年節的小玩意兒，才往父親書房去。
徐達在一張大藤椅上仰卧着，望着房頂出神。
他身段颀長，不似尋常武将般壯碩。今年虛歲四十二，經年累月的沙場風霜将他面頰削得消瘦，高顴骨上雙眼打磨得如鷹般銳利，隻是眸子時時低斂，不欲露出鋒芒。此刻正盯着房頂木梁上的彩繪，視線随畫中那葡萄藤蔓的線條描來描去，不知在想些什麼。
儀華一進門，父女相望，都笑了。
“爹爹今兒又欠了儀華一本書。”徐達笑道。
他比夫人年長十歲，拿嬌妻從來沒轍，但凡被罵，全靠女兒解救。父女倆偷偷約定，儀華“救”爹爹一次，爹爹要給儀華一本書做謝禮。
儀華笑道：“爹爹還有什麼惹娘生氣的事兒，不如趁女兒沒走，一口氣都告訴娘，否則等女兒走了，爹爹可怎麼辦？”
徐達哈哈大笑：“還能怎麼辦？緻信燕王，借我女兒回來救火。”
提起婚事，儀華臉上雖還挂着笑，但不說話了。
徐達看得出儀華心事，歎道：“你不愛榮華富貴，不願束縛自由，爹都知道。若是旁的皇子，爹無論如何，哪怕拉下一張老臉跟陛下耍賴，也不會答應。但燕王，配得上你。”
儀華雖然随母親進過幾次宮，魏國公府也幾次接待聖駕，但宮禁森嚴，男女有防，她并未見過燕王。
“爹爹說燕王好，女兒便嫁。”儀華仍舊是微笑着。這種事，本就是她做不了主的。就連爹爹，也做不了主。儀華不想嫁，但更不想忤逆聖旨，給家裡招禍。
徐達望着她，歎道：“我的儀華，但凡少聰明一分，都不至于心裡這樣苦。但兒啊，老天既然給了你這般聰明才幹，就必也給了你一條出路。”最後一句話，是寬慰儀華，也是寬慰他自己。
他有時甚至盼着，女兒能像她母親一樣，粗枝大葉，一味歡喜于富貴，全然不察身臨高處腳踏懸崖的危險。可若如此，他在這個家裡，就連最後一個體貼他的知心人都沒了。
越是位極人臣，越是戰戰兢兢，如履薄冰。
天子耳目靈便，即便在家裡，也是“不敢高聲語，恐驚天上人”呐。
這番心境，女兒能體會、能幫襯，于他，實屬萬幸。現在女兒要進宮了，她有她自己的路要走。
儀華在母親那裡都沒哭，卻被父親這句話催下了眼淚。
“女兒會記得。請爹爹放心。”
徐達道：“自打你懂事兒，爹就常想，天下，誰配得上我的好女兒。也曾想過，若非生在皇家，燕王不錯。如今‘天意’将你許給燕王……或許，真的是天意吧。儀華，不問你的意思就奉旨送你進宮，是爹對不住你，你若進宮發現實在不喜歡……”
儀華道：“爹爹放心。”
見過父母，又将整理好的行李清點一遍，儀華便命丫鬟阿藍、阿綠為自己妝扮。
入宮朝見，服侍皆有定制。一品國公之女，着真紅色圓領大袖衫，以金線繡雲霞九等翟紋。霞帔兩條，繡雲霞翟紋，前四後三共繡七翟，配钑花金墜子。頭戴金冠，上有珍珠打的翟鳥五個，珠牡丹兩朵，襯着點翠牡丹葉一十八片，珠半開三個，點翠雲朵二十四片，翠口圈一副，上帶金寶钿花八個。又有金翟二隻、各口銜一串珍珠絡子。
這身禮服行頭雖重，但儀華自幼穿戴慣了，并不覺怎樣。
隻是今日心情，較之以往面聖的恐懼忐忑，更多了一分悲涼哀傷。
命運半點不由人。
她徐儀華，空有抱負，就這樣輕輕巧巧被人一句話召進宮了。
除了父親今早說的那半句“你若進宮發現不喜歡”，沒有人問過她想不想。所有人，就連一向跟皇家攀比的母親，都覺得是天大的喜事。
婚事是上個月父親剛從北平回應天，皇帝大駕光臨魏國公府親自定下的，說：“朕與卿從布衣之交走到今天，同心同德，始終信任無間。自古君臣相投的，都結為婚姻。現在朕第四子氣質不凡，知道愛卿有好女兒，堪堪相配。佳兒佳婦，結一場好婚事讓咱們這倆老頭子高興高興。”
當時阖府的男女老少盛裝迎過駕，都退到後院候着，潘管家引着宮裡的宦官到後院傳了喜訊，叫儀華到前院謝恩。
儀華恭恭敬敬，連頭都不敢擡，表情更是繃着不露一絲破綻，謝了恩，又退下。
前幾日宮中又傳來旨意，說是要她作為燕王妃人選，進宮由皇後娘娘親自教養。
皇後娘娘是很好，端莊慈愛，母儀天下，可她徐儀華母親尚在，并非沒有母親，何勞鳳駕“親自教養”？說到底，還是皇帝對外祖父謝氏一門的芥蒂罷了，又或者，當中還存着對父親的猜忌……
儀華對着面前的菱花鏡發呆，隻見鏡中美人如花，一片愁雲。
穿戴罷，阿藍将一塊圓首方腳的象牙笏放進她手裡。
儀華望着這笏，又想起父親說的話來。
她自有她的出路。她要去找這條出路。
她不應當怨天尤人，也并沒有怨天尤人的資格。
都說燕王好，也不知那燕王到底是何等樣人。