“昨兒那個登徒子，可曾找到？”徐儀華問道。

潘管家禀道：“回大小姐的話，那狂徒逃得實在飛快，咱家最能跑的旺财都追不上他。小厮們跟着旺财直追到秦淮河邊，跑到腿斷，還是給跟丢了，在附近查訪一天，也未查到……不過老奴打量着，應當隻是個浪蕩兒，沒見過國公府的富貴，爬上牆來看個熱鬧，不像是入室盜竊的慣犯。慣犯應當不會挑在大白天，況且還挑咱們家。”天下誰不知道魏國公武官出身軍功赫赫？别說家仆多半懂些拳腳功夫，就連正房謝夫人，身為女子都武藝超群，上百斤的鐵器拎在手上舞弄成風。

“也是。”儀華點點頭。

“可把旺财給累壞了。”徐允恭蹲在儀華腳邊，摸着旺财一身油亮的黑毛。像是聽懂了他的話，旺财配合地“呼哧呼哧”喘着氣，鼻尖兒濕潤潤的，低頭舔着前爪，尾巴還不忘一搖一搖的。

允恭今年六歲，人小鬼大，烏溜溜的眼珠子一轉便是一個鬼主意。明明是他喊姐姐去後院時故意提議踢毽子，将朱棣坑了一把，這會兒裝得跟沒事兒人一樣。長姐儀華素來心細如發，也沒看出他的端倪。

大約也是因為儀華即将入宮，這一兩日心煩意亂，顧不上他。

隻聽儀華繼續囑咐管家道：“但也别大意了……入了冬，靠近年關，本就多些流賊作亂，潘叔叫護衛巡邏勤些，莫給歹人可乘之機。何況白蓮教的人……”

雖隻有十二歲，她已經在幫着母親掌家了。母親心粗，父親眼看着過幾天又要北征，庶母們不可靠，沒人能幫母親一把。儀華此番進宮還不知多久才有機會出來探親，隻覺放心不下。

“老奴省得。大小姐安心入宮，老奴和老荊自當打起十二分精神，照看家裡。”

“有勞潘叔潘嬸。年節将近，各處應酬走動，怕母親有疏忽遺漏得罪人，我拟了張單子，到時勞煩潘嬸對照着，幫母親留神。”

潘媽媽收了。

“姐姐過年也不回來？”允恭在旁問道。

“到時還要看陛下娘娘聖意如何呢。”儀華說。

允恭沮喪道：“我不想姐姐嫁給燕王。”

儀華噗嗤一聲笑了，摸摸他光溜溜頭頂上扣着的貂毛邊兒小瓜皮帽，問他：“為什麼？”

允恭掰着手指頭數道：“姐姐不喜歡。燕王比我厲害。姐姐不能回家陪我過年。”

儀華不是個心思外露的人，這樁婚事她私心裡不想結，但自以為面上從未流露，卻不料被小小年紀的庶弟童言無忌一語戳穿。

儀華将他數的第一條略過，微笑着哄他道：“你既然氣不過燕王比你厲害，那你就在大本堂伴讀時，好生聽師傅講課，趕上他，好不好？再者，恭兒，燕王是皇子，你就算有朝一日真比他厲害，也不能讓别人知道，明白嗎？”

“不明白。”允恭咬着嘴唇不高興：“但是我聽姐姐的。”

“真乖。”儀華笑着捏捏他肉鼓鼓的臉頰，笑道：“姐姐給你買了好東西，在我屋裡，阿綠收着，你找她拿去，算作姐姐給你的過年禮物。過年雖未必能陪你，但年後總有機會回來，到時姐姐再陪你補放煙花爆竹。”

允恭這才歡天喜地帶着旺财跑了。

儀華扶着丫鬟阿藍，往母親院子裡去。

還沒進院，便聽見母親的大嗓門：“我不管。姑娘獨自進宮做王妃，不打扮得體面些，還不被人瞧不起？你呀！這不舍得，那不舍得，是不是都想留給那兩個小蹄子？”

之後仿佛是父親說了些什麼，聽不見。随後又是母親的聲音：“那你将她們攆出去！我看着就心煩！徐達，你攆不攆？”

賈姨娘和孫姨娘都是皇帝禦賜給父親作妾的，誰敢攆？況且都已各自生了一個兒子……儀華知道母親對皇帝憤憤不平，可是木已成舟，事情都已發生了好幾年，這樣嚷嚷，除了一時口頭痛快，徒勞無益。話傳到皇宮裡，還不知又要起什麼風波。

她怕母親吵到興頭上又吐出什麼大逆不道的話來，連忙快走幾步進了屋。

屋裡堆着滿滿的紅漆箱籠，簡直讓人沒空落腳。箱子裡是金玉首飾頭面，錦繡衣裳，還有古玩擺件。一派輝煌富麗，晃得人眼暈。

母親糊塗。天家正是忌憚徐家的時候，平白去天家炫什麼富？天家什麼樣的富貴沒有？若富貴真蓋過天家，那徐家就離滿門抄斬的日子不遠了。儀華見着這些箱籠，便心頭竄上一股火，但她還是放穩了步子走上前向父親母親見禮，柔聲道：“爹爹，怎的又惹娘生氣了？快向娘賠個不是，娘就原諒你了。”

徐達連忙順着女兒的話，讨好地笑道：“孩兒他娘，是我錯了，您消消氣兒？”

謝夫人吃軟不吃硬，丈夫的态度驟然變軟，她的沖天怒氣沒處發洩，癟了。

儀華又走到母親身邊坐下，挽着母親的胳膊撒嬌道：“娘，您大人有大量，不跟爹計較。”

徐達忙跟着在旁打邊鼓：“是，是，夫人你看女兒都發話了，不看僧面看佛面麼……”

謝夫人白了他一眼，兩道倒豎的柳眉漸漸放下，又變回個标緻美人模樣，握着儀華的手，下巴點點那地上的箱籠，笑道：“娘選了這些東西陪你進宮，你看看，喜不喜歡，還有沒有什麼想要的？”

儀華斟酌幾番說辭，望着她臉色試探着說道：“娘，備下這麼多的東西，這是急着送嫁妝進宮麼。娘就這麼急着将女兒嫁出去麼。”月眉微蹙，鳳眼低垂，嘟起櫻唇，拿捏起一副柔弱委屈相。

徐達心裡暗暗擊節贊歎：妙啊。果然對付夫人，還得女兒來。

謝夫人沒料到女兒竟這麼想，以為是待嫁女兒心思敏感，趕忙哄她道：“怎麼會？娘舍不得你呢。這些都是給你平時穿用的，宮裡人勢利眼兒，娘怕你被人小瞧了去。”

儀華道：“可是娘的排場鋪得這樣大，讓外人聽說了，還以為咱們家多麼上趕着呢。”

一句話便将謝夫人說通了。

堂堂國公府，怎麼能被人說上趕着和皇帝家結親？她謝翠娥可丢不起這個面子。自打馬見愉做了皇後，謝翠娥就忍不住心裡暗暗跟她較勁，這回可不能輸。這門婚事，是皇帝親自來徐家求的，才不是他們徐家往上蹭。

謝夫人道：“那帶多少東西合适？總不能寒酸了。”

儀華道：“女兒平日在家用什麼，帶去就是了。”國公府用的東西，本就足夠精緻貴重。

謝夫人點頭答應，徐達父女都暗中松了口氣。

儀華過幾個時辰就要進宮，謝夫人又是驕傲，又是百般舍不得。母女兩人要說私房話，謝夫人打發徐達走。

“夫人有命，不敢不從。”徐達笑道：“儀華，跟你娘聊完了，來書房找爹。”

謝夫人拉着儀華的手說了許多話，流淚不住。

末了，儀華道：“有句話，女兒勸了不知多少遍，娘不肯聽，現如今女兒要進宮去，家裡的事牽挂不盡，娘可願答應了女兒，讓女兒放心？”