“縣裡的大地主叫牛永志，得知了這個消息就去找到了鐵河溝村的村長，說可以借他們一筆錢，助他們度過難關，隻要他們第二年能按四分利還上錢就行，雖然這個利息有點高，但确實解了他們的燃眉之急，也給了他們希望，村長和村民們就高興地簽了契約，還對他感恩戴德。”

孟歸芸和江元郁對視一眼，看這樣子村民是被騙了。

“但實際上，牛永志早就算好了他們根本還不上這筆錢，私下偷偷叫人去破壞他們種下的東西，還被村民碰到過一次，可惜叫那人給跑了。”

“今年這還錢時間一到，村民們哪拿得出這個錢，牛永志就把當時簽的契約拿出來，說村民當時把地抵押了，如今這地歸他了。”

蓮夏氣憤道：“這牛永志也太不要臉了！”

彭秀才越說越生氣，手都捏得骨頭泛白了：“村民們這才聯想起來，原來他們是被這牛永志給坑了，可惜官府根本不管這事兒，他們知道我有功名在身，便來請我幫他們。”

拳頭蓦地又松了：“可我不僅沒見到知縣，如今這樣也不知該如何幫他們了，我真是無顔再見到他們啊……”

“彭公子……我，我，對不住啊……”蓮夏沒想到她竟耽誤了一村人的事。

“姑娘，你可别說了，再說我都要害臊了，真不怪你們，是我自己當時走路在想事情，心不在焉的，這才出了事，倒是連累了你們。”彭秀才也有些不好意思，人家好好的騎着馬，自己非往馬下面鑽。

孟歸芸朝着江元郁使了個眼色，江元郁微微點了點頭，笑着對兩人道：“咱們就聽彭公子的，誰也别道歉誰也别争了。”

又對彭公子說道：“這事兒也不是一時半會兒能解決的，不如你先好好休息，先把身體養好，明日我先去你家幫你把要做功課的書籍取來可好？”

彭秀才拱手道：“那就麻煩這位公子了，待到了客棧我寫份單子給你。”

說到這裡，彭秀才才突然想起，他們說了這麼久，竟還沒有問問對方姓什麼：“小生彭言，真是失禮了，還未請教各位貴姓。”

“在下姓蔣，名有，這位是家父，這兩位是家妹。”

客棧裡，江元郁将彭言背到了房間，将他寫的單子揣進了荷包裡，随即拿出一瓶藥丸：“彭公子，我這裡還有一點家傳的藥方做的藥丸，對于骨肉修複十分有效。我年少時時常亂跑，受了傷多虧了這藥丸，讓我如今還活蹦亂跳的。每日一粒，你可以試一試。”

彭言心裡頗有些慚愧，他沒錢還他們，還總接受他們的好意，但他不是扭捏之人，隻拱手道：“多謝蔣兄！”

江元郁沖他爽朗一笑：“客氣。”

随後江元郁便去了宏安的房間，孟歸芸和蓮夏已經在裡面等着了。

宏安：“老規矩，你們自己看着辦吧，我聽聽就行。”

蓮夏對這牛永志的行為很是不滿：“彭公子一看就是個好人，他馬上就要參加鄉試了，還願意幫村民們讨公道呢！”

孟歸芸溫和地對她笑笑：“蓮夏，一個人表面看起來在做好事，實際上也有可能是在為自己謀劃。有些人表面受人愛戴，實則也可能是打壓百姓最深的人。事實如何，我們要自己去看去聽，才能在心中有所判斷。”

江元郁點點頭：“沒錯，雖然這彭秀才看起來在百姓中挺受愛戴的，但我們也不能聽信一家之言，明天我去彭家村幫他取東西的時候順道打聽一下，師妹你去鐵河溝村吧，咱們分開行動，如何？”

“好。”

“小姐，我想跟您一起去，這次你們會有這事兒，也是因我而起，我也想做點兒什麼。”蓮夏嘴角耷拉着。

“帶你去當然沒問題啊，隻是蓮夏，不要太過責怪自己了，這件事你并非有心，那彭公子說得也沒錯，是他自己絆倒在先，你已經盡力在做你能做的事了，不是嗎？”

聽到這裡，江元郁瞳孔蓦地放大，擡眸向孟歸芸看去。

孟歸芸察覺到他在看自己，也迎着他的目光看來，沖他微微一笑。

江元郁心頭微微一動，師妹還記得他說過的話。

她當然記得，師兄總是護着她關心她，她卻将難堪帶給了師兄，今後她必不會再提那事，若有能幫上師兄的，她也會竭盡全力。