蔡飏顫抖的雙腿被這鎖鍊絞縛着，用盡了力氣才跑到廊前，終于虛脫地跪在了滿地慘白裡。

他通紅的雙手抓緊了膝頭的布，望向父親，嘶聲哭叫道：

“爹！您快、快去宗家看看吧！大哥……”

“大哥他，攤上事兒了！”

……

嘩啦一道鐵索聲響，冰冷的井水兜頭潑下。蔡延在渾身劇痛中清醒過來，耷拉的眼簾也随之翕開。

“醒了？”

凜冽的詢問在頭頂響起。蔡延昏瞀之中擡眼去看，卻被一道銀白的反光刺進了眼睛，霎時疼得雙目都虛了，還是等緩過口氣來再度睜眼，才慢慢看清了面前的景象。

這是一方四面都釘滿了刑架的訊室，而他自己的脖頸和雙手，正被死死地鎖在一道極為厚重的枷闆裡頭。

渾身的濕冷好似蟲噬，叫他止不住地顫栗起來。發梢的水滴愈加墜落，順着枷闆老裂的紋路而下，接連敲打在座下的物事上，竟讓那物事發出了叮咚的聲響——

就算是無法低頭看見，他也知道，自己正坐在一把空了心的鐵椅子上。

而距他五步之外，一把更高些的紅木寬椅被端端地放在訊室中央，椅中人穿一襲精繡銀褂，肩上搭了件棕灰狐裘，雙手籠在寬大的袍袖裡，正閑閑抱着把金劍獨坐。

此時，見蔡延的目光終于聚在了自己的身上，那人便稍微從椅背裡直起些身子，靠向右側扶手，一時間，他那張被淺絨毛領簇起的俊美容顔，就慢慢移進了頂窗投入的冷光之下，狹長的眉宇輕輕挑起，清亮的雙眸也隐隐含笑：

“蔡太師，暌違日久了。”

“哼，裴子羽……”

蔡延喉嚨裡溢出啞笑，渾濁的眼珠在缭散白發間緩緩轉動，待看清了裴鈞，便也看清了裴鈞身上的雙鶴銀褂，而此時此刻，這銀褂正被寒光照耀着，亮得就像是一面鏡子。

這叫他不禁又眯了眯眼睛，片刻後，才睨向裴鈞懷中的金劍，倦然歎了聲：

“小子，你是來殺我？”

見他笑，裴鈞便也跟着笑了：“急什麼。我二人難得有閑，這不得先叙叙舊麼？”

蔡延聽來卻更覺可樂，望向他的眼中是一片了然，可俄而再打量他身上的銀褂，目光卻竟似生出憐憫：

“我就說麼……畢竟你眼下，怕是更殺不得我了。”

訊室沒有點火，氣氛極盡陰寒。裴鈞聽言眉梢一揚，袖手看向他：“太師此言何意？”

蔡延強忍着寒凍和痛楚，饒是在如此境地下，睨他的目光也仍是倨傲：“雙鶴加章……前所未有。你這麼穿，是想叫旁人怕你。可旁人若是真的怕你，你又何須手提那三尺金劍，何須趕制這雙鶴加身呢？說到底，還是你怕旁人……”

他臃腫的身軀被鐵鎖虬結，貼身的濕衣更似冰窟牢獄，冷痛交疊之下，終于是忍無可忍地閉目一顫，喘息着再道：

“不過，這銀褂加身的感受如何？這權勢盡握的感受……又如何？于你而言，它又究竟是如虎添翼呢……還是，如鲠在喉呢？”

裴鈞的唇角微微勾起，不無不可地動了動肩：“一身衣裳罷了。好穿便穿，不好穿便不穿，我可沒有這麼多講究。”

蔡延卻嗤道：“你說的倒輕巧……世上的讀書人，有哪個不想穿上這褂子？可穿上這褂子，談何容易，脫掉這褂子，又豈會由心……須知，這人在官場一日，便是走在冰上一日。為人臣子的，總是擔着公家的事，又操着私家的心，這身上的褂子顔色越淺，肩頭的擔子，便就越重，是故……這朝班之中雖無明文，學監裡頭雖無講授，你我卻自打入班起始，就人人都知要記一本私賬……”

“哦？”裴鈞的眼睫輕輕一眨，身子往前傾了一些，“那太師的賬，怕是有不少罷？”

“呵……”在他如此目光之下，蔡延心知肚明地嘶聲一笑，“你定是把我太師府都翻了個底兒掉，今日，不也是來找我算總賬的麼……又還跟我裝什麼糊塗？”

見他直言，裴鈞也就不再兜圈子了，隻朝身旁的陰影裡擡了擡手指。片刻後，一個半腿高的篾筐便被皇城司衛擡到他腳邊，砰地一聲摞在地上，震起一片浮白的灰塵。

蔡延隔着幾步看去，見那篾筐裡裝的滿滿當當，全是他收在禅室的卦書和注本，加之一些泛黃的加箋、标紅的信章，堆起來竟是比那筐子邊沿都高出了半尺。

他自嘲似的歎了一聲：“還真是不少。”

“誰說不是？”裴鈞擰眉從中拿起一冊，不無嫌惡地撇了撇嘴，“我光是看，都看了兩三個日夜，更别提要解這當中的關節和暗語——”

“你解出來了？”蔡延兀地擡眉。

“自然。”裴鈞垂眸翻開一頁，“八卦原本不難，我也小有涉獵，看懂個大概倒不是問題，可這六十四卦的細微之處，卻還要勞蔡太師為我解解惑了……”

說着，他舉起那卦書，長指敲了敲書中的題注：“如果我沒有猜錯，太師這主卦裡的‘天地水火雷風山澤’，對應的該是天子及下的七品朝臣罷？那客卦所寫的‘乾坤坎離震巽艮兌’，自然就對應生死、升降、罷調和敵我。由此合着朝班的變動一推可知，這一頁卦文，你寫的定是永順二十六年的官員遷貶與朝中大事。可這不就奇怪了麼……”

在蔡延難掩震驚的注視之下，他忽而朝前翻動紙頁，竟足足翻過了七頁空白，又再翻過一頁，才顯出這卦書中未曾作完的上一篇來。

這時他兩肘撐在膝頭，攤開那卦文向蔡延說道：“你此前的卦文，早已在永順十九年丁憂返鄉的時候就已停寫，而七年過去，你辍官在家，卦書也始終空無一字，此時距離你後來回京複任，又還有整整三年的時間。我實在是好奇，你為什麼偏偏在這個時候，忽而關心起了你早已舍棄的天下朝局？”

這問叫蔡延幾許怔忪。

過了一時，他才啞着嗓子反問一句：“那冬狩之前，你既是已給新政表票，便是揣了随波逐流的心思……冬狩之後，你又為何要跟我……跟你師父，甚至是跟皇帝作對呢？”

裴鈞的眉心幾不可見地一蹙，聽他谑然一哂：“你可不是為什麼蒼生！你是為了你姐姐的案子。”

“那你呢？”裴鈞問，“你又是為誰？是為蔡飏，還是蔡沨？”

“……為誰又不是一樣？”

蔡延灰白的眉毛深深皺起，似乎是時至如今再回想起來，裴鈞所提及的那段過往，對他而言，也仍舊是一段糟糕至極的記憶。一時間，他遲緩的思緒飄散在歲月間，望向那卦書的目光都黯淡下去，哀然的笑聲更是不無諷刺：

“裴子羽，你若是也對那命書着迷，便再多看看……等你看得多了，也許就能明白。”

“人生一世，諸多抉擇，就好比棋局之交點、梁棟之榫卯，看似千變萬化，實則卻氣數早定……那動亂的，翻覆的，永遠不過是方寸之争。如你我者……千般算計，百般穿引，再是搏上了性命……于這史書江河之上，也僅僅隻是鬥一個早遲而已。可這早遲之事麼，卻總是這裡早一步，那裡就遲一步，避得過這一樁，便會遇到另一樁，選了這一樣，又會帶出那一樣來，而等到它真的大禍臨頭、避無可避的時候……”

“你以為，你又真的還會有的選嗎？”