長街裡的雪大了一些，連帶着風也更冷。但因近來大事漸息、京畿城防稍松，街上走動的人多起來，沿街擺攤的販子就算受着凍也不願收攤，此時盡都裹緊了棉衣搓手吆喝着，隻盼能在日落前多攬幾樁生意，南城坊便因此擁擠不堪。

一架剛進城的馬車被巷口簇擁着買烤栗的人群堵在半路上，車夫吆喝無用，正想要艱難地退馬改道，卻見自家主人已掀簾下來，隻大袖一揮道了句先行，便神容冷肅地疾步走入西街裡。

這人四十上下，穿一身玄袍鶴卦，外罩薄裘，體格雖窄瘦，步伐卻穩健。

他隻一會兒便走到了一幢高懸金字大匾的宅院跟前，這時竟見這宅院大門洞開，門外停着兩架裝滿了衣箱的騾車，而門裡出來的下人正在大門的兩側搭好了高高的木梯，各邊扶着個家丁爬上去，吆五喝六的伸了根長杆去夠門楹，居然是想動手摘匾。

他登時震聲厲喝：“大膽！我恩國公府的匾額也是你們敢摘的？一個個的都不要命了！”

此聲肅穆威嚴，将木梯上的家丁吓了大跳，險些摔下來。

那二人回頭間，已同下頭的幾個一齊認出了來者，便連忙手腳發軟地退下來行禮：“大、大爺回來了……”

“滾下去領闆子！”張和沒工夫再數落他們，一面走進府門，一面高叫，“許叔，許叔！家裡這是像什麼話！”

他這時走過了照壁，正要吩咐家中理事，可踏進前院裡一看，匆忙的腳步卻悍然頓下了。

舉目間，隻見老管家許叔正佝偻了身子，頹喪着臉在廊下杵着，眼睜睜瞅着下人将後院珍貴的箱籠家什、古書字畫不斷搬出，一個個堆在這貫來清翠雅正的竹叢松柏之間，攤在這漫天無情的風雪之下。而此間天寒地凍，許叔又站了太久，此時已是被擠得快要站不住腳了，活像一株被積壓在冰石窄縫裡的枯樹，還是等聽見了張和的聲音，他的身軀才鈍然一動，擡頭見真是張和走了進來，眼中便泛起淚光：

“大爺！您可算是回來了！朝廷下了敕文，令咱們七日之内騰退府邸……說、說是禮部要征用，用來辦新辟的學館。”

這話恍若驚雷，劈得張和在原地一晃，嘴唇都顫抖起來：“……禮部？”

許叔愁得擦了把眼淚，困在這滿院子累疊數代的藏書藏寶和良木家具間，一時也無法走出來迎他，隻想起他是趕回來理事的，便連連朝正堂的方向請道：“您快進去罷。鄭大夫知道您今日回府，一早就過來，已在裡頭等了好長時候了！”

張和這才鐵青着臉面，負手從前院的物事間側身穿過，匆匆經行那供放在前廳的松木大棺，推開門扇，走進了正堂。

正堂的右座下燒了盆紅炭。鄭浩山裹着烏褂，愣愣枯坐在盆邊的木椅裡，正垂眼盯着盆裡微弱的火光，聽見門響，擡起了頭。

張和與他對上目光，沉着臉，叫了聲“師叔”。

鄭浩山聽他這聲，眉頭更耷下去，起身哽咽道：“玄同回來了。可去瞧過你父親沒有？”

張和擰眉搖頭，反手把門關上，走到他身邊：“原想先回家看看，豈知家中已經……”

說着又問：“父親眼下如何？”

鄭浩山顫手伸向他，幾乎是哭道：“師兄他，病在牢裡了……大夫我請過幾回，說是寒症，吃了藥卻都不見好。我幾次三番讓刑部放他回府調養，都被那孫世海給駁了回來。你那弟弟也是心狠……隻說會照看服藥，旁的事都道‘人人公平’，是一點兒不曾松口！眼下朝中有那姓裴的興風作浪，往日的清流又都拜去了趙從德手下，我怕、我怕師兄他，這回是真的沒法子了……”

張和扶住他，見他哀痛得喉嚨裡發不出一點聲響，便能料想牢中是何等氣象，沉噎一時才問：“師叔來信，說是父親尚有東西交托給我？”

鄭浩山這才想起來，稍微站直身子，從袖中攥出個小物塞在他手裡，牢牢握緊了：“便是這個。那日早朝上，師兄被枷走之前，暗暗将此物捏進我手裡……”

張和攤開手掌，見掌心是一枚碧玉的指環。

指環的内緣，刻着非常細小的一圈金字：“禦賜忠谏直臣張津”。

這指環是祖皇當年賞賜給他先祖張津的，張家代代家主承恩保管，便似繼承先祖遺志，到了這一代，貫來是被他父親張嶺一刻不離地戴在右手小指上，而今，這戒指又交到了他的手裡。

張和眸底一顫，心中立時清明，壓低聲問：“托物之時，父親可曾說什麼話？”

“不曾。”鄭浩山搖搖頭，眼淚掉下來，“那時都是要喊打喊殺的境地了，你父親什麼都來不及說，就被皇城司押走了！”

說完他眼見張和目光緊鎖那玉戒，神容肅殺，直覺有異，便擦了把淚眼，輕聲問道：“師兄從來寶貝這戒指，我隻道他留與你算是留下個信物，可莫非……師兄此舉，是有什麼深意？”

“自有深意。”

張和息聲，深思良久才再度開口：“師叔，這戒指是個信物不假，可父親此時讓您拿來，卻不是給我的。”

鄭浩山目光一搖：“什麼意思？這不是你家祖傳的玉戒麼？”

張和道：“是。這玉戒從開國時一代代傳下來，一直傳到我父親的手中，都始終隻是個傳家寶而已。可就在十年前，先帝薨殁的那日，此物卻從一個小小的傳家寶，陰差陽錯地變成了一個所托已空的遺命之證……”

見鄭浩山果真不解，張和垂下的眼中泛起苦冷。

他望向手中的玉戒，思緒霎時向歲月中沉去，俄而眉心一凝，才緩緩低聲道：“肅甯四年，恒國公蔡榮突發惡疾，死于非命。高文肅先生趁勢入閣，在萬難之下，将我父親從谪貶之地一級一級調回京中，保入了内閣……”

“他二人聯手，先是用擅兵釁亂的案子，把瑞王趕去了甯州就藩，接着，又一步步打通了吏部與禦史台，把清流之中可信的官員都提拔上來，壓住了蔡氏手下的道台和州官。原本，他們是打算如此穩紮穩打地，一個個奪回被蔡榮朋黨侵占的權務的——可是，偏偏就在那時，先帝重病。”

他話到此處一頓，看向鄭浩山：“師叔可還記得，文肅先生與我父親，當年是如何交惡的麼？”

鄭浩山自然記得：“那時太子未複，國無儲君，朝中唯恐先帝一去，國朝無托，便都敦促議儲。”

“高文肅想擁立嫡次子——也就是當今聖上，成為新的太子，說是如此還能趁先帝尚在，由幾大學士授業輔佐，不怕小殿下學不會治國。可你父親卻堅持要查清舊案，為含冤的舊太子平反複位，說如此才能撥亂反正，把國朝交到對的人手中。”

“此事關乎國之将來，鬧得先帝猶豫不決，便始終都拖着。你父親與高文肅幾番大吵，吵得清和殿的地都快裂了也誰都不讓，自那以後，就實在疏遠了。後來，你父親每每提起高文肅，都隻稱‘權黨’，那高文肅說起你父親來，也直罵‘老迂’。就是此番百官上阙，高文肅好不容易從黔川進京一趟，也是連一面都沒來見你父親的……”

張和歎了口氣，點點頭道：“不錯。太子一案，始終都是父親的心病，至今亦然，為此，他那時是連文肅先生都恨上了……”

“父親既是太子傅，從太子幼年起便悉心教佐，自然深知太子德才兼備、秉性剛直，當是繼位的不二人選，而今上雖也是嫡出，那時卻年幼多病，又尚未受過國務的教習，既不知軍政，亦不懂權術，行事多受後宮擺布，将來就算有父親與文肅先生輔佐，在那時的境地下，恐怕也絕難肅清朝政、匡正國本。所以父親才一再堅持，一定要為舊太子平冤，一定要複立舊太子為儲，一定要把皇位交還到正統明君的手中，唯有如此，國朝方能滌清正誤，懲奸治惡，也唯有如此，這天下正道才有一争的希望。”

“為此，他死不足惜。”

“我記得，那是次年正月末的一天夜裡。父親忽而将我叫到前廳，将家中種種囑托于我，末了，又在祖爺爺那棺材旁邊兒站了許久。也不知是帶着何等的決心……”

“天快亮的時候，他忽而說，要進宮一趟。”

那時的天地間也在飄雪。

張和記得，父親滿身沉重地走出家門，步履就像是拖着一架快散的辎車。

他在雪中回望向家中一眼，目光一一看過三個兒子，最後擡手在小張三的頭頂輕輕一撫，然後就頭也不回地邁向了宮門。

其實父親要做什麼，張和很明白。

自古文死谏，武死戰。像他家這樣的清流文臣，從來都沒有什麼盤節各處的爪牙與權柄，也沒有什麼牽一發而動全身的世家豪強作為依憑。

他們有的，僅僅隻是世代的清名和一身的忠血。

而這名動天下、镌刻青史的清名與忠血，卻需要他張氏子孫世世代代都堅貞不二地去研習，去秉承，并世世代代都不遺餘力、宛若戒律一般地去雕琢，去鑄造，如此，他們才能時刻都準備好，在這長河一般無盡歲月中的某一個時刻，以自己的性命作為代價，去将其交付——

交付給他們所信奉的正道，交付給他們所信奉的明君。

國君之于國朝，是何等的重要？

在那時那般晦暗無光的時刻，對于父親來說，便是他應當交付性命的時刻。

父親是要以死進谏。

為了國朝那渺茫的将來，他要用性命，逼迫先帝傳位給太子。

那日張和在家中備好了孝衣與白巾，與兩個弟弟跪在祠堂前等待消息。他原以為宮中不時便會來人宣旨讓他們去接父親歸家，卻不想，天亮時分，竟等回了滿面紅光、笑逐顔開的父親。

父親實在少笑。

如此快慰的時候更是從不曾有。