高相廷也曾任職禮部，隻一眼便認出這紙是什麼：“瞧你這禮部郎做的，怎麼把考卷都帶出來了？這是誰的卷？”

裴鈞由着他一邊展開那卷紙來看，一邊笑道：“這是今科一個落第考生的鄉試卷紙。這人名叫王璞，是您黔川道舫靈縣生。我聽說此人有治河之才，今科原想替他湊合個功名趕去河道做官的，結果瞧了他這卷吧——”

“真是狗屁不通！”高相廷剛一打開就把那卷紙扔在桌上，還揉了揉自己被那卷上文章污了的眼睛，“這卷子你幸虧是沒點，不然早被蔡延參到禦前了，說你受賄舞弊！你從哪兒聽來的這人有才？起股、束股都寫不明白，這樣的還能治河？”

方明珏笑出聲來：“師伯這話也說得太重了。治河那是工造的活路，與這經義之事本就不太挨着，朝廷要用人，不得不拘一格降人才嗎？”

“那也得說得清楚話，朝廷才能用得着他啊。”高相廷粗聲粗氣地擰緊了眉頭，“此事我能幫上什麼忙？再有治河之才，考不上學也沒戲！就等他三年再考罷，不然就算給了他職，他怕是也混不好這個官場啊。”

裴鈞苦笑：“這人的學問就不在經書上，怕是要再考三回才能考上，這一等就要再等上九年，河道上又該決口好幾百次了，世伯就不替老百姓想想？”

高相廷老眉一抖，看向他：“怎麼想？”

裴鈞揪着他袖子搖了搖，小聲道：“您老教教他呗。”

高相廷甩開他手，眼睛都瞪圓了：“你要讓他做我的學生？你是不知道我老高的學生都是什麼樣兒啊？”

他擡手就撫了撫身旁闫玉亮的胳膊：“少恭當年考進青雲監可是頭籌，殿試上隻差兩名就是頭甲了。他那幾個還在翰林裡頭修書的師兄，誰不是探花，誰不是榜眼？我的學生都是這樣的，你讓我去教這個王璞，我教得着麼我？”

“教教怎麼了？璞玉還尚待良師來鑿呢。”裴鈞好言相勸，“您要實在嫌棄，就讓他考上了再拜師。平日呢，就讓他在衙門裡幫幫忙，最好叫他寫點兒治河方略呈上來，朝廷用得着。”

高相廷很是糾結地想了想，看向身旁的闫玉亮，見闫玉亮也給他打眼色，便擡手指着裴鈞的鼻尖道：“行，那就看在你折騰了老蔡家的份兒上，我高興，幫你這個忙。但你得讓他來拜我，可不興還要我去請他的！”

“好，好，那世伯與我一言為定。”裴鈞認認真真地伸出小指來。

高相廷嗤了一聲：“官都做到過正二品的人了，你倒還挺會做小伏低，也不知道跟誰學的……”

他老目含笑，卻也還是擡手和他勾了小指，将大拇指頭印在一處，就這麼拉了一會兒，不無感慨道：“小子，我瞧着你如今是真長醒了。當年在青雲監裡睡大覺的時候，我還當你這輩子都要金丸砸鳥、鬥雞走狗地混過去，豈知你昨年剛上了赫哲議和，領了三十五萬兩白銀回來，今年又要請廢内閣，被打了二十大闆子，叫天下大動。你爹要是還在啊，也得佩服你了！”

裴鈞收回手，給他再倒了一杯茶，長眼笑得彎了起來：“我爹要是聽說我去冒了晉王爺的戰功議和，那胡子不得氣歪了？打我都還來不及呢。”

“哎，這話就不對啦。”高相廷端起那茶盞道，“打仗是要緊，雪恥也要緊，可那時候朝廷最缺的不是尊嚴，是錢。尊嚴不能當飯吃，再是氣歪了胡子，人也得吃飯啊。咱們為人臣子的，就是縫縫補補又一年。要沒了那三十五萬兩白銀，今春大旱拿什麼發糧？邊防将士拿什麼果腹？揭竿起義的人怕是等不到現在，那時就該反啦，還等得着蔡延和張嶺那兩個老小子去折騰嗎？哼，早就稀巴爛了！”

裴鈞垂下眼，回想起議和時候的事，又想起了姜越身上的疤，輕輕一歎：“道理是這道理，隻是這道理委屈了晉王爺和戍邊的将士們，我想起來也沒臉。但……事情已經過去了，也不知他那時怪不怪我。”

“哎呀，治天下啊，就是有人沒臉，有人委屈。”高相廷瞅着他，目色清明道，“晉王出生入死，百戰成仁，他都受得起那份委屈，你沒臉也就沒臉了吧，多大個事兒？”

說着，他湊近裴鈞一些問：“我聽少恭說，你們如今是想替晉王成事兒了？”

裴鈞聞言，也湊近一些：“世伯以為如何？”

高相廷微微偏頭想了一想，低聲嘀咕道：“要正本清源，這天下确然需要一個文治武功的君王，但若是篡立……怕是要引天下罵名，又豈能服衆？”

裴鈞看向他笑：“世伯放心。經我之手，晉王不會是篡立之主。”

高相廷目中微震，細想之下，低聲問道：“所以你才問我要那個東西？”

裴鈞幾不可見地點頭：“那東西真在世伯手裡？”

高相廷直起身來，看了看闫玉亮，又看了看方明珏，在他們不明所以的目光下，探手在袖中摸索，猶豫一時，取出一個紅漆描金的小木匣子，顫着手放在了裴鈞手裡。

他的目光鎖在這一小方匣子上，一時白眉垂下，胸膛起伏，良久才道：“這個小東西，當年是要了多少人的性命啊……我捏了它十五年，整整十五年，沒有一夜睡過好覺。二小子，你可得收收好，它要是丢了……可就再找不着了。”

“世伯放心，我明白。”裴鈞将匣子收進袖中，拉着高相廷的手，替他暖了暖枯幹冰冷的指頭，看進他的眼中笑，“如今這小物交給了我，世伯的心就放回肚子裡。回去該教書教書，該修路修路，錢不夠了就找師兄，找小明珏兒，找我，我們來替您想想辦法。您啊，就隻管放寬心，把身子骨養好，等路修好了，您再出來瞧瞧。到那時候，這天下要怎麼治，怎麼補，還要世伯多教教我們。”

“好，好……我教，都教。”高相廷紅着老眼拍拍他手背，又擡起手來，摸摸他的臉，深吸口氣站起身來，“得了，我這好久不來，來了也得去瞧瞧你爹。”說着他又叫闫玉亮道：“少恭，你去把我車裡的東西取下來，随我一同去拜拜裴将軍的靈位。”

闫玉亮趕忙應了，很快取來高相廷從黔川一路盤來京城的一個竹簍子，提拎着跟在裴鈞身後，幾人便一起穿過廊子，走到了忠義侯府正廳往北的祠堂前。