京中陰雨多日，到了八月初三才好不容易放晴。

當日沒有早朝，翰林編修們便三三兩兩聚在一處，将經義閣的藏卷一摞摞搬出，要趁着頭上的花花太陽曬曬書。

蔡岚不喜歡做這些體力活。見院中同僚與長官忙碌，他一馬當先取了這日要送去禦前的文折，沖銅鏡理了理身上的青衫補褂，正了正烏紗帽的翅尾，哼着小調就往中慶殿去了。

他近來心情都不錯。裴黨清流兩敗俱傷，這雖然和他沒什麼關系，但卻讓他父親家中的氣氛松和多了，時常也叫他過府用飯，偶或也提點提點他的學問。

他父親蔡延休沐在家已有時日，但到底年紀大了，眼見長子蔡沨的牌位仍擺在堂前，次子蔡飏又啞又傷、病在榻上，就更是華發多生、一夜衰老，這連日的憂心勞苦也拖出些緩症，平日除卻見見還來拜谒的高低官員、回執各方書信，便就在北堂禅室裡閉門不出，粗茶淡飯，修神蔔卦，好似是真聽了聖旨，要兩袖清風地歇息一番。

但對于這位執掌内閣近十年的西林蔡氏當家人來說，天底下從沒有平白的歇息。

就蔡岚看來，父親更像是憋着一大口氣，正盤算着如何替他大哥和二哥報此血仇，眼下蟄伏，或然隻是在等一個時機——

一個一旦出手，就不會失敗的時機。

父親精神好的時候，也考問考問他官中事務，若碰上有朝中官員來訪，父親還會為他引薦一二。蔡岚想來，這自然是為他日後平步青雲鋪路子了。

畢竟大哥不在，二哥又啞了廢了，父親膝下，豈不就隻剩他這一個兒子了嗎？

說來雖然殘忍，可蔡岚很清楚，若非頭上兩位哥哥遭難，隻剩他還在官中走動，父親青眼高眉，目光絕不會放在他這個考學名次并不靠前的幺子身上。

正所謂，禍兮福所倚，福兮禍所伏。今時今日家中雖有難，卻叫他這墊底的庶子成了十年前的二哥，那隻要他在翰林好好待着，日後總有老爹的金光可沾——此時若還有聖眷在身，這加官進爵豈不更是滾湯潑雪，手到擒來？

如此想着，他步履輕快，須臾行至禦書房，待繞過座屏，便見姜湛罩着龍袍立在殿中。

殿中沒有宮人伺候，姜湛似乎也沒有聽見門外的通傳，此時正背對着他，立在一室正中，頭微微仰着，似乎正賞視着什麼東西。

順由姜湛目光看去，蔡岚見禦座後的北山牆面上，高高橫挂了一幅素裱簡筆的江山墨畫。

這幅墨畫，蔡岚從第一次來禦書房就看見了。來此會晤的朝臣應也都見過，卻沒人知道它出自何人手筆。

蔡岚走近禦案，将手中文折放下，見案上攤開的折子裡赫然是無數個“罪”字，便連忙将這折子合起來，極為厭煩地皺着眉頭，把它塞進了案邊無盡的信紙堆裡。

這時，他聽見了姜湛口中沙啞的呢喃：

“眼耳口鼻……熙熙而來……”

幾字而已，姜湛說出卻是費盡力氣，說完還輕輕咳嗽起來，但仰望的目光卻沒有從那畫上移開。

蔡岚從禦案後走出，來到他身邊勸道：“一入秋，皇上咳疾又犯了，不如還是回宮歇息罷，不要太過勞累了。”

可姜湛望着那江山墨畫，纖麗的眉眼間卻擠出一個極為諷刺的笑來：“朕何曾勞累過啊。朕這身邊……宮人臣子，哪一個不是代朕而勞？”

蔡岚未覺出這話有何深意，正想扶着姜湛去坐下休息，卻忽見眼前寒光一閃，不由吓得倒退半步，竟見是姜湛忽而擡手指向自己，而他明黃的袖下，居然握着一把短刀。

短刀的刀刃反射豔陽，刀尖直至蔡岚，晃得他睜不開眼。

姜湛在這光亮中看向蔡延，薄唇微動：“去，幫朕把那墨畫……摘下來。”

蔡岚驚魂未定，正要為他叫人來摘畫，可聲還沒發出來，眼前的寒光竟更逼到他頸間：

“朕要你去摘。”

蔡岚由是不敢耽擱，趕忙走到那墨畫下面，左看右看，使出力氣拖來張圓桌，又搬了把椅子架在那圓桌上，把這兩樣東西靠實了，才心驚膽戰、手腳并用地爬了上去，将那一副挂得奇高的江山墨畫摘了下來。

這一動，墨畫上經年的塵垢抖落而下，撲簌簌飄了他滿頭滿臉。他一個噴嚏打出，整個人立時失衡，猛地從疊高的桌椅上摔下了地來。

砰的一聲，天旋地轉，所幸是後背着地，卻還是疼得他抽氣嘶聲，倒在地上叫道：“皇上……”

睜開眼，他見姜湛不知什麼時候已蹲在他身邊，雙眼似乎很關切地盯着他：“你痛嗎？”

他趕忙抓着那墨畫撲爬起身，端端跪在姜湛面前：“臣、臣不痛！畫……臣給皇上摘下來了。”

他青衫玉容，跪地捧畫，叫姜湛蓦地倒退一步站起身來，逆着光看去，陡然失了神。

片刻後，蔡岚聽到了姜湛低低的笑聲：“時也，命也……”接着他手中一空，那滿是灰塵的江山墨畫已被姜湛一把扯過去。

姜湛擡手一刀就将那江山捅穿，揚袖把刀刃拉通了畫幅上下，呲啦一聲，畫幅登時斷作兩截。

蔡岚吓了一跳：“皇上怎麼——”

“朕瞧見的江山……不是這樣。”

姜湛沒有再笑。他面無表情地拎着畫卷的一頭，執刀的右手竟從那墨畫的裱背裡撚出了半截燒焦的宣紙，喃喃再道：“也不是這樣。”

蔡岚瞪目去看，見他撚出的宣紙上，居然畫着和那江山墨畫一般無二的東西。

墨畫的卷軸從姜湛手中脫落。他撚着那半截帶畫的宣紙，高高舉起來，迎向日光看了好久，久到他雙眼都被日溫灼痛，然後，他慢慢走到了殿中的香爐前，把那半截宣紙湊在了燃燒的香燭上。

微弱的火星沾染紙頁，被濕冷的秋風一招，頃刻化作火舌。姜湛的指尖被烤得一痛，撒開手，那僅剩的半截宣紙便被漸起的火焰吞噬，其上勾墨走線燒作焦黑，最終燒爛在香爐的香灰裡，混作一團，再分不清誰是誰。

蔡岚料想，應是近來朝中事務叫姜湛受了些刺激，前些日子聽說病了，眼下看來，或然是心病大過身上的病。他顧不得琢磨那墨畫裡的宣紙究竟從何而來，這時見姜湛似乎發完了魔怔有些搖晃，便趕忙起身扶住他後腰：“皇上，回宮歇息吧。”

溫熱的鼻息拂過耳側，是熟悉，又是陌生。姜湛低頭咳嗽起來，靠在他手臂上緩過口氣，忽而低啞地問他：“你父親近來如何？”

蔡岚愣了愣：“父親？他……年邁體衰了，又因二位哥哥的事情傷心，近來不見很好。”

姜湛閉了閉眼，擡手握住了他的手指，回過頭看向他，尾聲顫顫道：“慕風今日來見朕，可是因為……擔心父親？”

這一回頭，他的鼻尖幾乎要貼到蔡岚的鼻尖，半阖的雙眼有病态的迷蒙，望着蔡岚，好似把蔡岚都攏近一汪霧氣裡。

龍涎香氣馥郁灌鼻，蔡岚的呼吸驟然發緊，喉頭幹澀，潦草地搖了搖頭，鬼使神差道：“臣是……是思念皇上，想來看看皇上的。”

姜湛當然清楚。他慢慢地拍了拍蔡岚的手背，閉上眼，片刻後那睫羽再張開，濕潤的雙眼看入了蔡岚的眼中：“不必擔心朕。你回去，先照顧好你父親……朕讓胡黎尋些好參，你帶回去，讓你父親用用。”