送走姜越，董叔見裴鈞醒轉，喜得老淚縱橫，趕緊為他收拾梳洗，罩上了柔軟寬大的紫綢袍子，又用高低不同的花面繡枕墊在他頭下、靠在他身側，盡了一切心力，隻為叫他舒服一些。

歸整好這些，他心覺此劫算是過去，正想請裴妍過來瞧瞧放心，豈料姜越一走，裴鈞那強打的精神一經松下，竟忽地閉目倒在枕上，再度發起了滾熱的高燒。

這一燒，直燒到夜裡，燒未退，裴鈞又開始吐血。

内傷的疼痛遠超皮骨，那腹背酸絞直如石磨壓身，叫他一邊咳喘，一邊不由自主蜷起身來，背脊的拉扯頓時撐裂傷口，殷紅鮮血再次湧出，瘋了一般從他體内逃離，滾燙地漫過董叔的手掌，寸寸浸透周身錦繡。

董叔膽戰心驚地按住他，叫起來：“快來人，快來！大人不好了！”

院中霎時燈火通明，大夫藥童推門急入，夏風陰熱，灌進屋内，一時把床腳孤燈刮得猛搖。

裴妍聞聲從西院趕來，進屋的刹那，血腥刺鼻。她慌亂撥開進出的下人，與董叔合力将裴鈞浸血的綢袍再度剝下，摘了那攏發的頭冠和高低繡枕，又在他周身鋪上了層層紗棉。

大夫焦頭爛額，拭血止血，纏裹外傷，卻止不住裴鈞仍往外吐。董叔瞪眼看着不知所措，不一會兒就軟了腿腳，跪在榻邊疊聲痛哭。

裴妍揪緊了心口，直覺裴鈞每吐出一口血來，面上的顔色便消退一分，而下人每捧着瓷盆去倒掉一次，他身上的生氣亦流失一次。

此時此刻，她這曆來血性鮮活的弟弟沒有了身上赭紅飛禽的補褂，沒有了面上長眉谑笑的神色，沒有了那加身的富貴和弄權的聲勢，竟像極了一隻被剝褪硬殼的刺角猛獸，在失卻所有身外之物後，終于露出了最真的皮肉，安靜而蒼白地趴在床榻裡。

他不再能逞能，不再能雄辯，氣力盡失，血色亦盡失，在團裹的紗綿中冷汗淋漓，就似一張潑墨彩畫正被暴雨刷洗，其上紅花碧樹和紫蝶黃蜂都不知所蹤，幾乎連那鋒利的棱角和勾線都快消散，隻不斷地變淡，再淡，越來越淡，好像一眨眼，就會整個淡化在這團無色的慘白中。

由是裴妍瞬也不敢一瞬，幹守在榻邊将他盯緊，豈知天亮時又聽他開始呓語：“冷……裴妍，我冷。”還未及反應過來，就見他大熱天的打起了寒戰，那情狀直如三九寒冬被扔進了冰窖。

裴妍吓得臉色青白，奔出東院，讓人取來地庫的銀炭，在這伏天裡頭起了炭盆，直把裴鈞的卧房烤成個火爐，才算緩了燃眉之急。

可先是失血，後是失溫，情狀實是不妙。大夫幹脆讓家丁抱來幾塊大石，隔着棉被給裴鈞壓在了後背上，說唯有狠心按壓止住内血，方能把這口氣給籠住。

這些石頭全都壓在了傷口和淤青上，痛得裴鈞差點咬斷舌頭，又因知道裴妍就在身側，他雖是迷迷混混，卻愣是一聲沒敢吭出來，不過擰緊眉頭困在床榻中靜靜喘息，手指卻在被衾下捏緊了那枚麒麟香囊，咬牙熬着，隻望能快些把這痛給熬過去。

可這一傷下，他平日裡熬天熬地的精神一散，繃着的勁頭也完全垮了，連同這具肉身和魂靈連年勞累所緻的症結一起，竟然病來如山倒。

有那麼幾日，他睡的時間太久，睡得太沉。裴妍幾次喚他喝藥都叫他不醒，湊近了又幾乎聽不到呼吸，急得趕忙捧起他臉，好一番拍打，才換他把眼睛睜開了一縫，卻聽他像是回到很小的時候一樣，無奈地垂着眉梢叫她：“姐，别打了……”

“還痛嗎？”裴妍撫着他的眉，輕聲地問，“想不想吃東西？姐姐給你做魚片粥，好不好？”

裴鈞很艱難地搖頭，雙眼灰蒙地看向她：“煊兒怎樣了？”

裴妍心裡一酸，連忙說：“好多了，痘結痂了。”

裴鈞這才又閉上眼，沉沉緩過一時，再出聲道：“你顧着煊兒，别管我了。就讓我趁這機會……好好陪陪他……”

說完，他就再睡過去。

這一睡，竟是整整三天。

大夫換藥，董叔喂飯，就連錢海清收在屋裡的那十來根曾被裴鈞戲稱為“要進棺材闆兒才用得着”的人參也都派上了用場。闫方與六部人衆往來探病，随着職缺逐一補齊，穿着各色補褂立在裴鈞屋裡閑談争辯的人越來越多，卻始終沒人能把他完全叫醒。這讓梅林玉一日更比一日不安，三天之内，連找了六個大夫來給裴鈞瞧這内傷，卻沒有一個大夫能打下保票把他治好，都說是情狀兇險，唯有盡力而為。而大夫來的愈多，這一消息不胫而走，朝野上下皆知裴鈞危在旦夕，京兆和地方上的遠近官員便三不五時結伴來探。

他們被董叔擋在前院，擱下了孝敬的物事還要踮起腳尖向内張望，最終都被客客氣氣地趕了出去。就連蔡家都派了人來，明着是送山參靈芝，實則是瞧瞧裴鈞幾時赴死。

如此半月過去，就在梅林玉頭發都快愁白了，猶豫着是否要給姜越去信說說實話的時候，忠義侯府的大門忽地被人砰砰拍響。

董叔開門一瞧，門外人的樸桃俊臉上挂着兩行清淚，披了一身素麻的白衣，撲入他懷裡就嗷嗷大哭：“董叔叔，我回來了！師父呢？師父如何了？”

董叔愁容之中頓生出哀喜，連忙把他迎進府中，高聲地叫道：

“大人，大人醒醒！錢生回來了！”

東院卧房烘熱，裴鈞趴在亂被中未出迷夢，一時忽覺有人握住自己的手指，渾渾噩噩間不住呢喃：“……七郎？”

睜開眼來，隻見滿府喪白之中，一團圓圓的人臉搖搖晃晃地湊在他跟前，那臉上開了張嘴，正一張一合地叫着他道：“師父，醒醒！徒兒回來了！”

院子裡傳來狗叫，叫得裴鈞腦中嗡嗡作響，待定睛一看，他才認出人來，心下不由一松：“是小思齊啊……”

回來的人正是錢海清。

他風塵仆仆，跪在床前，身上兜着素麻的孝衣，頭上還系着一色的孝巾，這時兩隻手捧着他的手，兩隻眼都含滿了熱淚，望向他，竟是無語凝噎。

阖府上下哭聲震天，裴鈞恍惚地問：“誰死了？”

錢海清眼中的熱淚頓時滾落面頰，顫着齒關語不成言：“徒……徒……徒兒聽說師父重傷病危，這便連夜趕回京中，為的，就是替師父治喪。”

——敢情是我要死了。

裴鈞氣都一頓，這才覺出分現實，不由兩眼昏花地笑出聲來：“你好孝順啊。”

錢海清雙眼中透出他憔悴的面容，哀色更甚，在震天動地的哭喪聲中湊近他枕邊，終于把聲音放輕，一字字地說道：

“師父計成了，徒兒自然要回來為師父将計就計。”

裴鈞對此言恍若未聞，閉眼把臉埋進枕頭，雙肩微微抖動了兩下。

見他不答，錢海清又更加湊近，拿袖子抹了把眼淚，小心擡手請他的腕脈，将聲音更加放低道：“師父眼下實則如何？”

“沒死。”裴鈞搖開他的手，聲音透過枕被傳出，低沉暗啞恍如地府鬼語，“我尚等着别人死呢。”

錢海清由是再泣，大力點頭，用氣聲說道：“好，好。師父有盼頭就好。我已去信把我爺爺請來了，不日就到。我爺爺可是神醫，他一來，準能把師父治好！”

裴鈞從枕中扭頭看他，這時離得近了，才瞧見他臉上有恙，眉頭頓時厲起，幾乎立馬就想支起身來：“你眼窩子怎麼青了？誰打的？”

錢海清擡起手把右眼捂了，聲音突然大起來：“張三！那白眼兒狼！”

裴鈞被他這嗓門吓了一跳，連日的昏沉竟退散了好些，又聽他挺直了背脊，更加響亮地大罵：“那張見一，真不是東西！他聽說師父劾了他爹還請廢内閣，竟說師父這闆子是打對了地方，氣得我擡手就糊了他一巴掌！我把他家從他自己罵到他祖宗張津，他撲上來就提拳揍我，我便同他在船上打了一場。要不是有人拉着，我非打落他大牙不可！”

裴鈞且聽，且驚，見他罵完了又把腦袋乖乖湊回來，便擡手拍拍他的腮幫子：“我尚隻能罵到張嶺，你這嘴卻能罵到張津，比我厲害啊……”

錢海清當即面赤，連連伏低：“徒兒不敢，不敢。”

“怎可不敢？”裴鈞啞聲咳嗽，低低笑出來，“當‘官’兩張嘴，一要叫天地……一要言生民，便是要敢罵才好。師父這是高興。”

錢海清這才松了口氣，合着淚給他磕了個頭，咧開嘴笑：“那師父教我，我好好地學，往後，更要常罵。”

“好，我教，都教……”裴鈞掐了掐他的臉蛋，長眼的笑意裡盡是欣慰，“我家思齊甚有官樣了，投身濟世也早……比師父當年出息，如今也該上上朝了。”

錢海清把腦袋擱在他手邊，任他搓圓揉扁，雙膝倒跪得端端正正，連手指尖都一個個繃緊，聞言立時表下決心：“隻要師父一聲令下，莫說上朝，便是叫我上刑場，我也不轉一下眼珠子！”